学校看样子也进入了复习冲刺阶段，乔伊看着学生们基本上都是在电脑上一通眼花缭乱地操作，然后停顿思考半晌，再继续眼花缭乱地操作……
好累，我看着都心烦。乔伊感觉学校安全性还是高一些的，于是让西纳普斯帮他定为了Zero的位置，如果离开监控范围或者有什么其他骚动发生就可以立刻自启动叫醒他。
受不了了，开睡！
这一觉就睡到了放学。乔伊睁眼的时候，Zero已经站在会客室自己面前。
看着睡眼惺忪醒来的乔伊，Zero冷笑道：“睡成一条土拔鼠一样的家伙还说能保护我呀？”
“实在是顶不住了，”乔伊换了个角度趴着，说，“换成三年前那会儿我能熬三天三夜，现在是能养生就养生，多熬一晚上都感觉会死。”
“罢了。”Zero其实也并不生气。看着乔伊脸上压出来的衣服印子，心里有些愧疚。要是我也能像他一样厉害就好了，晚上一整夜不睡守着我很容易生病。
她这样想着，走上前去摸了摸乔伊的头，心里希望他能有些精神。
手真温暖啊，给人一种安心的感觉。乔伊有些迷糊，但是顿时一个激灵振作起来。不对，不能在这种地方放松下来。
他站起身，示意Zero跟上他。能感觉到乔伊有些尴尬，Zero背着手，露出促狭而有有些小得意的神情，紧跟着前面的家伙。
“我们还回我家吗？”Zero问乔伊。
“不了，今天到‘庄园’住一晚。”乔伊说，“我需要找一个相对安全的环境快速适应电子脑的操作。”
两人坐上了车。随着导航前往“庄园”，Zero的心里还有些激动和忐忑。自己可能要在一个不熟悉的地方睡一晚了。
好奇怪。
自己要和一个陌生男子在同一屋檐下生活哎？为什么都不会觉得尴尬呢？
乔伊看到她又有些头疼的表情，猜测着她可能在回忆什么，于是出言劝解：“Zero，你不必刻意去思考暂时还不明白的事。”
Zero看着他，“可是，假如这件事很重要呢？”
“我之前做任务的时候，也有过不少疑惑。”乔伊说，“可能是因为雇主和目标之间的关系，也可能是因为雇主的真实意图，不过这对我都无所谓。”
“在我确定接取任务之前，我是会独立进行调查的，死在我手上十有八九都是恶贯满盈的家伙，所以我对干这行一直没什么心理压力。当然，即使有误判，目标确实不如想象的那么坏，我也不会有丝毫犹豫。”乔伊解释道，“踏上这个行当的家伙没有一个是无辜的，包括我。”
所以才不想让你的手上也沾上鲜血。他想。
“如果有什么问题想不明白的话就不要硬想了，可能情报有误、情报缺失，也可能各个角色的意图不明，我建议有时候走一步看一步也是很重要的。”乔伊说。
“就像你不确定具体情况，却仍然选择保护我一样？”Zero问。
“对，”乔伊笑了。
“可是，乔伊老师，”少女露出了狡黠的眼光，“这已经违反你三准则的第一条了。”
“闭嘴，”乔伊把手放在方向盘上，适应着电子脑参与下的自动驾驶，“都是被你害的。”
白色的旅行车随着车流汇入普通区的城市主路，又从主路与车流分开。他们沿着导航绕了几个弯来到“庄园”。乔伊按惯例检查了安全屋，没有异常，于是准备联系珍妮聊聊虚拟现实训练的事。
晚饭吃什么呢……Zero思考着，看向乔伊，她咧开嘴笑了：“晚上还要啃面包？”
“啊这，”乔伊放下手里的面包袋子，“你想吃什么？我试着做一下。”
Zero闻言无奈地卷起袖子：“理查德没告诉过你我会做饭么？”
可恶，我以为管饭的意思是提供食品或者资金管够的意思。
乔伊懊悔了一下两天啃干面包的生活，随即又想着，让一个经历了几场危险的少女打起精神来去帮他做饭似乎有些不人道，转头却看到Zero已经哼着歌去厨房收拾食材。
大概她也在尽力恢复以前和平的生活吧。这样想着的乔伊安心地起身，跟着她走向厨房。
“那个……”乔伊嘟囔道，“我来负责切东西吧，我的刀子——”
他刚想说“用的还挺利索的”，就看到Zero已经利索的把一条鱼开膛破肚往外摘内脏。
“刀子怎么了？”
“啊……”乔伊试图假装无事发生，他想到Zero课表上选修的中文及衍生文化课，决定随便说点什么糊弄过去。
“刀子（katana）啊，你说为什么人在难以理解的时候会刀剑相向？”
“为什么？”Zero有些疑惑，你怎么还谈论起哲学问题来了？
“全都是片假名（katakana）鬼才看得懂啊。”乔伊说。
