离火城的夜晚，总是带着一丝燥热。
萧溟懒洋洋地倚在窗边，手中把玩着一块拇指大小的晶石。晶石表面布满裂纹，却隐隐透出一丝幽蓝光芒，仿佛夜空中最黯淡的星辰。
“这就是星髓？”他低声自语，眼中闪过一丝期待。
“小子，别磨蹭了！”玉佩中传来一道沙哑却威严的声音，“赶紧吸收，看看能不能解开第一层封印。”
萧溟苦笑一声，将晶石举到眼前：“老祖宗，您说得轻巧。这玩意儿可是能要人命的。”
“哼，区区一块残缺星髓，就把你吓成这样？”那声音嗤笑道，“当年老夫用整座星髓矿脉修炼时，你还不知道在哪个轮回里打转呢！”
萧溟嘴角抽了抽。
这自称“萧九霄”的先祖残魂，自三个月前被他意外唤醒后，便日日以这般倨傲的口气训人。据他所说，他是上古神族“九霄氏”的最后一位族长，也是九霄神脉的创造者。万年前，九霄氏因血脉之力过于逆天，遭高位面“监守者”忌惮，联合三大圣地发动灭族之战。萧九霄陨落前，将一缕残魂封印在玉佩中，唯有九霄血脉后人以星髓之力才能唤醒。
“老祖宗，您确定这星髓能解开封印？”萧溟摩挲着玉佩上的古老纹路。
“废话！”萧九霄不耐道，“九霄神脉被诅咒万年，唯有吞噬星髓才能逐步解封。你若连这点胆子都没有，趁早找块豆腐撞死，省得辱没我九霄氏的名头！”
萧溟闭了闭眼。
他知道这残魂虽毒舌，但说的确是实话。自他记事起，体内便有一股狂暴的力量在经脉中横冲直撞，每月十五更是痛如凌迟。母亲临死前将玉佩塞入他手中，颤声说“唯有星髓可救你命”，随后萧家满门被屠，只留他一人装疯卖傻苟活至今。
“罢了。”他深吸一口气，将星髓贴在眉心，“若真死了，黄泉路上也能给萧家列祖列宗一个交代。”
刹那间，一股狂暴的能量涌入经脉，仿佛千万根细针在体内疯狂穿刺。萧溟咬紧牙关，额头青筋暴起，却一声不吭。
“果然是个疯子！”萧九霄啧啧称奇，“区区开脉境就敢吸收星髓，换作旁人早就爆体而亡了。”
疼痛逐渐转为灼热，萧溟感觉到丹田处似有什么在苏醒。恍惚间，他仿佛看到一片浩瀚星海，无数星辰崩碎又重组，最终化作一道金色血脉，缠绕在他的心脏上。
“轰！”
一声巨响，萧溟的房间被炸得粉碎。烟尘中，他缓缓站起，眼中闪过一丝金色光芒。
“成功了？”萧九霄问道。
萧溟握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹笑意：“开脉境九重，只差一步就能突破星璇境。”
“不错，不过……”萧九霄的声音突然凝重起来，“你最好祈祷没人注意到刚才的动静。”
萧溟脸色一变，抬头看向远处。只见几道黑影正迅速接近，显然是城中的巡逻队。
“麻烦来了。”他叹了口气，转身消失在夜色中。
离火城的街道上，灯火通明。
萧溟穿梭在人群中，刻意放慢了脚步。他的衣衫有些凌乱，脸上还带着些许烟尘，但那双眼睛却格外明亮。
“听说了吗？萧家那个废柴少主，居然在拍卖会上买了一块星髓！”
“星髓？就他？怕是连吸收的胆子都没有吧！”
“哈哈哈，说不定是拿来当摆设的！”
路人的嘲笑声传入耳中，萧溟却充耳不闻。他早已习惯了这样的评价，甚至乐得让他们继续误会。
“小子，你倒是沉得住气。”萧九霄调侃道，“若在万年前，有人敢这般辱我九霄氏，老夫早把他炼成灯油了。”
“时代变了，老祖宗。”萧溟淡淡回应，“倒是您，能不能安静点？我可不想被人当成自言自语的疯子。”
“哼，不识好歹！”
