“我想我们先彼此熟悉一下比较好。”乔伊对少女说。
Zero像是对着将军敬礼的士兵，她把右手伸直举过头顶行了一个奇怪的军礼：“是！长官！”
“胳膊往回弯一点。”乔伊帮她摆正了姿势。
“首先声明，我干这行不是专业的，所以如果之后行事有所冒犯，还请你多多包涵。”乔伊说道。
少女做了个疑惑的表情：“长官，多多包涵是什么意思？”
“简而言之，”乔伊说，“如果哪天我们遇到危险，希望你能尽量听我指挥，这样我能救你一命。当然，你配合的话，也很有可能救我一命，所以——”他盯着Zero说，“生命可是很宝贵的东西，希望你能重视我们两个的生命。”
OvO。
看上去她现在就是这个表情。
保镖的工作对于杀手已经够离谱了，保护目标有时候还会变成带孩子……乔伊感到未来的生活有点黑暗。
对于他来说，这个少女的身上充满了谜团。
她是谁？
她来自哪里？
她在天极市有没有什么其他相关人？
为她请保镖的人是谁？为何要保护她？又为什么花这么大的价钱到最后却替换了整个安保团队？
“我们没查到她的名字，只知道她叫Zero。”
“她像是凭空出现在那所学校的，她在1个多月以前入学，却没有她之前的学历记录。”
“她的社会档案是断档的，我们查到了她在欧洲某个孤儿院待过的证明，可是不清楚谁送她来到这里。”
“说起来有必要让一个女孩子自己生活在这么个地方吗？这座城市可是很危险的。”
这座城市在乔伊看来也很不正常。它似乎刻意放纵着人与人之间的杀戮。潜藏的恶意不知因何所起，也不知来自何处。
安娜姐的事情尚待调查，少女身上的谜雾也未散去。
理查德一伙人难道没有什么潜藏的意图吗？
这些只能等待自己慢慢调查。
“我们就这样把那家伙交给他吗？会不会闹出什么乱子来呢？”看着已经开车远去的乔伊和Zero，约翰猛吸一口烟，有些担心地问理查德。
“我们倒是不用对那小子的身手有什么担忧。”理查德说，“你今天下午在现场没有看到他开枪吧？”
约翰摇摇头。
“他在破门而入之前，刻意观察了所有摄像头的位置，然后处理了它们。包括我们在空中近距离观察的无人机。隔着30米远，把一个手指头肚那么大的镜头打爆了。”
约翰抽烟的动作停了下来。
“没有用电子脑辅助计算，没有瞄准后再开枪”，理查德说，“我只来得及看到他朝无人机这边掏出枪的那一瞬间。”
“也就是说，你想录下来保存的现场视频……”
“什么都没有，约翰。什么都没留下。你也注意到了，现场的监控录像和电脑机箱都被他毁掉了。”理查德说，“这家伙在刻意隐藏自己暴力行动的证据。”
乔伊如果听到他俩的对话，一定会出言解释，这只是他接单时的习惯。在最开始干活那会儿，乔伊总是谨小慎微地处理每一项潜在的威胁，日久天长就变成了这样。
在平时，他倒是不介意自己暴露在摄像头下，被人看到或者被观察。他努力地扮演一个良好公民的角色，绝对不给任何执法机构添麻烦。
而在需要他放开手脚大干一场之时，乔伊会把所有“无关人员”都排除在外。
“而且我肯定，这小子是个快枪手，又快又狠。”理查德看着约翰，“如果下午的绑架场景是真实的，我敢保证，他冲进去的时候一定会让手枪子弹打到你们头上。”
“等一下，你有跟他提到过安装电子脑的事吗？”约翰说。
“他说他用不着那玩意儿。”理查德回答，“尽管我觉得还是有必要弄一个的。”
-----------------
车载电脑显示了目的地，只要交给自动驾驶和微调方向盘就好。
乔伊坐在驾驶位上，Zero坐在副驾驶。“师父！”Zero换了个称呼喊他，“我们接下来要修炼什么课程？”
“可以的话你直接叫我名字就行。”乔伊已经不想搭理这个吵闹的家伙了。
在十几分钟的车程里，Zero分别以“将军”“阁下”“首席”“士官长”“师父”“上尉”等一系列称呼来试图让乔伊扮演不同的角色，如果不搭理她，她就会生气，而且仗着自己长得很可爱，所以有恃无恐。
