玄霄子的赤霄剑划破晨雾时，叶无尘正盯着丹房穹顶的饕餮浮雕。那些青铜浇筑的凶兽眼珠泛着暗红，每隔三息便会转动半寸——这是千机药鼎运转的征兆，他却从不知道丹堂地下藏着如此庞大的炼丹炉。
“叶师侄可知为何带你来此？“
紫袍长老的嗓音裹着丹火气，袖中滑出的玉瓶滚落案几。叶无尘盯着瓶中蠕动的血线虫，突然想起寒潭里那些苍白骨手——它们腕骨处也有类似的猩红纹路。
门外传来银铃轻响，慕晚晴捧着药匣倚在门框。医修今日换了素白襦裙，发间银簪却比平日多出三寸，尖端泛着孔雀胆的幽蓝。“玄霄长老的九转还魂丹，缺了味百年冰魄。“她屈指轻弹药匣，霜花顺着檀木纹理蔓延，“恰好寒潭底捞着些碎冰。“
叶无尘的太阳穴突突跳动。他清楚看见慕晚晴的绣鞋边缘沾着青铜碎屑——与镇魔碑底那半片龟甲的断口完全吻合。
“有劳慕师侄。“玄霄子掐动法诀，千机药鼎轰然洞开。翻滚的丹液中浮沉着半截指骨，那分明是人类的食指，指甲缝里还嵌着暗红的龙须草汁液。
慕晚晴突然按住叶无尘肩膀：“炉火太旺，当心灼了神识。“
少年感觉有冰凉银针探入风池穴，昨夜废窑中的对话突然在脑中炸响：“子时三刻，后山废窑...“记忆却在关键时刻断裂，只剩漫天星斗与血色晶石的光芒。
丹液突然沸腾。
玄霄子并指如剑，鼎中飞出的丹药裹着血雾。叶无尘瞳孔骤缩——那分明是颗人眼！布满血丝的瞳孔正死死盯着他腰间破碎的玉佩，眼角淌下漆黑的液体。
“此丹可解百毒。“紫袍长老掐住少年下颌，“师侄为宗门负伤，理当受此殊荣。“
腥臭的丹丸触及唇瓣刹那，叶无尘颈后银针突然爆开。慕晚晴的惊呼与鼎炉轰鸣同时炸响，他趁机翻滚到药柜阴影处，袖中滑出的柴刀劈开某个琉璃瓶。
青烟腾起的瞬间，整座丹房陷入混乱。
叶无尘在浓雾中摸索到冰凉的青铜器壁，掌心突然传来灼痛——千机药鼎内壁上，赫然刻着三百年前天衍宗清剿魔门的壁画。而画面中央手持量天尺的长老，袖口金莲纹与玄霄子的道袍如出一辙！
“抓住药奴！“
玄霄子的怒吼裹挟剑气劈开毒雾。叶无尘翻身滚入鼎炉底部，却发现此处暗藏玄机：交错的血槽构成传送阵图，阵眼处凹陷的形状与破碎玉佩完全契合。
追兵脚步声逼近刹那，少年将半块玉佩按入凹槽。
青光吞没视线的瞬间，他看见慕晚晴的银簪刺入玄霄子肋下，医修脖颈处的鳞纹正泛着幽蓝冷光。时空扭曲的撕扯感中，耳边最后回荡着玄霄子的狞笑：“九窍玄躯果然在寒潭...“
......
腐木气息涌入鼻腔时，叶无尘正跪在潮湿的泥地里。传送阵将他抛到某个溶洞深处，钟乳石滴落的水珠泛着尸绿。他摸索着站起，指尖突然触到块温润的玉牌——正面刻着“天衍宗内门“，背面却是他父亲的名讳！
暗河突然泛起磷光。
借着幽蓝的光晕，少年看清洞壁上密密麻麻的刻痕。那些深浅不一的划痕组成诡异的阵图，每道沟壑里都嵌着暗红的结晶。当他凑近辨认时，结晶中突然浮现出无数张扭曲的人脸。
“快走...“
“血祭...“
“玄霄子骗了所有人...“
此起彼伏的呓语在洞窟回荡。叶无尘踉跄后退，后腰撞上某个坚硬物体——那是具倚坐在石笋旁的骷髅，身上道袍绣着褪色的金莲纹，颅骨天灵盖处插着柄断裂的玉尺。
尸骸怀中滚出本皮卷。
泛黄的封面上，《九转玄躯录》五个篆字刺痛双眼。叶无尘颤抖着翻开首页，泛黑的指印旁写着段血书：“玄霄以镇魔碑豢养烛阴，吾等灵脉尽成养料...“
洞顶突然坠落碎石。
叶无尘将皮卷塞入怀中，循着气流方向狂奔。暗河在前方形成漩涡，他毫不犹豫地跃入水中，却被激流拍向某个青铜平台。爬上岸时，眼前景象令他血液凝固——九根刻满符咒的青铜柱环抱祭坛，中央冰棺里封着的，赫然是三天前刚见过的药园执事王厉！
冰棺突然炸裂。
王厉的尸身睁开空洞的眼眶，脖颈处碗口大的咬痕泛着黑气。他僵直地抬起右手，掌心托着颗跳动的心脏——那脏器表面布满龙鳞状纹路，每下搏动都引发青铜柱共鸣。
“终于...等到...“
尸傀的喉骨摩擦出刺耳声响。叶无尘转身欲逃，却发现来路已被血水淹没。王厉的指甲暴涨三尺，裹挟腥风抓向少年心口。生死关头，怀中皮卷突然迸发青光，那些记载着九窍玄躯奥秘的文字竟化作金甲覆体。
尸傀的利爪在金甲上擦出火星。
叶无尘福至心灵，咬破舌尖喷出精血。金甲瞬间熔成赤红，反手抓住尸傀手腕的刹那，他感觉某种狂暴的力量顺着手臂涌入丹田——王厉的尸体正以肉眼可见的速度干瘪！
“砰！“
当最后滴精血被抽干，尸骸炸成漫天冰晶。叶无尘跪地干呕，发现掌心浮现出与王厉心脏相同的龙鳞纹。祭坛突然开始下沉，青铜柱上的符咒逐一点亮，最终在穹顶投射出北斗星图。
星光汇聚处，冰棺残骸中升起卷玉简。
叶无尘触及玉简的瞬间，寒潭底的龙吟声穿越时空在脑中炸响。无数记忆碎片汹涌而至：五岁那年父亲深夜擦拭的青铜罗盘、母亲总在月圆时让他服用的朱红丹药、还有玄霄子三年前带回的“遗物“中，那柄沾着父母血迹的量天尺...
“原来如此。“
少年擦去眼角血泪，攥紧玉简走向暗河。水面倒影中的自己眉心血纹已成龙角形状，他知道有些真相必须用鲜血洗刷——比如为何玄霄子道袍会沾染碧鳞蟒的老鳞，又比如镇魔碑下究竟镇压着何等存在。
暗流将他冲出水潭时，晨雾正笼罩着后山废窑。叶无尘浮出水面，却看见慕晚晴正在岸边焚烧带血的绷带。医修闻声回头，脖颈鳞纹在朝阳下泛着金光：“比预计的早了三刻钟。“
她踢开脚边的血煞门弟子尸体，抛来件染血的内门弟子服：“该去参加宗门大比了，叶师兄。“