"傻黑，今日可要守好羊群。"宇梧用脚尖轻轻碰了碰趴在门槛边的牧羊犬。黑犬的耳朵动了动，喉咙里发出咕噜声，尾巴扫过门槛时带起细小的尘埃，在朝阳中织成金色的纱幔。
当霞光染红东境最高的沙柳树梢时，宇梧已策马奔出三里地。二黑的四蹄在冻土上踏出清脆的节奏，背肌在手掌下起伏如浪。相灵之术在血脉中流转，他听见二黑的心跳与自己的呼吸逐渐重合。风掠过耳际，带来远处风丘特有的咸腥气息，那是盐碱地与沙豹腺体混合的味道。
风丘入口的喧嚣声浪扑面而来时，日轮正好攀上沙丘顶端。三十七名参赛者中，最惹眼的是骑着那匹双翼虎象公子。丈八高的异兽昂首长啸，翼膜在阳光下泛着青铜光泽，背上镶嵌着孔雀石的鞍具里，圆润的少旗主正在侍女捧着的银盘中挑拣蜜饯。
"当心铁蒺藜！"一声低喝让宇梧勒住缰绳。转头看见个方脸少年正弯腰捡起地上的暗器，红沙狼的利爪在沙地上刨出深沟。少年直起身时，腰间的狼牙坠饰叮当作响，皮甲上三道爪痕泛着暗红。
"郭儿德。"少年将铁蒺藜捏成铁粉，咧嘴笑时露出两颗虎牙，"血沙狼认主时留下的。"他拍了拍坐骑脖颈，红毛间隐约浮现的暗纹竟与主人皮甲上的爪痕如出一辙。
狂风卷着铁锈色的沙粒掠过郭儿德方正的颧骨，在他糙石般的面庞上擦出细微血痕。这壮硕少年抬手抹脸时，宇梧注意到他虎口处结着层淡金色的茧——那是长年驾驭沙狼缰绳留下的印记。郭儿德裹着件褪色皮甲，三道斜贯胸口的爪痕在陈旧皮革上泛着暗红，边缘参差的裂口处隐约可见内衬的狼毛毡。
"嘿，兄弟，你骑的这马能行么？"他拍了拍胯下躁动的红沙狼，那异兽立即发出示威般的低吼。狼吻咧开时露出的獠牙竟与主人腰间悬挂的骨制坠饰一模一样，只是尺寸放大了三倍有余。沙狼通体赤红如凝血，肩高足有五尺，蓬松的尾尖却泛着银白，在狂风中摇曳如引魂幡。
宇梧刚要开口，一阵裹挟盐晶的飓风突然横扫而过。二黑的白鬃瞬间结满霜花，马身却如扎根岩石般纹丝不动。反倒是郭儿德的沙狼猛然人立而起，红毛间炸起圈血色光晕，硬生生将扑面而来的风墙撕成碎片。
"瞧见没？这才是风丘该有的坐骑。"郭儿德大笑着扯开衣襟，古铜色胸膛上赫然烙着狼首图腾。他反手从鞍袋抓出把腥臭肉干抛向空中，红沙狼凌空接食时，宇梧看见那畜生前额竟生着枚拇指大的血色晶石。"去年在血沙谷蹲了七天七夜才驯服的崽子。"少年用皮绳将乱发扎成短马尾，发梢残留的沙粒簌簌落在狼背上，转眼就被晶石吸噬殆尽。
且说这风丘，乃是日出牧扬最为危险之地，其狂风之烈，犹如怒涛汹涌，沙土如箭，置身其中，仿若迷途羔羊，稍有不慎，便会迷失方向，身受重伤。然而，此地却恰似沙豹的乐土。
沙豹者，漠国之常见兽也，其形中长，体通泛黄，皮糙肉厚，以沙土为食，生性狡黠，常扰牧扬之牛羊。因其善于在风沙中隐藏身形，故极难被发现。一旦被其盯上，牛羊往往难逃厄运。
漠国之人对沙豹深恶痛绝，视之为牧扬之害，故常以沙豹为猎杀之目标。然而，沙豹狡猾异常，极难捕获，往往需要耗费大量人力物力，且成功率极低。
然而，在这片广袤无垠的大漠之中，存在着一种极为罕见且令人梦寐以求的沙豹，它被称为金沙豹。这种沙豹不仅拥有强大的实力，更因其浑身都是珍贵的宝物而备受大漠武者们的追捧。
金沙豹的沙羽翼，宛如黄金般闪耀，质地坚硬而轻盈，是炼制兵器的顶级材料。其独特的属性使得用金沙豹羽翼打造的兵器不仅锋利无比，还能在战斗中发挥出意想不到的威力。
