单从朝堂派系而论，清流和宁党肯定尿不到一个壶里去。
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薛明纶乃是首辅宁珩之的左膀右臂，而薛淮师从沈望，这样的身份注定他们会处在对立的关系。
但在如今的薛淮看来，这恐怕是原主单方面的判断。
回想先前种种，其实薛明纶一直在向他释放善意，两年前他成为大燕历史上最年轻的探花郎，薛明纶便当众表态：「此乃吾家千里驹也。」
後来一年多的时间里，即便薛淮不断针对宁党中人，薛明纶亦不曾改变态度，相反还时常约束麾下党羽，让他们尽量不要和这个年轻气盛的侄儿计较。
若非如此，薛淮的处境肯定会更加艰难。
时至今日，薛明纶始终如一，薛淮在他眼里就是一个有才华同时个性过於鲜明的族中晚辈，能帮到他的地方肯定会出手。
「坐下说。」
薛明纶的态度愈发和煦，此刻他终於不必云山雾罩，坦然道：「景澈，我知道你十分崇拜你的父亲，从小便立志要成为他那样的人，但是这两年你走得有些偏。明章固然以清正端方闻名，可他并非迂腐执拗之人，相反他懂得因势利导以柔克刚。比如当年他在扬州任上，一手扶持起巨商沈家，後来他在整治那些盐商的时候，沈家出了很大的力。」
扬州沈家？
薛淮脑海中忽然浮现一个模糊的身影，可能是因为年代久远，他一时间想不起来细节。
薛明纶继续语重心长地说道：「为官之道首在谋身，保全自己才是实现胸中抱负的基础，有些时候适当迂回无伤大雅。」
薛淮收敛心神，诚恳地说道：「伯父金玉良言，我必谨记於心。」
薛明纶面露欣慰之色。
其实他有句话藏在心里，如果薛淮不是在生死关头走了一遭，真正改变自己的处事风格，今日他就不会让许成去大雍坊等候。
毕竟人的耐心总是有限的。
以前薛明纶看在薛明章的面上，兼之薛淮身负真才实学且得天子看重，故而对这个性情孤僻的晚辈多次忍让，但是薛淮一次又一次抗拒他的关照，几乎闹得人尽皆知，就连崔氏出面都无法说服他。
薛明纶涵养再好也会介怀。
好在薛淮终於醒悟，尤其是他今日在翰林院有理有据的反击，以及进入尚书府後不急不躁的表现，这让薛明纶大为改观。
「说回扬州贪腐案，你来之前我已经命人去工部摘录旧档中有用的信息，一会你带回家仔细研究，若有模糊不清的地方，也可向令堂询问。」
薛明纶投桃报李，这便是对薛淮先前那声「伯父」的回报，继而道：「你觉得应该从何处入手？」
薛淮想了想问道：「伯父，顾郎中究竟弹劾先父何事？」
薛明纶道：「我没有看过顾衡的奏章，不过从陛下的质问来看，顾衡主要提出两项指控。其一是十年前扬州沿江堤坝在筑造过程中，所用石料比预计少了三成，棘手的地方在於明章曾亲笔批注，石减三成以节民力。然而帐册显示，当时扬州沿江堤坝明明用了足额的石料。」
减少三成石料……
这是非常明显的偷工减料之举。
难怪顾衡敢直言上奏，也难怪天子会雷霆震怒，甚至没有顾惜当年和薛明章的君臣之义，立刻下旨彻查此事。
薛明纶观察着薛淮的神色变化，继续说道：「其二便是当年扬州府与两江河道衙门的帐册对比之後，顾衡发现其中多笔银钱数目存在问题，他合理怀疑这是扬州府衙贪墨银钱，矛头直指你的父亲。」
薛淮沉声道：「帐册会不会被人动过手脚？」
薛明纶摇头道：「顾衡不会这麽蠢，最重要的是他没有这个手段，工部所存旧档都有特殊的标识和印记，就算是我和两位侍郎亦无法做到偷梁换柱且不被人察觉。」
薛淮陷入沉思之中。
良久过後，他开口说道：「多谢伯父出手相助。」
薛明纶虽有些好奇薛淮是否有应对之法，但是并未追问下去，这桩案子远比他描述得更加复杂。
或许贪腐案只是一个引子，有人是想在朝堂上搅动风雨，在此人露出马脚之前，真正有能力影响局势的大人物都不会轻易出面。