萧溟笑了笑，拐进一条小巷。巷子尽头是一家不起眼的药铺，门口挂着一盏昏黄的灯笼。
他推门而入，药铺老板抬头看了他一眼，淡淡道：“东西准备好了？”
萧溟点点头，从怀中掏出一袋灵石放在柜台上。
老板掂了掂分量，转身从柜子里取出一个木盒，推到萧溟面前：“你要的东西，小心点用。”
萧溟打开木盒，里面是一株通体赤红的灵草，散发着淡淡的香气。
“赤焰草，果然是好东西。”他满意地合上木盒，转身离开。
回到萧家，萧溟径直走向自己的院落。
刚进门，他就察觉到一丝异样。
“谁？”他低声喝道，目光扫向角落。
“是我。”一个清脆的声音响起，紧接着，一道倩影从阴影中走出。
那是一名少女，约莫十六七岁，身穿淡绿色长裙，眉眼如画，却带着一丝狡黠。
“楚红叶？”萧溟皱了皱眉，“你怎么又来了？”
“怎么，不欢迎我？”楚红叶撇了撇嘴，“我可是听说你买了星髓，特意来看看你有没有被炸死。”
萧溟无奈地摇了摇头：“托你的福，还活着。”
楚红叶凑近他，仔细打量了一番，忽然笑道：“不错嘛，居然突破到开脉境九重了。”
萧溟心中一凛，面上却不动声色：“你看错了，我只是开脉境六重。”
“少来！”楚红叶白了他一眼，“你以为能瞒得过我？别忘了，我可是玄机阁的少主。”
萧溟叹了口气：“你到底想干什么？”
楚红叶眨了眨眼：“合作啊！你不是一直想查清楚萧家灭门的真相吗？我可以帮你。”
“条件呢？”
“很简单，帮我破解一件上古机关。”楚红叶从袖中取出一张泛黄的图纸，递给萧溟。
萧溟接过图纸，只看了一眼，脸色就变了：“这是……天机锁？”
“没错。”楚红叶得意地笑了，“怎么样，有兴趣吗？”
萧溟沉默片刻，点了点头：“好，我答应你。”
夜深人静，萧溟独自坐在房中，手中把玩着那块星髓。
“小子，你真的要跟那丫头合作？”萧九霄问道。
“暂时而已。”萧溟淡淡道，“她的机关术对我有用。”
“哼，小心被她卖了还帮她数钱。”
萧溟笑了笑，没有接话。
就在这时，窗外忽然传来一阵轻微的响动。
“谁？”萧溟猛地站起身，目光锐利如刀。
“是我。”一个低沉的声音响起，紧接着，一道黑影从窗外跃入。
那是一名中年男子，身穿黑袍，脸上戴着一张银色面具。
“你是谁？”萧溟警惕地问道。
“你不必知道。”男子冷冷道，“我奉主人之命，来取你性命。”
话音未落，男子已闪电般出手，一掌拍向萧溟胸口。
萧溟仓促间抬手格挡，却被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。
“星璇境！”他心中一沉。
“小子，快跑！”萧九霄急声道，“现在的你还不是他对手！”
萧溟咬了咬牙，转身冲向窗户。然而，男子速度更快，瞬间拦在他面前。
“逃不掉的。”男子冷笑一声，再次出手。
就在这千钧一发之际，一道银光闪过，男子闷哼一声，踉跄后退。
“谁？”他厉声喝道。
“我。”楚红叶从暗处走出，手中握着一把精巧的弩箭，箭尖泛着幽蓝光芒。
“弑神弩？”男子脸色一变，“你是玄机阁的人！”
“答对了，可惜没奖励。”楚红叶微微一笑，扣动扳机。
“嗖！”
箭矢破空而出，男子仓促间闪避，却仍被擦中肩膀。他闷哼一声，转身跃出窗外，消失在夜色中。
萧溟松了口气，看向楚红叶：“多谢。”
“不客气。”楚红叶收起弩箭，笑道，“不过，你欠我一个人情。”
萧溟无奈地摇了摇头：“知道了。”