“那只鸡就是他昨天带来的嘛。”
类似的讨论并不止在闫家门口发生，几乎每个人都有些好奇。
贾家也是如此。
贾家儿子被香味勾得心急火燎，闹腾着要吃肉。
这让妻子秦淮茹有些头疼。
而在后院，
许大茂看了看锅里逐渐软烂的鸡肉对娄晓娥说：
“娥子，鸡肉已经炖好了，你去看看李建设回来了没，回来了就叫他过来。”
“今儿想好好和他喝一杯。”
娄晓娥觉得奇怪，问道：“你怎么突然想起请他吃饭啊？以前我们家跟他可没多少交情。
而且最近他还惹了不少院子里的人不满呢。
这样叫他来喝酒不怕惹麻烦吗？”
许大茂却不以为意地用锅铲翻搅着鸡肉：
“正因为如此，我才叫他来。”
他解释道：
“我说了呀，那个人不像表面上那么简单。
之前的误解我们都看错了他，其实是个有魄力的人。
即便他对某些人生气又怎样呢。
反正有些人本来就对我有成见，现在刚好可以跟李兄弟站在同一阵线。
也算多个帮手了。”
闻言，娄晓娥也没再多说，
直接往前院走去了。
而在李建设家中，当他正准备做晚饭时忽然听到敲门声：
“李建设，回来了？”
李建设开门看见了面前的娄晓娥，心里不禁有些疑惑。
毕竟这几天他们并没有太多交情。
不过，
李建设暂时还不知道这两天许大茂内心的盘算。
以前他们的交往并不多，因此这次的邀请让他感到些许意外。
对娄晓娥，李建设的印象不错。
在这个院子里，她属于为数不多的真心待人、不故意伤害别人的人之一。
何况她相貌不错，穿着鲜艳的花棉袄，身材匀称，小圆脸上一双有神的眼睛流露出一丝质朴。
“嫂子。”李建设微笑着说，“这么晚来找我，有事吗？”
娄晓娥向屋里看了一眼，惊讶地发现他家里被打扫得很干净。
虽然没什么高档家具，但至少整齐了不少。
显然，这个李建设真的改变了。
李建设站在门口，身材挺拔，眉宇间透着英气。
此时，娄晓娥感到一股强大的男人气息扑面而来，心里一阵颤动，不由得愣了一下。
“是这样的，”娄晓娥说道，“你昨天借了大茂的车用了下，就给了他一块钱。
他觉得不够意思，今天特意杀了鸡，还做了几个菜，请你去喝酒。”
李建设一时有些惊讶。
中院里，贾家门开着。
贾张氏正好看到娄晓娥往前面走，连忙对屋里正在和秦淮茹说话：“娄晓娥出去了，不知道是不是到前院去了，你赶紧去许大茂家帮忙给棒梗借点肉回来。
没听见孙子要吃肉呢吗？棒梗还在长身体，要是营养跟不上，会影响身高的。”贾东旭在一旁听到了，表情有些难看。
秦淮茹心知婆婆的意思，感到非常为难。
在院子里，大家都清楚许大茂过得不错。
下乡干活从没有空手而归，人家总是主动送他好东西，这和傻柱靠碰食堂运气完全不同。
然而，秦淮茹也清楚许大茂是个精明的人。
和傻柱不一样，傻柱容易糊弄，只要多磨叽一会儿，总会应承。
可许大茂不是这样的人，借东西肯定会找机会捞点便宜。
偏偏婆婆要她去，说娄晓娥不在，这明显有别意。
秦淮茹虽不愿，却也知道不能反对。
这种情况也不是头一回。
看着丈夫贾东旭虽然眉头紧锁却没有反对，秦淮茹叹了口气，拿了一个碗走向后院。
“大茂，你们今天这是干啥呢？”秦淮茹问，“准备请客吧，炖了鸡还有这么多菜。”
许大茂正忙着，听到秦淮茹的话，吓了一跳。
转过头来一看是秦淮茹，心里知道肯定有事。
平常他见秦淮茹主动来可能会很开心，但今天他顾不上，尤其是看到秦淮茹拿着碗，就明白了她的来意。
许大茂假装不知道地问道：“秦姐，有什么事吗？”
老实讲，尽管自己的媳妇也不错，但秦淮茹身上有种特别的魅力。
这种吸引力对许大茂来说格外特殊。
每次见到她，就会产生遐想，但这毕竟是贾东旭的妻子啊。
许大茂虽有几分想法，但始终不敢有所行动。
秦淮茹说：“大茂哥，我是来求你帮个忙的。”
她看着锅里的炖鸡接着道：“这不正炖着鸡吗？我借点肉给棒梗，他就缺这点补身体的东西，我很快就还你。”
许大茂早猜到了这一出，赶紧摆手推辞。
见他这般，秦淮茹便上前几步，轻轻抓住他的手，在掌心捏了捏，低声道：
“大茂哥，你这次帮帮我吧。
棒梗闹着要吃肉，他奶奶也在催我，我也实在没办法了。”
这突如其来的亲密接触让许大茂心里一热，那柔软的手感令他微微动心，但他仍不安地看了一眼门外，生怕娄晓娥突然回来撞见这一幕。
不过嘴上仍在婉拒。
两人手上有了些许交集后，许大茂狠了狠心想把她手拉开。
可就在这时，秦淮茹已经从锅里捞出一个鸡腿放碗里，迅速转身离开。
经过餐桌时，她又顺手抓了一把花生揣在衣兜里。
“哎呀——”
许大茂喊了几句也无可奈何，既然刚才接受了人家的手，总不好现在再去抢鸡腿。
只能叹口气算自己倒霉。
院子里，娄晓娥的话让李建设心中有数，了解许大茂的小打算。
他没有推辞这个邀请，只随手扣上家门，跟着娄晓娥往后院走。
在不远处的一座有些老旧的四合院里，冉秋叶紧紧搂着一个打了多个补丁的包，谨慎地跨入院子，好似生怕引起旁人的注意。
她跟院内相识的人寒暄一声后，径直走到自家屋子前，看见屋里灯亮着，于是轻轻推开门进去。
屋里一位三旬左右的女人，模样和她有几分相似，气质更加成熟稳重。
这便是她的母亲周青仪。
出身于年的大户人家，书香世家长大的她，年轻时从未愁吃穿。
十七岁时经人介绍嫁给归国学者，过着羡煞旁人的美满日子。
后来经历了一场动荡，家庭变故让丈夫蒙冤，只剩下她和女儿。
此后生活境遇使这位从前养尊处优的女子不得不面对琐碎日常，尽管在艺术上有极高天赋，在生活中却是捉襟见肘。
如今连煮一顿简单的粥，对她来说都是一场不小的挑战。
此刻煤炉上的粥还在冒着气，而她正小心遵照着女儿临出门交代的方式一步步操作着。
“先把水烧开。”
“白薯削皮，切成小块放入锅中煮。”
“水开了以后，加入玉米面……”
“应该是这样吧。”
“真好。”
“感觉进步了不少！”
周青仪情不自禁地为自己鼓掌，内心充满了成就感。
但这份喜悦并未持续太久。
煮出来的东西明显不对劲。