Zero愣了几秒，然后咬住嘴唇，捏爆了手里的鱼胆。似乎是在憋笑。
“喂！”乔伊示意她小心，“不至于吧，一个谐音梗而已。”
“ka，katakana，”Zero笑得上气不接下气，“为什么突然讲起冷笑话来了啊，还有吗还有吗，再来一个。”
乔伊于是握住拳头，做了个很用力的表情：“被子（ふとん，被子；ふたん，负担）背在了后背上！”
“啊哈哈，”Zero露出了中年大叔一般的笑声，嗓子有点哑，“居然还真的是中文谐音梗呢，胡萝卜桑，快让它飞走吧。”
乔伊笑着摇摇头，开始拿起胡萝卜帮她处理：“我小时候经常会借孤儿院的漫画书看，其中有很多成年人捐漫画书给我们看。”
“你很喜欢《龙珠》嘛？”Zero问。乔伊嗯了一声，接着说：“我觉得看过《龙珠》的读者应该都很喜欢吧。我看你也很喜欢高达啊，为什么总想着巨大机器人的事呢？”
“当然是因为巨大机器人很厉害啊～”Zero低头切着鱼，发出意义不明的哼声。
好无聊的回答……乔伊和Zero在闲聊中弄完了晚餐。
Zero似乎有当金牌厨娘的天赋，一条煎海鱼，一锅简单调味汤和面包，只用了简单的盐和食用油就处理得非常美味。乔伊这边的胡萝卜炖豆子就有点尴尬了，勉强能吃。
两人在餐桌前坐好。“你不感谢一下什么神或者天父吗？”Zero说。
乔伊倒是没什么想感谢的。“一定要感谢的话，会先感谢一下Zero做了好吃的鱼，然后感谢我没有把豆子煮糊。”
他合着手掌。“好了。”
Zero手指夹着叉子，托着腮眯着眼睛看着他。
“怎么……请用餐吧，难道还要我点个蜡烛开瓶酒吗？”乔伊说。
“你这家伙……”
Zero撅了撅嘴，低头往自己嘴里扒拉食物。
乔伊觉得自己确实有点破坏气氛，不过眼下他也不敢过于放松自己的神经。
他害怕着有什么东西潜藏在暗处，在他一个不留神的时候就会抓走他的雇主。奇怪，感觉有点像东方故事里保护僧人去取经的卡卡罗特。不对，如果是卡卡罗特的话一定会拿出金箍棒把敌人干掉吧。
“你今晚还会继续教我东西吗？”Zero慢慢地嚼着东西。
感觉她这几天精神成熟了很多……是我的错觉吗？乔伊用面包搅着汤汁，思考着：“我会联系珍妮帮忙构建一个训练系统，然后自己进行一些适应性训练。”他犹豫着，说：“你要来吗？”
“什么？哦，一起训练，当然。”Zero因为乔伊提到“让珍妮帮忙”而有点心不在焉，但是听到愿意让自己一起训练，又振作了起来。
乔伊点了点头又摇头：“不是训练你。我想……请你帮忙完成这个系统的搭建。”
“什么？”Zero来了兴趣，“我也可以做这个吗？”
“为什么不行？”乔伊说，“虚拟现实场景构建和信息攻防，你应该学这门课程了吧，我觉得你的经验也很有参考价值。”
Zero的内心其实是有些开心的，乔伊又问：“所以你在学校的成绩如何？”
“还可以，怎么想起问这个来了？”Zero说。
“昨晚上对你进行应急训练就已经很消耗精力了，我看你今天上午精神不振，下午上课也在打瞌睡。”乔伊说着放下餐具，联系着珍妮，“实在不想麻烦你这事儿……我得确保你毕业考试顺利，不会因为其他事分心。如果影响到你让你经常临时修改安排，那这样的保护也有点失职。”
“乔伊。”Zero突然严肃了起来。乔伊下意识地坐直了身体看着她的眼睛。
“我知道，是那个不知道在哪儿的雇主希望你能保护我和我的生活不受影响，但是我也有自己的想法。”她说，“因为你需要帮助，而且我想要帮助你，我才同意的，不是因为什么其他人的要求。所以，你也不用担心‘如果Zero的生活受到影响’会有哪些不好的。”
“毕竟已经卷进来了，不是吗？”她笑着问。
“是。”乔伊看着她的眼睛，点点头。
“而且我很安全，有你在身边。”Zero说。
乔伊沉默不语地点头，但是聊天频道里突然冒出一个奇怪语气的女声：
“呃，我不是有意听你们对话的，话说我是不是来早了？”
珍妮的声音从室内电脑的播放器传出来。
“我看乔伊也没回话，怕你们有什么情况，就自己黑进你们的网络了。”
Zero突然涨红了脸，端起盘子冲向了厨房。乔伊听到她打开水龙头的声音。
“有什么情况吗？”珍妮问。
乔伊松了一口气，瘫在椅子上，一手搭着椅背。
“没事。没什么危险。”