「到底是哪三位首席不在？」索尔急切问道。
「是……塑能学派首席，古特大人。变化学派首席，海伦大人。防护学派的首席，卡德大人。」
下属看见索尔将军突然从座椅上暴起，战战兢兢地回答
「居然是他们三个。」
「这下麻烦了！」
索尔知道，在帝国的议会中，对埃里安改革丶向平民普及魔法一事，颇有微词的，就是这三人。
索尔还记得，几个月前，埃里安陛下在议会上提出，要带兵清剿兽人部落时，那几位首席，就摆出了看好戏的态度。
他们分明等着，埃里安在战争中失利，导致帝国精锐的战斗法师出现严重伤亡！
再以此为由，大做文章，逼迫埃里安辞去「至高法师」丶「奥术皇帝」之位。
索尔估计，如果埃里安不屈服，他们可能会联手，将埃里安制服，或悄悄将之刺杀。
令人惊喜的是，在埃里安的指挥下，战斗法师们几乎没有付出什麽伤亡，就成功驱逐了困扰艾尔多伦三个世纪的兽人氏族，达成了帝国历史上史无前例的大胜利！
而且，在过去半年里，埃里安本人，基本都和自己以及其他法师护卫们在一起，没有落单的时候。
这麽长时间以来，埃里安陛下始终未遭遇任何意外，地表魔法学校的教学也相当顺利。
改革始终顺利推进着。在不少学校里，已经有学生成功施展出了零环的戏法，距离成为正式的一环法师，只是时间的问题。
因此，索尔也逐渐放下心来。
他相信，就算是反对者，估计也已经放弃了原先的想法，接受了现实。
没想到，现在……
「怎麽会这样。如今，陛下的改革已经推行大半年了，大部分反对声音都慢慢消失了！」
「他们怎麽会想要，在这个节骨眼动手！」
索尔异常着急，试着用魔法向埃里安发送讯息，却没有结果，只能叫来了一位擅长预言法术的下属：
「快快，帮我探知一下，埃里安陛下现在在什麽位置。」
「必须马上找到陛下！」
那位下属当即掏出了水晶球，念诵起咒语。
然而，晶莹的水晶球表面，唯有朦胧的灰色薄雾，让人看不真切。
「不行，索尔大人。侦测不到任何信息。」
「可能是埃里安陛下本人屏蔽了探知，又或者是有其他力量干扰……」
「该死！」索尔焦急地在室内踱步。
「埃里安陛下现在非常危险！」
「立即召集一队中高阶法师，和我一起，去一趟地表。」
「一定要赶在，埃里安陛下遭遇意外之前，找到他！」
……
埃里安领着小格雷特，从璀璨的夜空中落下，落到了一个村庄前。
「这就是艾尔多伦最西边的村子——精灵村。」
「精灵村？」小格雷特觉得这名字很是怪异，「这里面住的，都是精灵吗？」
他曾经听吟游诗人和约瑟夫老师说过，精灵是一种天生具有魔法力量的高贵种族，拥有漫长的寿命，自命不凡。
数个世纪以前，正是精灵一族中某些闲人，抱着戏弄猴子般玩乐的心态，将魔法传授给了人类。
埃里安摇摇头：
「不是。村子里的，都是和你一样的人类。」
看着小格雷特疑惑的表情，埃里安又带着他走近了一点。
站在小山丘上，他们远远望见，夜晚村庄内，稀疏的行人，确实都是人类的模样。
但这些人类，大多数耳朵上都套着尖锐修长的装饰物，看起来就像是长长的耳朵。
「他们这是？」
小格雷特越来越看不懂。
埃里安解释道：
「作为艾尔多伦最西侧的村庄，精灵村和西方精灵王庭相距最近，也因此曾经亲眼见过精灵的存在。」
「精灵村的人们相信，人类是低贱的种族，没有天生魔法和超凡寿命，没有强健的体魄或超人的灵巧，最关键的是，没有种族神灵的庇护！」
「而精灵，是最高贵的种族。」
「因此，他们装饰自己的耳朵，模仿精灵的尖耳朵，学习精灵的饮食和文化，在所有地方模仿精灵。」
「他们相信，只要他们付出了一生去崇敬丶去模仿精灵，他们的灵魂就可以进入精灵神国，来世还会转生为真正的精灵，彻底摆脱低贱的人类身份。」
原来如此……小格雷特逐渐明白了这个奇异村子的风俗。
他这才发现，这个村庄的建筑风格也和滚石村相距甚远。
很多「房屋」实际上都是挖空的大树，人们就这麽住在树洞里。还有的房屋刻意用雪白的石头砌成脆弱丶纤细的风格，内部空间很是狭小，一看就忽略了实用性。
根据小格雷特听过的故事，精灵的建筑应该是漂亮优雅，但这些建筑却有着让人说不出的怪异，彼此之间风格也很不协调。
或许，村民们只是在有意模仿精灵的风格，但又做不到真的一样吧。
「那他们这麽做，下一世真的会变成精灵吗？」格雷特问。
埃里安笑着摇摇头：
「当然不，真正的精灵只把他们当做一个笑话。」
「事实上，无论怎麽模仿精灵，哪怕用魔法变形成精灵，精灵神国阿梵多，都不会因此收留人类的灵魂。」
埃里安讲述这一切的语气，一如既往得平静。
但小格雷特却听得，略有一些不是滋味。
他本能地觉得，这个村子的人类做的事，是不对的。
他记得，爸爸和妈妈，是如何英勇地与地精战斗，舅舅是怎麽在对抗兽人的侵略中，壮烈牺牲的。
这是区分「我们」与「他们」的，「人类」和「其他种族」的，种族认同感。
当初，在酒馆中听吟游诗人讲述那些传说故事时，小格雷特不仅听过法师的奇迹，也听过那些高贵美丽精灵的传说。
但他从来，都只是渴望成为一位法师，却从未想过要变成精灵。
——这完全不是一回事！
「那，伟大的陛下。对於这样一个村子的人类。难道还要建立学校，派法师来传授魔法吗？」小格雷特咕哝道。
他本能地觉得，村子里的村民是人类的叛徒。
或者至少，是无法得到教化和救赎的。
……
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