陆嘉衍望着院中飘落的梧桐叶，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他端起茶盏轻啜一口，茶汤在舌尖泛起微微的苦涩。
思媛蹙着眉头，纤白的手指绞着帕子：「我虽不懂这些弯弯绕，可那东洋人眼里的算计，连我这妇道人家都看得真切。」
她忽然压低声音，「听说他们早就在谋划……」
「夫人多虑了，」陆嘉衍忽然转身，从博古架暗格中取出一本蓝皮帐册。他指尖在某一页轻轻一点，墨迹未乾的数字在烛光下泛着微光：
「废钢卖了个好价钱不假，可那批债券......」他忽然轻笑出声，「不久之後你会明白的！」
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思媛笑了笑：「你的打算我不干涉，家里的事我守着底。福晋昨个问起。存你那儿的钱，全换成房子吧。」
「大沽的房子.....」陆嘉衍推开雕花窗棂，「明日就去看看。不过——」
他忽然转身，眼底闪过一丝狡黠，「得绕道去趟英租界，怡和洋行的经理还等着签炼钢炉的订单呢。这个电炉，才是我拼死挣来的东西。」
思媛忽然扑哧一声笑了出来，那眼波流转间，满是洞悉一切的了然。
「原来你早就盘算好了......这些心思在外面耍耍也就罢了，可别带进家里来！我跟你说的可不是玩笑话。」
思媛叹了一声，低头说道：「苏家有个小姑娘，今年刚满十八，她家是造办处『苏作』的木匠世家。与其你在外面寻那些胡同里年轻窑姐，倒不如我帮你把把关。收了她吧，往後好好待人家。我这人眼皮子浅，你行事可别让我瞧见。」
陆嘉衍嘴角含笑，并未作答，只是轻轻将妻子微凉的手拢进自己掌心，仿佛这样便能将所有的言语与情绪都悄然藏起。
天津卫那四合院里，关淑静满脸怒容，胸腔里的怒火熊熊燃烧，猛地抬起手，将手边的盆子狠狠摔在地上。
「哐当」一声巨响，盆子瞬间四分五裂，碎片飞溅，在地上杂乱散落。「这妮子居然当了阿玛的盘子！把当票给我拿来！」
她扯着嗓子怒吼，声音尖锐又急切，每一个字都裹挟着难以遏制的愤怒。
当仆人哆哆嗦嗦地把当票递到她面前，她一把夺过，目光刚一触及那上面的字，整个人就像被抽去了筋骨，瞬间瘫软下来，脸上的血色也在刹那间褪去，变得一片惨白。
「这是阿玛留给子孙的传家宝啊。」她喃喃自语，声音里满是绝望，眼眶中也蓄满了泪水，声音不自觉带上了哭腔，「申格拿的三个镯子，我拿的祖母绿，小妹拿的青花大盘。本想着这些能一直传下去，守住咱们家的念想，不到万不得已……」
她顿了顿，像是突然想起什麽，猛地瞪大双眼，眼神中满是惊惶与焦急，「这洋人要是真有钱，怎会骗她这传家宝！这汉子不安好心呐！」
说着，她踉跄着站起身，脚步虚浮，却又拼命稳住身形，冲着身边的人大喊：「快，替我拉住她！不能就这麽算了，那可是阿玛留给小妹的东西，是咱们家的根啊，绝不能让那洋人就这麽轻易得逞！给我研墨，我给姐妹写封信！」
屋内的空气仿佛都因她的愤怒与绝望而凝固，每个人都被这突如其来的变故惊得呆立原地，只有关淑静那带着哭腔的呼喊声，在狭小的空间里不断回荡，诉说着她的悲哀。
福晋收到信後，嘴角浮起一丝讥讽的轻笑，随手将信丢给梁锦儿，说道：「瞧瞧吧，那副模样，哪像是瓜尔佳的子孙，这般手足无措。」
梁锦儿伸手接过信，快速扫过内容，微微皱了皱眉，旋即整了整衣襟，抬眸看向福晋，神色诚恳：
「姐姐，您也这般看吗？其实，道理您比我清楚得多。我能有今天，走得这般顺遂，全靠三姐妹齐心协力托举着我。穷人想要改变阶级，可不就得抱团取暖嘛。咱们姐妹之间若是相互算计，又怎能守得住这份家业呢？」
她微微一顿，目光坚定地与福晋对视，继续说道：「姐姐，帮她就是帮我们自己啊。做人做事，还是得留一线，日後好相见。如今咱们拉她一把，将来指不定什麽时候，她也能在关键时刻助咱们一臂之力，您说是不是这个理儿？」
福晋手中的茶碗猛地一颤，茶水险些溅出。「还好你脑子清楚，我这脑子还停在前朝那些事儿里，转不过弯咯。」
她稳了稳心神，接着吩咐道，「去查一查这小子的来路，让小路子赶紧把东西赎回来。」
「姐姐，您可是咱们的主心骨丶顶梁柱啊。」梁锦儿赔着笑，话锋一转，「不过姐姐，我之前跟您说的那件事……」
「你可真能折腾！」福晋眉头一皱，语气中满是嗔怪，「关淑静虽说徐娘半老，却也风韵犹存，难怪有人惦记。可你到底想干什麽？这不是把姐妹往火坑里推吗！」
「姐姐，我哪能是那种人啊！您可不能冤枉我。」梁锦儿急忙解释，神色诚恳，「他们年龄相仿，而且对方才学出众。我这是在给姐妹精心物色下半辈子的依靠啊。」
福晋冷哼一声，目光如炬地盯着梁锦儿：「人找得确实不错，可梁锦儿，你的心思可比那三个妹妹深沉多了。曹公公那事，别以为我不知道，不是你乾的？现在心里愧疚了，就想法子帮小陆子。当初你把老三老四都送进宫，连我姐都说你心狠。给太监找对食，也就你能做得出来！」
「姐，这事就别再提了……」梁锦儿的脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，瘫倒在地。那是她心底最深的伤疤，根本不敢揭开，甚至连看一眼的勇气都没有。当年的她，又怎会料到世间竟有那般残酷的场景。
「我不提，可你自个好好想想。一步步算计的人生真有意思吗？咱们没进宫，你倒好，算计比宫里还深些！」