“请给我钱。”少女说。
“你需要钱做什么呢？”乔伊问。
“我要造一个巨大机器人，然后驾驶他和敌人作战。”少女答道。
“好的——好的。那么巨大机器人用什么武器呢？光剑还是手枪？”乔伊无聊地看着街景。
没什么危险因素，街上的车流都很正常，自动驾驶系统也没有什么问题，还有5分钟抵达目的地的三层小别墅。
别墅的位置在旅游度假区附近，离本地的中学有些远。之前约翰他们都是每天专车护送三班倒，每次至少安排四个人。
说起来，这个家伙之前是自己一个人住在这里吗？一个人住这么大的房子应该会很孤独吧……
“右舷弹幕！”少女试图把头伸出车窗。
乔伊刚想吼她一句“炮手，你在干什么”并把她拉回来，眼角就捕捉到少女手指的方向，有一束亮光朝两人座驾的位置高速打过来。
曳光弹。
乔伊顿时一个激灵，当前的车速不超过60码，他改变了力道，并没有拉回Zero，而是顺势扑向她的方向抱住她，打开车门，两人一同滚了下去。
先是其他车辆的鸣笛示警声，再是机枪弹命中车辆的声音传来。在乔伊两人跳车之前，车子已经被射中，随后是极其精准的点射，如泼水一般成片洒过来。
乔伊在半空中只能尽力调整角度，不让Zero头部着地，两人落地后猛地往上反弹了一下，乔伊意识涣散中抱着Zero翻滚了几圈，最后终于撞在路边护栏上停止了滚动。
感觉自己的背像是撞折了一样。
视野里天旋地转，有血模糊住了双眼。
头部受伤了吗？我在哪？敌人呢？有光线……好吵，像是有野猫在嚎……
乔伊的脑子一片混乱，慢慢听到Zero紧张的声音传来：
“乔伊！”
似乎是安娜姐在喊他。
“该睡了乔伊！”
“……乔伊！”
他哆嗦了一下，猛地睁开眼睛。
夜色已经降下来了，但是视野里有熊熊火焰在燃烧。那是自己刚才坐的车已经翻了，正在着火。
耳朵里有蜂鸣，很吵。哪边是北？过去几分钟了？
乔伊费力地站起来，双手试图保持平衡。肾上腺素让他的血压暂时不会下降。他低头，看到自己腿上的长伤口。Zero不知所措地站在一旁。他拉起Zero的手，吼了一声：
“跑！”
Zero用力地点头。
两人猫着腰跑向公路坡下的草丛。
先得找到一个临时落脚点，把自己的伤口处理好，然后再说其他的事。
乔伊一瘸一拐地走着。Zero沉默地跟着他。
“你在想什么？”Zero突然问。
“不管是谁，来得正好。”乔伊说，“最起码我们知道了，确实有一个敌人存在。”
-----------------
理查德接到电话已经是1个小时以后了。
“希望是好消息。”他接起电话说。
“暂时还不错，我还活着。”乔伊在电话里回答，“汽车旅馆，223号房，地址发给你了。”
理查德带人赶到时，乔伊正在用盐水冲洗自己的伤口。旅馆老板倒是很容易就给他提供了应急的东西。
“你们这里常备着这些东西吗？”Zero看着止血带、药棉和盐水，有点惊讶地问老板。
“亲爱的，这几条街经常有把自己弄伤的笨蛋。”老板是个黑人老太太，她是这么说的。“而且他们经常用不起管用一点儿的愈合凝胶。”
“有这种东西确实帮了大忙了。”乔伊看着约翰给他拿来的止痛剂和缝合线。“愈合凝胶是什么玩意？我能用吗？”
约翰帮他处理了伤口，他从携带的医疗箱里拿出一瓶洗手液大小的瓶子，挤到乔伊已缝合的伤口处，顺着他的伤口抹平。
“太神奇了。”乔伊啧啧称奇，“科技进步确实是好事。”
“这也是我想说的。”理查德说道，“乔伊，我知道你的身手不错，但如果你想要在这个地区保全自己，必要的武装还是要有的。”
乔伊低头思索着。
约翰带人在汽车旅馆跟着值夜了一宿。第二天早上，乔伊找到约翰，问：“电子脑安装有风险吗？”
“我只能说会尽力帮你介绍最好的植入大夫。”约翰说。