第222章 现状
霜戟城内，寒气弥漫的医疗室厚重战甲堆叠在墙角，冰霜未褪，仍残留着战斗时炸裂虫浆的斑痕。
埃德蒙公爵裸着上身坐在手术台上，胸口布满交错纵横的古旧疤痕，其中多数像是被刀劈斧砍造成，深入骨肉。
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而最新的一道，正横穿胸骨下缘，青黑一片，似有异物蠕动。
「已经钻进去三枚尸虫。」军医沉声道，「您靠斗气将它们堵住的，但它们还在动，
正在尝试往您的心肺方向挪。」
「那就挖出来。」埃德蒙低头，从一旁的盘子里拿起一块黑麦面包，牙齿啃得「咔啦」作响。
他语气淡得像是在说天气：「直接切，不用麻醉，别浪费时间。」
「大人—真的不等配制麻痹剂吗？伤口太深，我们怕你—」
「我怕你们磨蹭。」他警了一眼那些犹豫不决的医官，面色如铁，「动手吧，我赶时间。」
几名医师对视一眼，只得照办。
冰刀刺入皮肉的那一刻，鲜血喷涌。
刺耳的金属切割声中，三枚正在蠕动的虫尸被一点点挖出，浸泡进旁边泡着盐冰与红锌溶液的碗中，发出微弱而恶心的哎吱声。
而埃德蒙，依旧低头啃着黑面包，眼晴都不眨一下，仿佛这一切与他无关。
他只在医生不注意时，轻轻咳了一下，咳出些微血丝，擦了擦，又继续吃。
可医师却看见了。
那条被希罗重斧击中的旧伤，不仅裂开，还在以某种诡异的方式发黑，似乎不止是物理创伤，更像是某种内在斗气反噬所引发的深层溃散。
伤口边缘浮现浅浅的斗气流纹断裂迹象，那是多年战役中被封印的陈疾。
而如今封印被斧震击碎，一旦恶化，後果不堪设想。
「公爵大人您体内的斗气似乎有些紊乱，我建议您立刻静养一个月，封印重修，
至少..—」
「我没这个奢侈。」埃德蒙冷冷打断回道，「虫潮还没退完，这於那点反噬」
他顿了顿，咽下最後一口乾面包，淡淡开口：「能撑着，就没问题。」
医师欲言又止，却终究低下头去，只能默默将那些蠕动的虫尸烧成灰烬。
手术过後，医官们默默收拾冰刀与药液，离开时尽量不发出声响。
房间只剩下沉默。
埃德蒙公爵披看厚毯，坐在临窗的矮椅上。
窗外寒风呼啸，飘雪如灰，覆满整个霜戟高城，
远处的寒焰反应炉依旧轰鸣，宛若垂死猛兽喘息，给这最後的据点送来些许残馀温度。
他胸口伤口尚未包扎完毕，血还在慢慢渗出。但他不在意，只静静望着天幕。
夜空沉重，仿佛随时会塌下来。
他的指节在膝上轻轻敲着，这是他思考时的惯常动作。
「十二日。」他低声道，喉咙像锈铁摩擦，「若没有援军，霜戟顶多还能撑十二日。
？
北境诸郡，雪堡已陷，岭川失守，白野音讯全无。
北境各地不是被困，就是早已被吞噬在虫尸浪潮中。
他身边那支骄傲的「寒铁军团」，此刻也已疲，连夜里的火把都照不出太远。
他曾设想过最坏的局面，如今它正一寸寸降临。
他的目光缓缓落在一旁的桌案上，那是一张折得整整齐齐的信纸。
还没写完那是写给雪峰郡的。
写给自己最疼爱的女儿，还有那个—.让他看顺眼的女婿。
那个明明出生於南方，却比所有北境领主更像个「北境之子」的家伙。
「..—·竟然还没陷落。」埃德蒙嘴角轻微动了动，难得露出一点像笑又不是笑的神情「真是个顽强的小子。」
当初这场联姻还是政治因素占多数。
但路易斯却给了他太多的惊喜，不似那些贵族子弟。
能在那麽偏远的鬼地方立稳脚跟，还把雪峰郡那点破地经营得像模像样而且还能顶住虫潮。
北境已经无多少地方还亮着灯火了，雪峰郡算一个。
哪怕在霜戟城被逼入死地之际，他竟会因为路易斯的坚持而感到欣慰。
「那孩子若再有几年时间，不可限量，可惜了——」
他伸手，取出纸与笔，想要写封信。纸张在他指间被冻得微微发脆，墨水也被特地加热过才能流畅滴下。
但笔尖刚落下第一笔，他又停了。
他盯着纸上的「路」字，久久未动。
「若局势不可为，即刻撤退。」他在心中默念。「不是你们的错，能活下来，才是功勋。」
这是一位将死的守将，留给女儿与後辈的最後一句话。
可他终究没能落笔，不是他不明白局势。
埃德蒙比谁都清楚：战线崩塌丶物资告急丶自己旧伤复发，连寒焰反应炉也只剩两轮冷启动。
但他更清楚，若连他都先写下「撤退」，那就是一切真正的终结。
如果连我都先认输，霜戟就不是堡垒，而是一座坟墓了。
他轻轻叹了口气，将笔放下。
「公爵大人！」
一名年轻骑士冲进房间，银盔未脱，甲胃染霜，膝盖落地时溅起几片雪泥。
「亚瑟·加雷恩阁下传来军报！龙血军团七日内抵达霜戟！」
刹那间，埃德蒙那紧绷如岩的眉宇微松了一线。
他没有立即答话，只是静静看着窗外远方的天色风雪依旧，但仿佛少了几分压得人喘不过气的沉沉。
「七日——」他低声念着，目光微亮。
亚瑟·加雷恩，龙骑将军。
他魔下的龙血军团皆为高阶骑士出身，血统纯正丶训练严苛。
是帝国最强的军团，被称为帝国之刃。
「很好。」他点头，语调平稳，却在那一刻让整个房间都像是被注入了一股新的力量「让铸炉房准备，再熔三轮寒晶弹。七日之内，我要让虫尸尝到什麽叫绝境。」
「是！」
年轻骑士刚退下，还未等门关，一阵急促脚步又由远而近。
另一名老年骑士闯入，神情古怪，似是刚才在门口听到了那则好消息，想打断又不敢的模样。
「公爵大人-外城门来了几十位蒙面法师，领头的自称是『至尊法师」。」
埃德蒙挑了挑眉，他听过这个名字。