“南充国”县令王遂正在后堂用早膳，听闻汉中王的义子、新晋武卫将军刘封突然到来，顿时惊得手中筷子掉落在地。
他顾不得整理衣冠，慌忙提着袍角，带着几名属官快步奔出大门。
“下官南充国县令王遂，不知武卫将军大驾光临，有失远迎，死罪、死罪！”
王遂见门外十余骑皆是甲胄森严，为首的青年将军更是渊停岳峙，当即长揖及地，态度极其恭谨。
刘封翻身下马，将马鞭丢给亲兵，虚扶了一把。
“王县令不必多礼，本将途经此地，并非为了巡查地方，而是专程来寻一个人。”
“寻人？”
王遂一愣，小心翼翼地引着刘封等人步入县衙正堂，施礼问道：“不知将军要寻何人？只要在南充国境内，下官定当立刻差人带来。”
刘封在客座上坐定，开门见山的说道：“本将要找的人，名叫张嶷，字伯岐，王县令应该认得此人吧？”
听到这个名字，王遂眼中闪过一丝讶异，随即连连点头。
“认得，自然认得！不瞒将军，张伯岐如今正担任本县县尉，他对我王家上下，可是有天大的救命之恩啊！”
“哦？”刘封端起衙役奉上的热茶，轻轻拨弄着茶沫，“说来听听。”
王遂叹了口气，脸上浮现出心有余悸的神色，带着一丝尴尬将往事道来。
“前年秋日，有一股八百多人的悍匪流窜至本县，突然发难攻打县城。
当时城中仅有三百老弱衙役，根本抵挡不住。
下官……下官惭愧，一时惊慌失措，弃城避祸，却将家眷遗落在了城中。”
说到这里，王遂面露感激之色：“多亏了当时还在做功曹的张伯岐。他临危不惧，率领几十名青壮死战，硬是护卫着下官的家眷杀出了一条血路，逃出城外。
后来，他又单骑前往阆中，向右将军张翼德借了五百精兵，回师剿灭了这股山贼。因其有功，下官便表奏他做了县尉。”
刘封微微颔首，这事迹与他记忆中的历史大致相同。
张嶷不仅有勇有谋，更难得的是有一份临危不乱的定力。
“本将此来，正是为了招募他南下荆南，共襄大事。”刘封放下茶盏，语气不容置疑，“还请王县令立刻派人将他唤来见我。”
王遂虽有些不舍这等得力干将，但哪里敢违逆刘封的意思，连忙吩咐心腹衙役去县尉署传人。
不多时，堂外传来沉稳有力的脚步声。
一名武官跨过门槛，大步走入堂中。
刘封抬眼望去，只见来人年约三旬，身高八尺二寸，猿臂蜂腰，身形极为矫健。
他五官端正，面目刚毅，双目炯炯有神，举手投足间透着一股常年习武打磨出的悍勇之气。
“卑职南充国县尉张嶷，拜见武卫将军！”张嶷作揖施礼，声音浑厚，不卑不亢。
“伯岐快快请起。”
刘封急忙起身，亲自上前将他扶起，毫不掩饰眼中的欣赏之意，说道：“果然是一员虎将！”
张嶷顺势起身，目光坦然地看着刘封，心中却也暗自打鼓。
他虽在偏远县城，但也听闻了这位汉中王义子在临沮大破吴军的威名，不知他今日突然出现在一个小县城，召见自己这个区区县尉，究竟所为何事？
刘封没有拐弯抹角，直接将荆州之变、孙吴背盟，以及自己持假节钺督荆州军事，即将南下武陵、零陵的谋划和盘托出。
“荆南之地，夷汉杂处，局势波诡云谲。本将手中虽有兵马，却急需能独当一面的良将辅佐。”
刘封看着张嶷的眼睛，言辞恳切的说道：“伯岐胸有韬略，胆识过人，留在这小小县城做个县尉，犹如困龙在渊。
不知你可愿随本将南下，去那荆南的刀山火海中，挣一份封妻荫子的前程？”
张嶷听罢，眸子里精光大盛，胸中血气上涌。
他本就是个渴望建功立业的烈性汉子，平素在这县城里抓抓蟊贼，早就憋得浑身难受。
如今有这等跃马扬鞭、征战沙场的大好机会摆在面前，他又岂会犹豫？
“大丈夫生逢乱世，当提三尺青锋，立不世之功！”
张嶷没有任何迟疑，单膝跪在刘封面前，抱拳高呼：“承蒙将军不弃，嶷愿效犬马之劳，虽九死其犹未悔！”
