庄子外，火把随风。将本就不明亮的周围映得一片昏黄，9岁的方汇明从家中偷跑出来，悄悄爬上庄口老刘家的屋顶，看着庄外两群人犹如街边打架般的对峙！
“方员外，我敬你算个人物。五日内，把我们所要的一数粮食凑齐了，依然给你们插旗。咱们如以往般过活，最近发生的事情也就一笔消了，怎么样？”对面一个头戴破帽，手拎斜刀的人喊道。
“二当家，庄上一共多少人口，你是知道的！能产多少粮食，你也知道。这次要走的数量实在太多。都给你们了，要我们怎么活啊？”方汇明眼见着大伯开口，将头使劲向前伸着听。
“你要想办法啊，方老头！是要敬酒、还是要罚酒！再说原因，你便要问问我这帮兄弟还有没有耐心跟你在这夜里耗在这！”
“也好，那就请二当家回吧！毕竟您那山寨里比这舒服！跟我个老人家耗在这，也是着实无趣。”
“你这老登。”二当家刷地将刀抽出，左手摸着刀尖说道：“你是不懂陈述吗？”
“陈述？是人吗？还是物？二当家想说什么？”
“当年也曾有人问我。我不知，他便揍我一顿。第二天又问我，我还是不知，他便又揍我一顿。第三天又问我、我当然还是不知，接着他又揍我一顿。第四天，我说我懂了。他问我，我也是说着一顿原因。你猜怎么着？方老头。”
“他不打你了？还请二当家赐教”。
“还是一顿揍啊。第五天，我实在不行了！想着不能再挨揍了！再打下去会没命的！于是我求饶。但那人还是揍。如此七天、七天啊！七天后那人才跟我说，陈述是个句式，通常是我们的最后通牒。”
“啊，是吗！真不曾听得，那陈述我懂了。二当家是想-----”
“呵呵，我是想、自取。”眼看二当家将刀指向那个老者的面前。跟在他后面的人也都是长刀出鞘，弓弦拉满指向这边。还有人喊出二当家不必再说，稍后咱们就马踏方庄，那些物什还不是咱们自取！
而这边的庄民也应声将手上的家伙举起来，双方开战般的对骂起来！眼看局势将要失控。方汇明也紧张地想窜下房子往家跑。
但刚站起来，却只见刚才那个破帽子队伍后的一个瘦高个窜出来道：“二当家息怒，众位住声。”又转过身对着大伯说道：“方员外，您说得也对，这样如何，您再说个数。我们到寨子回了大当家的，如果他同意，咱们又何必刀枪相对！
“那、可否转告镇八方统领。今年可否还照往年例，我们勉力凑出二百如何。”方员外挺挺背沉声道。
“你-----二当家抬手一指，正待发作。却被那个瘦高个抬手一压，转而对方员外说：“您此话我定转达首领，但还望您好自细想。毕竟这方圆之间都是我家统领代管代收。今年收成好，相对于你们庄，我们加的可不多！”
“我已细想，这便是我们最终想法。如果陈述还不够，那还请镇八方统领前来细谈。”
“你----。”二当家再次指指老人，又看看那瘦高个，生气的向后走去。
”我会代为转达。”那瘦高个拱手道。说罢打马回转，一众人也应声而去。
“这就完了？这就走了？”方汇明本着一戏到底的精神发出了一声极其专业的喝彩：“咦，白耽误小半宿，回家！”
方庄不大，也就二百多户。如果慢跑的话，有半个小时便可围着庄子跑一圈。
远远地望见家门，方汇明加快步速。但还未及进门时，只听后面大呼：“混小子，你去哪了，知不知道外面有多乱？”
方汇明下意识的一抖，接着一下被扭住耳朵拖进大门。
“哎呦、哎呦。母亲，不敢了，不敢了！”
说：“干什么去了。”看着那一根长长细细的木板握在那人手中。方汇明咽咽口水说道：“我睡不着，想去个厕所，但看到庄口那里有亮。就过去看一眼。嘿，那里可真热闹！”
“那热闹是你凑的！知不知道外面多乱！你一个小孩子去看什么。”
方汇明一边躲闪着，一边回道：“母亲、母亲。别打了、别打了”、“我知道了，下次不敢了！”
“还有下次？”母亲边说边停下手：“现在回屋睡觉去。明天告诉你父亲，让他再来管教你。”
