大恒京都，尚书省都府。
启禀尚书大人：“兵部尚书穆大人和户部尚书张大人正在内衙一同求见。”一名吏员正在禀报。
“看来都知道了，让他们进来吧！”尚书大人缓缓说道。
“朱大人，不好了……”两位胸前绣着孔雀的官员急匆匆的向内堂走来。
尚书大人看着兵部尚书穆大人如此慌张，严厉说道：“天还没塌呢，喊什么你？”
接着又说：“想必你们也知道，昨日楚州‘红崖’重现……”
“是啊，没想到长宁公主真的让‘红崖’重现，这可如何是好。”兵部尚书没等朱大人说完，便插话道。
穆大人接着说道：“听闻今日长宁公主就要与长公主相见，这天下人该怎么想，陛下那里能答应么？”
穆大人说话声音逐渐压低，生怕隔墙有耳……
“如果陛下因为此事龙颜大怒，那楚州百姓还能留住么？也不知古京那边现在的情况如何？”户部尚书担心的说道。
尚书大人端起桌上的茶，喝了一口说道：“二位大人忧心过度，天机院褚院长昨日写了份奏折，我今日早朝已经启奏给陛下。”
放下茶杯，指了指桌子上的奏折：“这就是褚院长让人送的那份奏折，我已经让人誊写下来，你们可以看看！”
户部尚书赶紧拿起奏折，打开仔细的看着，越看手越抖，看完拍到桌上愤怒的说道：
“这个褚良到底想干嘛？居然让陛下出兵楚州，屠杀百姓，以彰显我大恒国威，难道他忘记自己就是前楚之人么？”
兵部尚书赶紧拿起奏折观看起来，也愤愤的说道：“难道他不知道这么做会给大恒带来什么后果么？”
“褚院长当然知道，你们看最后一页，他已经给自己安排好了后事！”尚书大人波澜不惊的说道。
兵部尚书看到奏折的最后一句写到：“微臣楚人也，深知有愧圣恩，请赐臣死！”
“哼！他死了，要那么多人跟着陪葬！对了，陛下看完怎么说？”兵部尚书话锋一转，向朱尚书问道。
“陛下并未采纳褚院长的建议，也没有治他的罪，最关键的是，并未把楚州的事过度放在心上，只是说了一句‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！’”尚书大人平静的说道。
户部尚书不解的问道：“陛下这句话是何意？我怎么从来没听过？不过，听起来甚是霸气威武，王气十足！”
“我当时也很纳闷，陛下还让我回来把楚州剩下的事情办好，便让我退下！”尚书大人说道。
“剩下的事情？指的是什么？”户部尚书接着问。
“起初我也不知道，等我刚回府，就收到楚州密报。”尚书大人说道。
“密报？”户部尚书脱口而出。
尚书大人喝了口茶，接着说道：
“密报上说，昨日那位让‘红崖’重现的少年，成了长宁公主的特派使者，今日一早在古京城门口，当着天下人的面，狠狠给楚州上了一课，我大恒国王朝和陛下的威严，如今已传遍九州万垣，最关键的是，女道尊者还上贡足足二十万两黄金和贡品，有十五辆马车之多，不日将抵京。”
户部尚书和兵部尚书听到这里，表情都甚是惊讶，互相看着，均表示不可思议。
“这位少年是谁的门徒？长宁公主身边何时有如此英雄少年？”兵部尚书稍作镇定，接着问道。
我让人查了：“少年名叫魏平笙，是光禄寺在楚州的司牲司手下的一名伙计，年幼丧父丧母，他三叔是红崖村里正。”
“什么？一个养牲畜的？村长家的侄子？”户部尚书觉得有些不可置信。
“是啊，就是这样一位少年，本官也觉得不可置信。但是陛下今日口中的那句‘普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！’就是出自这位少年口中。”尚书大人提高声音说道。
“如此说来，难道褚院长昨日便已料到，今日女道尊者会以上贡银钱来化解危机？故意上书请陛下治罪？”兵部尚书有些疑惑，于是问道。
尚书大人沉思片刻说道：“依本官看，褚院长最多是料到女道尊者会用上贡银钱来换楚州的太平，但是这银钱起码是楚州十年的经营累积，可不是长公主想给就能给的，还要看楚州百姓答不答应！”
“我明白了！”
兵部尚书好像忽然想明白什么，意味深长的说道。
“穆大人请说！”户部尚书说道。
“这褚良真是用心良苦，让陛下赐死自己是真，让陛下出兵楚州却是假。”兵部尚书若有所思的点点头道。
“此话怎讲？”户部尚书紧接着问道。
“褚院长曾是旧楚之人，他是了解楚州情况的。虽然料到女道尊者会用银钱上贡换取太平，但是他也知道女道尊者缺一个说服楚州百姓的理由，所以便用自己的死来做这个理由。”兵部尚书慢慢解释道。
户部尚书听完，点头同意说道：“有道理！楚州百姓一旦知道陛下怒杀褚院长，便不会再阻拦女道尊者今日的上贡求和之举。”
“没错！而陛下在女道尊者上贡求和的姿态下，自然也不会出兵楚州。所以说，褚院长让陛下出兵楚州，只是让陛下泄愤的一个引子，而真正能泄愤的是自己的血肉之躯。”兵部尚书惋惜的说道。
说到这里，尚书大人缓缓说道：“用自己的死，换来陛下的泄愤与楚州百姓的民意！这位褚院长布局够深的。”
尚书大人接着说道：“褚院长用自己的命，最多能换来楚州十年的太平，而现在这局面，楚州起码还能过二十年的太平日子。或许他也没想到，会有个英雄少年意外出现……”
兵部尚书说道：“这下褚院长不用牺牲自己，楚州太平了，大恒的声望和陛下的威严也传遍九州。最重要的是，有了古京的这笔贡银，我军就不用再与北梁秘密和谈，直接把他们打回去就是！”
兵部尚书说到此处，又想起昨日一件事，接着说道：“启禀尚书大人，还有一事需要禀报！”
“何事？”
兵部尚书起身拱手说道：“我兵部获悉，昨日褚良给北梁来京和谈的使者发了一份秘函，内容提到：大恒不愿继续和谈，如果北梁大军不肯回头，大恒将出兵北境。此时，北梁使者已经愤然离京。”
接着又说道：
“起初我还认为褚良是想出风头，毕竟以我大恒现在的情况，南有边境骚乱不断，很难同时与北梁正面抗衡，陛下也一直为此事烦忧。但现在有这楚州贡银，北梁再无能力抵抗我大恒军队。如此一想，褚院长真是为国为民，用心良苦！”
户部尚书听到这里，长舒一口气，意味深长的说道：“褚院长有皇恩庇荫，自然为国为民，可那位英雄少年魏平笙，如何得到圣恩呢？”
这时，尚书大人站起来说道：“张大人说的没错，这便是陛下今日对我所说‘剩下来的事……’”