“太好了！”
刘封重重的拍了拍张嶷的肩膀，大笑着说道：“你即刻回府收拾行装，本将在驿馆中等你。”
张嶷领命，风风火火的转身离去。
站在一旁的关兴与张苞对视一眼，两人皆从对方眼中看出了纳闷的眼神。
张苞挠了挠头，心中暗自思忖：公毅兄常年驻守上庸，距离这巴西郡隔着千山万水，他是如何知道这穷乡僻壤里藏着马忠、张嶷这等人才的？
关兴则想得更深一层，俗话说“千军易得，一将难求。”
刘封不仅能在战场上运筹帷幄，身在局外却能对巴蜀各地的底层官吏如数家珍。
这说明他平日里必定广布耳目，处处留心搜集天下英才的信息。
这份深谋远虑与心思缜密，绝非寻常武将可比，跟着这样一位主帅，何愁大事不成？
想到这里，关兴看向刘封的目光中，除了原本的兄弟之谊，又多出了几分敬畏。
刘封等人在县衙旁的驿馆中歇息了半日。
晌午过后，张嶷背着行囊，牵着战马赶来汇合。
一行人辞别了王遂，离开南充国县城，马不停蹄地朝着涪县方向进发。
从南充国去涪县地势平坦，道路比来时好走了许多。
众人连日疾驰，虽身心疲惫，却都知道荆南军情紧急，俱都不敢耽搁。沿途只在驿亭换水喂马，稍作停歇便继续赶路。
次日傍晚，刘封一行终于抵达涪县。
涪县城外，寇登早已等候多时。
见刘封一行抵达，他快步上前施礼参拜：“将军，一路可还顺利？”
“顺风顺水。”刘封翻身下马，笑着说道：“又请得两位贤才同行，此去荆南，大事可期。”
寇登看向马忠、张嶷，心中虽然有些好奇，却也没有多问，上前与两人施礼相见，互通姓名。
在寇登的引领下，刘封等人进了涪县县城，谢绝了县令的宴请，径直来到驿馆下榻休息。
连日来的星夜驰骋，即便是铁打的汉子也难免筋骨酸痛，刘封决定洗个热水澡，放松一下身子骨。
驿馆后院的浴房内，热气氤氲。
宽大的木桶中注满了滚烫的热水，水面上漂浮着几片驱寒的草药。
刘封除去衣衫，靠在木桶边缘闭目养神。
采莲与碧荷挽起衣袖，露出凝脂般的手腕。
采莲手持丝帕，轻柔的擦拭着刘封宽阔结实的后背。碧荷则用纤细的手指，力道适中的揉捏着他酸胀的双肩。
温香软玉在侧，热水浸润全身，刘封长长的舒了一口气，将这些日子紧绷的神经彻底放松下来。
“将军这些日子，几乎不曾好好休息过，看起来都瘦了。”采莲低声说道，眸子里充满了关切之色。
刘封闭着眼，淡淡笑道：“等到了荆南，只怕更没有安稳觉睡咯！”
碧荷轻声道：“婢子不懂军国大事，只盼将军平安。”
刘封睁开眼，看着水面上漂浮的热气，心中却没有多少柔情闲思。
乱世之中，最难得的就是平安。
若不能掌兵不能立功，不能让自己成为刘备无法舍弃的人，所谓的平安，不过是旁人一念之间的恩赐。
次日清晨，天色微明。
一行人离开涪县，再次踏上了南下成都的官道。
过了涪县，地势豁然开朗，连绵的群山被甩在身后，眼前便是沃野千里的成都平原。
冬日清晨的薄雾笼罩在平原之上，一马平川的官道宽阔平整，两侧是纵横交错的沟渠与休耕的农田，偶尔可见早起的农人赶着牛车在道旁避让。
涪县距离成都将近两百八十里，若是地势崎岖，少说也要走上两三日。
但在这平坦的成都平原上，只要策马驰骋，一日便可抵达。
刘封策马走在队伍最前方，迎着略带寒意的晨风，看着天际渐渐升起的朝阳，胸中豪气顿生。
他回首看了一眼身后的关兴、张苞、马忠、张嶷，以及寇登率领的精锐亲骑，扬起手中的马鞭，直指西南方向。
“今日已是腊月二十九了！”
刘封的声音在空旷的平原上远远传开，透着一股振奋人心的力量，“大伙快马加鞭，赶回成都过年！”
“喏！”
众将士齐声应诺，声震旷野。
随着数百匹战马撒开四蹄，驿道上尘土飞扬，一行人朝着成都方向席卷而去。