一路跑回自己房间，方汇明是欢乐的。他第一次在房顶看见了他在画本里看到的江湖、第一次看到了画本中的剑拔弩张、第一次看到了所谓的调和、“明天，该怎么和小伙伴说呢！”
各种的词语塞满，竟让其一时失眠。各种辗转下，才勉为睡着，一个梦接着一个梦。
第二天，在晨读结束后，方汇明被父亲叫到在大屋中。
“昨晚上的事你去看了？”
“嗯。”
“在哪看的。”
“庄口老张家房顶呗。”
“老张---？”望着父亲那不悦的脸色和说到一半的话语，方汇明急忙又改了一句：“张爷爷家！”
“哼、还挺能的，那房顶就上去了！”
“旁边有梯子，上次路过看见。这次还在，就上去了。”
“小小年纪不学好，这么点就去上房揭瓦。等中午吃完饭去石柱边站一下午、好好反思下，害你母亲担心。”
“我没揭瓦啊？”
“狡辩？”父亲把眼睛一瞪。方汇明顿时一个站立、恭敬的回着：“知道了、害母亲担忧。孩儿知错，先行告退！”
“嗯，去吧，还有，晚上我考你功课！”
刚转过身的方汇明不由的打了个哆嗦。
等方汇明完全走出房间后。望着才进屋的方母说：“哎，诸事烦心。等开年后汇明也该去城里读书了。是就近，还是去他爷爷那里。前些日父亲来信，特意交代此事，让早些送去，他好安排。只是我一想到路途遥远，怕是送过去后三年五载也见不得一面啊！咱们就这一个儿子，怎叫我舍得啊！”
“当年朝廷开征，父亲和大哥出去应役。一路下来，总算是谋个职位，只是-----”方汇明母亲在旁边说着说着竟抹起眼泪。
“世间难舍是亲情，两地如此遥远。”两人正在屋内一言一语的说着，房外一个年轻的声音响起：“三哥，大爷爷让几个兄弟过去商议些事情。”
“好，知道了。”说罢回头看看方汇明母亲道：“等我回来再说。”
族中大堂，一身青衣的大爷爷在上首位坐着。几个异姓代表分坐两侧，再往下便是他们族中的几个堂兄弟并列坐着。快步走上前去，找到相应的位置，又等一会后，见人来齐。大爷爷首先说话：“各位，昨晚上的事已经议定。咱们庄要和镇八方开展一场决擂台赛。提出三日后比武三场，每场二百粮食，我已答应。其中有我和镇八方一场，还有两场，这时候叫大家来，就是看看各家的意思，派谁出战。
听完这话，七七八八的声音响起。下面有说不该答应的，有说要再谈谈的，有说和对方碰碰的，还有要请外援的。一时间，嘈杂声一片。
望着下面的场景，大爷爷倒也镇定，只是内心暗叹：“这几个家主还是一如既往的人设，其所说所做都刻意忽略了出战这个话题以及让谁出战的人选。”但转念一想：“也是，谁傻吗？和那边对战，是关系到人命的啊！赢了，那就是与匪为敌。输了，就是庄里闲话。更关系到切切实实的粮食。推荐不推荐的在这时候都得罪人。”
眼看时间一点点过去，大爷爷一拍桌子说道：“我知各位心意。此次比武，既然是我答应的，那便由我方姓族人一力出之。若赢，大家便都无须承担捐粮事宜。而且老夫还说，若赢，则以后年年都可与那镇八方细细商议捐粮多少。但若是输了，不管输几场，只需庄中公库出一百，其余由我方姓本家予出。”
“这，大族长会不会太为难了？”下面一与方族交好的人说道。
“这样也好，想方老武力更上一层楼，定能取胜。方姓族人亦是武中奇才，三战定可全胜，我赵姓一族祝凯旋。”
“嗯，老赵，你不也通念了吗？上场呗！”又一人说道
“我这不刚突破吗？不稳定的，还是让给这后辈。后生可畏，后生了得啊！”老赵回着话的同时还不住用眼睛扫着四周。当与大爷爷视线对上时，很轻的哼了一声！
只见大爷爷沉声道：“这事就这么定了，这方庄一半多些都是我方姓一族人丁。理应方姓出力，届时老夫与我儿一同上场，再加上我侄方汉杰，想来全胜未必。但以我方姓之名力战，定可为庄民庄去些许苛利，争得几分荣光。”