「好。格雷特，从今以後，你就是我的第一个弟子。」
埃里安用古井无波的语调道。
「现在，在此发誓，从今往後，你会永远效忠於我，效忠於艾尔多伦，效忠於这片属於人类的土地！」
「帝国的方向就是你的方向，帝国的敌人就是你的敌人。你会用所有的力量守护这片艾尔多伦的土地和人民，引导未来艾尔多伦土地上诞生的其他术士，给予他们正确的指导，就如现在我指导你一样。」
「我发誓，」小格雷特激动地举起拳头，模仿着那些吟游诗人诗篇中的英雄，立下誓言：
「我将永远效忠於埃里安陛下，效忠於艾尔多伦，效忠於这片属於人类的土地！」
「帝国的方向就是我的方向，帝国的敌人就是我的敌人。我会用所有的力量守护这片土地和人民，引导未来艾尔多伦土地上诞生的其他术士……」
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周围的众人们，无论是那些法师，亦或是站在更远处围观的村民们，此时对小格雷特，都不由地感到羡慕。
「小格雷特，要到天上的国度去了吗？甚至是成为陛下的学生！」
姐姐希露卡羡慕极了，这几乎是做梦都不敢想的事情。
格雷特的爸爸妈妈们，同样兴奋无比，简直无法想像，他们未来在邻居们面前会有多自豪。
站在远处的约瑟夫老师，推了推之前摔出裂缝的眼镜，看着自己这个下午还在谘询自己问题的学生，如今一飞冲天，也有种恍若隔世的抽离感。
埃里安转向身後的法师侍从，做出最後的几个吩咐：
「今晚的兽人袭击，让滚石村的亡灵出现了部分战损，你负责联系一下更换事宜……」
「如今，帝国的土地上，应该已经没有兽人氏族的残留了，不过最好还是再检查一下……」
「另外，给格雷特家一些钱财，让他们能过上比较富裕的生活……」
之後，埃里安又看向身前的孩子：
「好了，格雷特。」
「很快，我就会把你带到浮空城上去，可能很长一段时间里，都不会回地表了。」
「这最後的一个晚上，你还有什麽想做的吗？」
「我……」格雷特有些呜咽，像是在一场大梦中尚未苏醒，「我先和爸爸妈妈和姐姐告别。」
他跑回去，扑到了家人怀中，笑和泪彼此交错。
在诸多俗套的离别话语之後，小格雷特又乖巧地回到了埃里安身前。
「还有什麽别的愿望吗？在离开这片大地前。」埃里安问。
「呃……」小格雷特愣住了，略有点茫然。
「我……」
男孩支支吾吾，似乎想要说什麽，却又欲言又止。
「但说无妨。」埃里安道。
「我，」小格雷特鼓起了勇气，「我想要看一看，这片被称为艾尔多伦的土地，到底是什麽样的！」
那是他发誓要守护的土地。
「我从小到大都没有出过村子，从来没见过，除了滚石村之外的世界，究竟是什麽样的！」
「事实上，我以前也从来不知道，艾尔多伦这个名字。」
「直到上课的时候，约瑟夫老师告诉我们，我们是帝国的一员。」
「老师教会我们，这片土地名为艾尔多伦。这片土地上，还有好几百个和滚石村一样的村庄……」
格雷特所说的，也是地表大多数平民的认知。
古魔法帝国时代，只是高天之上浮空城中的法师贵族们，单方面宣称，统治了下方土地的所有人类，将下界土地和天空之城，统称为「艾尔多伦」。
地表中大多数的平民，世代生活在自己的一亩三分地中，可能从生到死，都未曾听过「艾尔多伦」之名。
直到大半年前，天上的教师们来到村中，传授那些关於艾尔多伦的知识，告诉他们这片土地上的数百个村子，告诉他们帝国西边精灵王庭和南边绿龙领主村庄，才让这片土地上的人类们，有了最初的归属感。
——那种区分「他们」和「我们」的概念。
「好。这是一个很合理的愿望。」
埃里安说。
「假如你从未见知晓这片土地的全貌，又谈何去守护它呢？」
帝国君主伸出一只手：
「来，孩子，握住我的手。我带你去看一看，真正的艾尔多伦。」
小格雷特也战战兢兢地伸出手，抓住了埃里安的右手。
砰！
在清脆的爆鸣声和闪亮的传送光芒中，两人的身形同时消失不见。
「他们去哪里了？」
姐姐希露卡惊讶地瞪大眼睛，扯了扯妈妈的手。
「天上。他们在天上！」
约瑟夫老师不知何时走到了村民之中，来到了希露卡身旁，指向辽阔的夜空。
希露卡丶爸爸妈妈和众多村民们同时抬起了头，顺着约瑟夫的手指，望向广袤无垠的夜空。
只见夜幕上，无数繁星之间，两个渺小的人影，正以极快的速度飞翔着，划破夜空。
那个更大一些的人影，一手挽着小一些的人影，另一只手对着下方的大地指指点点，像是在讲述地上的事。
「他们在天上，观望下方的大地！」
在众法师和村民的注视下，埃里安带着小格雷特，越飞越远。
飞过了宁静的村庄，飞过了潺潺的溪流，飞过了静默的山丘。
最终彻底远去，消失在夜色里……
目送着他们的离去，索尔将军回想今夜之事，也觉得有几分感慨。
「【术士】，真是一个特别的职业。」
「我们回去吧，把术士的出现，以及今晚的事情，传递到浮空城上。」
索尔带着一同前来的多位战斗法师，在炫目的闪光中，传送回浮空城上去了。
……
高天之上，被层云裹挟的浮空城中。
呼啸的晚风刮过，流云从天空之城的围栏前和高塔飘过。
「召集帝国议会除了陛下以外的其他首席，召开一次简易会议。」
索尔安排手下道。
他不仅是帝国的将军，同时还是帝国魔法议会的咒法学派首席，有权召集议会。
「今晚发生的事情太过惊人，我需要告知其他首席们，术士的存在。」
「书卷和知识，居然不是人类掌控奥术魔法唯一的途径。」
「这是可能改变帝国命运的另一股力量！」
索尔耐心等待了一会儿。
很快，就收到了下属答覆：
「有三位首席，当前都不在浮空城内，无法及时参加会议。」
「什麽？怎麽同时三人不在？」
索尔皱起眉头。
但下一刻，他汗毛耸立。
感觉一股寒意直上脊髓，背後微微发麻。
「对，都过了大半年了，导致我都忘了……」
「当初，我明明提醒过埃里安陛下……」
「他不能脱离护卫法师团的保护，独自行动！」