而金沙豹的皮，更是炼制兵甲的绝佳材料。其坚韧程度远超普通皮革，能够抵御各种强大的攻击，为武者提供卓越的防护。
除此之外，金沙豹还有一种传说中的宝物——衍金沙。据说，这种金沙蕴含着无尽的能量和神秘力量，拥有者可以获得超凡的能力和境界提升。然而，衍金沙的存在一直是个谜，很少有人真正见过它的真面目。
黄沙漫卷的戈壁上，烈日将沙砾烤出粼粼波光。宇梧勒住缰绳时，二黑马焦躁地甩动脖颈，鬃毛间簌簌抖落几粒细沙。这匹通体乌黑的骏马虽略显清瘦，修长的四肢却紧绷着虬结的肌肉。
"郭兄怕是看走眼了。"宇梧用袖口擦拭着蒙尘的护额，青金石镶边的银饰在阳光下闪动，"二黑上月才在乌兰河滩跑赢三匹汗血马。"话音未落，坐骑突然扬起前蹄，铁掌在赭色砂岩上刮出两道白痕，惊得郭儿德那匹血沙狼连退三步。
郭儿德笑着抱拳致歉，粗布衣襟被热风吹得猎猎作响。这汉子足有九尺高，古铜色面庞上横着道淡疤，偏生眉眼温厚如春泉。"宇兄弟莫恼，咱这双爪子常年盯着沙狐洞，确实不识得良驹。"他说着解下腰间皮囊递来，浓稠的驼奶酒香混着沙棘果的酸涩漫开，"此次猎豹难度非常，不如结伴而行？"
二黑马忽然喷着响鼻转头，额间月牙状的白毛竟泛出琥珀色。宇梧正要细看，一阵裹着碎石的狂风扑面而来。他本能地扯动缰绳，却见郭儿德宽大的身影已挡在风头，羊皮大氅如旌旗般展开，替他遮去大半沙砾。
"此马非凡品啊。"待风势稍歇，郭儿德掸着衣襟上的黄沙低语。他粗糙的指节虚抚过二黑马颈侧，那里隐约浮着片鳞状纹路，"漠北有传说，玄驹饮尽月华，额生琅玕..."
宇梧心头微动，想起青衣老者临走前跟他说的那句谚语，可能二黑真的不是凡品，有着常人难以认知的本领。
宇梧端详着郭儿德，只见他面容憨厚，笑容可掬，心中不禁生出几分好感，于是也有意与他结交，便微笑着回答道：“我姓宇，名梧。”
郭儿德闻言，脸上的笑容愈发灿烂，他热情地指着自己的坐骑，说道：“你看我这血沙狼，那可是沙豹的天敌啊！沙豹见了它，都得打怵呢！这可不比前面那耀武扬威的日出牧扬第一战将呼尔泰的双翼虎象差多少哦！”
宇梧顺着郭儿德所指的方向望去，只见东边沙丘上有一帮参赛者，其中一匹巨大的双翼飞象格外引人注目。他不禁好奇地问道：“你认识那骑双翼飞象的男子？”
郭儿德点了点头，解释道：“这呼尔泰可是咱们日出牧扬的纨绔子弟，他的家族势力可大着呢！他父亲更是日出牧扬的第一战将，所以很多人都不敢跟他一起比赛。这次他竟然亲自参加比赛，真是让人费解啊……”说着，郭儿德也是一脸疑惑，似乎对呼尔泰的举动颇为不解。
咚…咚…咚，只听三声巨响，风丘入口处有三个壮汉敲起了打鼓，这猎豹比赛马上就要开始了，一群少年好女们，摩拳擦掌。宇梧和郭儿德对视一眼，均从对方眼中看到了斗志。这时，一位身着黑袍的老者站到高台之上，声音洪亮地说道：“此次猎豹比赛，规则照旧，以猎杀沙豹数量多者为胜。若遇危险，可吹响求救哨，会有专人救援。现在，比赛开始！”
随着一声令下，参赛者们纷纷策马扬鞭，向着风丘深处奔去。宇梧双腿一夹马腹，二黑如离弦之箭般冲了出去。郭儿德的血沙狼也不甘示弱，四蹄翻飞，紧紧跟在后面。
狂风呼啸，黄沙漫天，他们在风丘中艰难前行。