少顷，华神医抬了抬眉，显然对尚氏的病情了然于胸了。
只见他稍稍抬眼，瞥了一眼站在一旁神色焦急的李卫明。
李卫明心领神会，立刻转身快步走出了正房。
“华神医，家母的病况几何？”李卫明一脸紧张地询问着，额头上甚至都冒出了一层细汗。
华神医不紧不慢地回答道：“这病，倒也不是没得治，可是……”
他顿了顿道:“又是个富贵病啊。”
听到这话，李卫明先是心头一紧，接着才稍稍舒了一口气，说道：“能治就好，若能治好家母，我当拼了老命。”
话刚说完，李卫明像是突然想到了什么，急忙又走进屋里，来到柳氏身边，压低声音与她悄悄耳语起来。
俄顷，只见李卫明从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，然后小心翼翼地走到华神医面前，恭恭敬敬地将钱袋递了过去，开口道：“华神医，您看看，这些够不够今日的诊费和药材费用呢？”
华神医接过钱袋顿时感觉不妥，他赶忙打开袋子瞧了瞧，发现里面除了铜钱之外，还夹杂着不少碎银。
他连忙摆着手说道：“哎呀，多了，多了。”
一边说着，华神医从钱袋里抓出一把铜钱收下，又把钱袋递给给李卫明道：“剩下的你们还是拿去准备名贵药材吧。”
李卫明感激涕零，接过钱袋，作揖道：“不知家母的病需要哪些药材？”
“老夫人乃是消渴症，需要一些滋补药材，比如阿胶、鹿茸……”
李卫明心里明白，阿胶是以驴皮熬制而成，上好的驴皮来源却是有限，并且制作工艺繁杂，价格高昂。
鹿茸则是雄鹿未骨化而带茸毛的幼角，采集也不易，且雄鹿数量也极为稀少……
“老夫先开个简单方子，你明日到老夫铺子里拿药。让老夫人且吃个三五日，万不可拖延……鹿茸和阿胶抓紧些……另外冬虫夏草、人参也不能拖延……”
时值七月，暑气熏蒸，可这一老一少的担子压在身上，可比流金铄石的酷暑要难耐得多。
李卫明擦了擦额头的汗，挤出一个笑脸。
他匆匆整理下有些凌乱的衣衫，深吸一口气后，迈步走进了正房。
只见尚氏静静地躺在榻上，脸色略显苍白。
而她榻前的那只药碗里，还残留着一些尚未喝完的汤药。
李卫明快步走到榻前，轻轻蹲下身子，伸出双手捧起那碗药，关切道：“娘，剩下的这点儿也喝了吧。常言道，良药苦口利于病！儿子不孝，不能替您承受病痛。”
这时，一旁正在欢快玩耍的小阿七听到了李卫明的话，停下手中的动作，跑过来道：“阿奶，良药苦口哦，您要乖乖把药喝完呀。小阿七今天可厉害啦，一下子喝了一大碗呢，碗底都能看见。”
说着，还扬起小脸，露出一副得意洋洋的模样。
尚氏看着小阿七，脸上不禁浮现出一丝欣慰，轻声应道：“还是咱家小阿七最听话、最懂事啦！阿奶这就把剩下的药喝完。”
说完，接过李卫明手中的药碗，仰头一饮而尽。
站在一旁的柳氏目睹这一切，眼眶渐渐湿润起来，泪水不受控制地顺着脸颊滑落。
李卫明转头看向柳氏，微微皱起眉头，强作镇定道：“你这是作甚？华神医已然给母亲和小阿七瞧过病了，也开好了药方。
华神医说了，母亲和小阿七并无大碍，只要按时服药，休养几日便能痊愈。
明天我再去西江米巷抓些药回来，让她们继续服用个三五日，自然能够药到病除。你这般哭泣，岂不是徒增烦恼？”
尚氏见此情形，赶忙出言劝解：“儿啊，你也别怪责你婆娘，她也是心疼我们祖孙二人。再说，你明日去西江米巷拿了小阿七的药就行了，我这把老骨头还是撑得住的。”
“娘，您这般说，倒显得儿子不孝了，莫要再说这话了。”
“唉，近几日家里的支出又添了不少，今日豆腐卖得咋样？”尚氏担忧问道。
听了这话，李卫明顿时羞愧地低下头，突然想什么拍大腿道:“哎呀，豆腐箩筐还在棋盘街，这么晚了，不知这老匹夫如何看得。”
