三个人围坐在餐桌前。
炖菜是娜塔莉的拿手菜，牛肉炖得软烂，土豆切成小块，汤汁浓稠。
莉莉坐在加高的椅垫上，两只小脚悬在半空晃来晃去，勺子握得歪歪扭扭，但吃得很认真。
肖恩吃了两口，味道不错。
当然，跟罗莎莉的手艺没法比。
“肖恩哥哥，你在学校打坏人了吗？”莉莉嘴里含着土豆，含糊不清地问。
“没有。今天乖乖上课了。”
“骗人。”莉莉歪着脑袋，“妈妈说你从来不上课。”
娜塔莉咳了一声，低头喝汤。
肖恩看了她一眼：“你跟你女儿说我坏话？”
“我说的是事实。”娜塔莉头也不抬。
肖恩没接话，从随身的皮包里摸出一个东西放在桌上。
一只玻璃瓶。
瓶身不大，约莫成人手掌高，里面装着乳白色的液体。
瓶盖是木塞封蜡，看起来跟普通的鲜奶没什么区别。
“给莉莉的。”肖恩把瓶子推到小女孩面前，“睡前喝。”
莉莉眼睛亮了：“牛奶！”
她伸手去够，娜塔莉帮她接过来，顺手拧开了木塞。
蜡封碎裂的瞬间，整个餐厅的空气变了。
一股极其纯净的光元素从瓶口溢出，肉眼可见的金色微粒在空气中缓缓升腾，像被搅动的星尘。
那股暖意温和地扩散开来，连桌上的烛火都跟着亮了几分。
娜塔莉拧瓶盖的手停住了。
她低头看着瓶中的液体，
表面泛着淡金色的光泽，每一滴都蕴含着难以置信的生命能量。
作为曾经的银翼骑士团成员，她太清楚这种东西是什么了。
“……圣愈之源？”
她的声音压得很低，像是怕说大声了会惊醒什么。
肖恩嗯了一声，继续吃饭。
娜塔莉盯着那个瓶子，喉结动了动。
圣愈之源。
整个帝国的拍卖行里，一滴就能拍出上千金币的天价。
而且有价无市，因为它的来源极其特殊，只有极少数被光元素眷顾的圣职者才能产出，产量微乎其微。
这一整瓶……
她快速估算了一下，手指开始发抖。
“这么多？”
“嗯。”
“不行。”娜塔莉把瓶子从莉莉手边拿开，莉莉刚伸出去的小手扑了个空，委屈地瘪嘴。
“这太贵重了，肖恩。”娜塔莉把瓶子往肖恩那边推，“你知道这东西值多少钱吗？给一个小孩子当牛奶喝？”
“我知道值多少。”
“那你更不应该……”
“我说了，给莉莉的。”肖恩放下勺子，把瓶子又推回去，“我那边多的是，这点不算什么。”
娜塔莉张了张嘴，想说什么，但对上肖恩的眼神后，话堵在了嗓子眼里。
他的表情很平淡。
这些话要是让外面那些贵族听到，怕是能当场背过气去。
圣愈之源这种东西，帝国皇室想要都得排队等，他说多的是？
但娜塔莉没有追问来源。
她不傻，有些事情不该问。
“之前一点点就治好了莉莉的魔力迟滞症，”她犹豫了一下，“现在这么多……”
“放心喝。”肖恩把瓶子直接塞进莉莉手里，“这玩意儿对以后大有好处。”
他说得轻描淡写，但每一个字都精准地戳在了娜塔莉的痛处。
莉莉已经抱着瓶子咕咚咕咚喝起来了，两只手捧着玻璃瓶，腮帮子鼓鼓的，喝得很满足。
“好喝！甜甜的！”
娜塔莉看着女儿，喉咙发紧。
她能感受到莉莉体内的光元素顺着血液流淌，温和而坚定地修复着那些先天不足的经脉。
这一瓶下去，莉莉以后的路……
她咽了口口水。
不是馋。
是激动。
就这一瓶，足够让莉莉的魔力天赋彻底觉醒。
以后进魔法学院、晋升魔法师，那些她曾经觉得遥不可及的东西，现在全部铺平了。
最差最差，莉莉将来也能达到资深魔法师的水准。
“肖恩……”
“别说谢谢。”肖恩重新拿起勺子，“我们之间不需要这个。”
娜塔莉闭上嘴，低下头，用力眨了眨眼。
她没哭。
只是睫毛湿了一下。
莉莉浑然不觉大人之间的暗流，喝完最后一口，举着空瓶子炫耀：“喝完啦！”
“乖。”肖恩伸手揉了揉她的脑袋。
莉莉打了个小小的奶嗝，眼皮开始打架。