「既然你愿意喊我一声伯父，道谢就生分了。」
薛明纶提醒道：「沈侍郎洞悉人心，这些年极少有人能算计到他。既然你是他的弟子，遇到麻烦无需避讳，大可将这几天发生的事情悉数告知，让他帮你参详一二。」
薛淮心中一动，这位便宜伯父的言外之意很明显。
他不介意薛淮将今日的交谈告知沈望。
迎着薛淮探究的目光，薛明纶意味深长地说道：「景澈，你是不是以为我和沈侍郎是老死不相往来的敌人？」
薛淮斟酌道：「坊间确有类似传闻。」
「世人大多雾里看花，哪能分辨流言真伪。」薛明纶面露感慨，「我与沈侍郎同朝为官，或许某些政见存在分歧，那是十分正常的现象。本质上我们没有区别，都是为国尽忠报效君上，为天下苍生谋福祉，纵有矛盾也能付之一笑。你既然已经顿悟，便不要学那些凡夫俗子，眼里只有对错之分。」
「我会将伯父这番话如实转告老师。」
薛明纶爽朗一笑，不置可否道：「随你。」
通过他表情的细微变化，薛淮终於确认对方的心思。
今日这场深谈，薛明纶主要是想做三件事，第一是继续像以往一样笼络他，第二是希望他能通过自己的能力解决贪腐案，第三便是以他为桥梁，暂时缓和与礼部侍郎沈望的关系。
薛明纶看了一眼窗外，微笑道：「时辰不早，要不你留下来用顿家常便饭？」
薛淮起身道：「今日来得仓促，不好唐突叨扰，改日我专程前来拜望伯父和伯母。」
「也好。」
薛明纶点了点头，知道薛淮现在没有心思逗留，他必须赶在有司官员之前找到扭转局势的办法，於是不再强留。
他起身来到薛淮身前，抬手拍了拍年轻人的胳膊，温言道：「事在人为，不必忧惧，若有不解之处随时可以来找我。」
「是，伯父。」
薛淮应下。
将要离开之时，薛明纶忽然说道：「云安公主性情爽直，巾帼不弱须眉，最喜直来直往。既然她对你有救命之恩，於情於理你都该郑重道谢，不必刻意等良辰吉日，若有闲暇径直登门最好。」
薛淮心中狐疑，这是对方第二次提起姜璃。
这一刻他猛然生出一个奇怪的念头：薛明纶对他关怀备至，俨然一派慈爱长者形象，究竟是因为沈望的关系，还是真心欣赏他的才学？
亦或是……这位老官僚嗅到风声，以为他和姜璃存在某种密切的关系，所以才表现得这般热切？
以当今天子对姜璃的宠爱程度来看，这世上男子若能成为云安公主的驸马，绝对能青云直上——大燕从无驸马不得为官的规矩，百馀年历史上不乏惊才绝艳屡建功勋的驸马爷。
回想起当日在青绿别苑和姜璃相见的场景，薛淮迅速冷静下来，这碗软饭不好吃，想要降服那位天潢贵胄难如登天，一点都不比在官场上打拼简单。
既然如此，又何必自讨无趣？
只是这些话就没有必要告诉薛明纶，他模棱两可地说道：「伯父说的是，我会找机会求见云安公主当面道谢。」
薛明纶点头道：「如此最好，我让许成送你出府，他会将旧档的部分誊抄本交给你。另外，得空了就来坐坐。」
薛淮暗暗松了口气，跟这种老官僚打交道着实费神，还是和陈泉这种人相处轻松一些。
他行礼告辞，转身离去。
片刻过後，薛明纶指尖轻抚官窑青瓷盏沿，残茶在暮色里泛着冷光。
他起身来到後室，从博古架上拿出一本《营造法式》，拿起书页夹层中一封三年前的《漕运盐法改制疏》，卷首朱批「着工部核议」五字晕染如血。
「好一个连环计……」
薛明纶神情冷肃，缓缓道：「用顾衡做刀，借卫铮点炮仗，最後用薛家这把火焚我工部根基，端的是好算计。阁下的算盘珠子，倒比户部帐房拨得还利落，而且还能隐藏得无影无踪，这份心机令人敬佩。」
「所谓来而不往非礼也，既然你偏要拉清流下水，老夫便顺你心意，借薛淮之手帮你掀起这场滔天浪，待到岸现礁石时，且看是谁的船先撞个粉碎。」
「只盼届时你还能稳坐船头，莫要沦落成丧家之犬。」
薛明纶无声冷笑，将那本《营造法式》放回原处，眼中寒芒微现。