“莫要再叫人老匹夫了，今个人家不都帮你一把？日前日后都靠着人家帮衬呢。”尚氏沉声道。
“娘教诲的是，儿子记住啦！”
说着，李卫明便要赶往棋盘街。
走出门口时又被柳氏叫住。
柳氏抹了把眼泪道:“上次拿的黄豆都是是发霉豆。”
“发霉？”李卫明有些不敢相信，挪步与柳氏一同去了豆腐坊。
简陋的豆腐坊是由西厢房改建，勉强能算个小作坊。
李卫明抓了一把发黑的黄豆，放在鼻子下闻了闻，不解道:“怎么还有一股怪味？”
“好似火药的味道。”柳氏在一旁提醒道。
“怎会有火药的味道？”李卫明问道。
“兴许是瓦剌的使者，随身携带火铳，不留意掉里面的吧？”柳氏道。
“胡说，瓦剌怎么会制造火铳？”熟悉地域的李卫明反驳道。
“你忘了？西市的那些火器工匠把火铳排成好几排售卖，赚的盆满钵满的！”
李卫明似乎有些明白道:“哦，兴许是，前几年锦衣卫抓得厉害，近些日子怎么也不管了？”
“不过蛇鼠一窝罢了，工匠们塞些银子，锦衣卫们也就睁一只眼闭一只眼罢。”柳氏说着想起什么又道，“要不，咱们也……”
“千万闭嘴！”李卫明立马打消了柳氏的念头道:“这黑心的买卖可做不得，纵使再多银钱，于我李家毫无益处。再说，如此作为，与那黑市马茂春何异？父亲大人泉下有灵，又如何安心？这话就跟我说过，万不可对别个提起，日后也莫再思量！”
柳氏听闻只得低头不敢言语，只想着家中难为无米之炊，挺而走险赚个快钱。
只是李家世代清流人家，怎会同意她干如此勾当，往小了说是走私，往大了说可是卖国。若是东窗事发，纵使李家有十族，都不够株连。
“我明日去土地庙市找找这个马茂春，黑心肠的，叫他退货。”
“明日不行，土地庙市初三才开市，要后日去才行。”柳氏提醒道。
“那就后日去吧，我先去找老匹夫。”
李卫明刚走几步，又听到柳氏道:“家里银钱不够使了，你回来时记得去刘寡妇家收收账，我今日给过她话了，拿了大半年豆腐了，也不见一个子儿，谁家的日子好过不成？我看就寡妇日子好过，天天有男人围着献殷勤，也不够害臊的！”
“好了，我知道了！”
棋盘街上已是灯火阑珊，李卫明到了白日摆摊的地方才发现空空如也，只得转而去了老王头家。
不大的房间里，老王头满脸欣喜地高举着一只布袋包裹，匆忙朝着老伴儿走去，一边走嘴里还一边嚷嚷着：“老婆子啊！咱儿子的军饷又到啦，里面还夹带了一封家书呢。”
老王头夫妇自己做蜜饯、卖蜜饯，再加上儿子时不时的寄回来军饷作为支撑，日子过得倒也颇为滋润。
听到老王头的话，老王家的眼睛一下子就亮了起来，但随即又嗔怪地埋怨道：“哎呀呀！你这老头子，咋个这会子才拿出来哟！早些时候不说，也好让我早点儿高兴高兴呀！”
老王头却是一脸谨慎地解释道：“财不外露，人心隔肚皮，难免有歹人惦记，就怕惹祸上身啊。
只是这家书，儿子怎么突然想起写家书啦，都知我不识字的，真是浪费笔墨了。”
“儿子挂念我们，我们也挂念儿子，写份家书，也让我们知道知道儿子在军中过得如何，你这老家伙，不知好歹起来了。”老王家的再次埋怨起老伴儿来。
老王头听了，嘿嘿一笑道:“也对，家书抵万金嘛！”
“你这老东西不识字，懂得却也不少！”老王家的打趣道。
老两口并肩而立，小心翼翼地将那略显陈旧的布袋轻轻放在桌上，而后目光对视，彼此微微点头后，才一同解开了系着布袋口的细绳。
一枚枚铜钱被整齐地摆放在桌面上，还有一封半拆封的信函。
就在这时，忽然从屋外传来一阵急促的敲门声：“砰砰砰！砰砰砰！”
“哎呀！不好！莫不是有贼人闯进来了？”
老王家的脸色瞬间煞白，身体不由自主地向前扑去，下意识地想用身躯压住那些铜钱。
老王头皱起眉头，朝着门口方向瞥了一眼，然后安慰道：“莫慌莫慌，天子脚下，哪会有什么贼人呢？别自个儿吓唬自个儿！”