圣愈之源的修复效果正在起作用，她的身体本能地进入了深度休眠状态，以配合经脉的重塑。
“困了……”莉莉揉着眼睛，从椅子上滑下来，踩着拖鞋摇摇晃晃地走向娜塔莉。
“我带她上去。”娜塔莉站起身，弯腰把女儿抱起来。
莉莉的小脑袋靠在她肩窝里，已经半睡半醒了。
“肖恩哥哥……晚安……”
“晚安。”
娜塔莉抱着莉莉上了楼。
肖恩听到楼上传来轻微的脚步声，水龙头的声音，然后是被子窸窣的响动。
他靠在椅背上，目光扫过这间不大的屋子。
墙上挂着莉莉的涂鸦，冰箱上贴着学院的课程表，鞋柜旁边有一把木剑——那是娜塔莉平时在家练习用的。
茶几上摆着一本翻到一半的骑士战术手册，书页间夹着一朵压干的雏菊。
很小，很旧，但收拾得干净整齐。
一个女人独自撑起来的家。
几分钟后，楼梯上传来脚步声。
娜塔莉下来了。
她换掉了那件宽松的家居裙，穿了一件深灰色的薄针织衫，领口开得不高不低，银灰色的长发散在肩上，还带着刚才俯身哄孩子时蹭乱的弧度。
“睡了？”肖恩问。
“秒睡。”娜塔莉走到餐桌边，开始收拾碗碟，“圣愈之源的修复反应，她大概会睡到明天中午。”
“那正好。”
娜塔莉手上的动作顿了一下。
她没回头，继续把碗碟摞起来端进厨房。
水龙头打开，哗哗的水声盖住了客厅里椅子挪动的声音。
等她洗完碗转过身，肖恩已经站在厨房门口了。
一只手撑在门框上，挡住了她出去的路。
“……干嘛？”娜塔莉擦着手上的水，抬眼看他。
灯光从客厅那边打过来，肖恩的脸有一半在光里，一半在暗处。
十八岁的少年身形已经完全长开了，比她高出大半个头，肩膀宽阔，把厨房的门框撑得满满当当。
“莉莉睡了。”肖恩说。
“……我知道。”
“那你还洗什么碗。”
娜塔莉把擦手的布巾叠好放在台面上，动作很慢。
“碗总要洗的。”
“明天洗。”
“明天早上还要用。”
肖恩伸手把她手里的布巾抽走，随手扔在了料理台上。
娜塔莉的话断在了半截。
两个人之间的距离不到半步。
厨房很小，转身都嫌挤，更别说现在门口还堵着一个人。
她的后腰抵着洗碗池的边缘，往后退无可退。
娜塔莉深呼吸了一下，伸手推他的胸口：“让开，我要出去。”
肖恩没动。
“肖恩。”
“嗯？”
“莉莉万一醒了”
“你刚说她会睡到明天中午。”
娜塔莉的手还撑在他胸前，推不动，又不舍得真用力。
她的手指不自觉地收拢，攥住了他衣服的布料。
“……你故意的。”
“什么故意的？”
“圣愈之源。”娜塔莉抬起眼，“你算好了她喝完会睡很久。”
肖恩没否认。
他低下头，额头抵上她的。
两个人的鼻尖几乎碰在一起，呼吸交缠。
“娜塔莉OO，”他的声音压得很低，带着点笑意，“你是在夸我思虑周全吗？”
娜塔莉闭上眼睛。
她松开了攥着他衣服的手，转而环上了他的脖子。
“……闭嘴。”
窗外，王都的夜色安静而漫长。
巷子里偶尔传来野猫的叫声，远处钟楼敲了九下。
厨房的灯灭了。
客厅的灯也灭了。
只有楼上莉莉房间的小夜灯还亮着，橘黄色的光从门缝里漏出来，在走廊的地板上画出一条细细的线。
楼下传来极轻的响动，被厚实的墙壁和紧闭的房门隔绝在另一个世界里。
深夜。
娜塔莉侧躺在床上，银灰色的长发铺了半个枕头。
她的呼吸还没完全平复，锁骨上方泛着薄薄的粉色。
肖恩一只手枕在脑后，另一只手有一搭没一搭地卷着她垂下来的一缕头发。
“肖恩。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“说了别说这个。”
“……那我换一种说法。”她顿了顿，声音轻得快要听不见，“莉莉很喜欢你。”
肖恩没回答。
他收紧了手臂，下巴抵在她的发顶。