石辉村，马大发手里提着沉甸甸的篮子，腰间别着一壶酒，悠闲地走在乡间小道上。
“姐夫，今天这么早回来啊！”
一个面容朴实的大汉笑着跟他打招呼，这是他小姨子的丈夫，马大柱。
“是啊，今天遇到个大主顾，提早收摊了。桂英的肚子一天比一天大，我寻思买些好的给她补补身子。”
“姐姐肚子看着可不小，该不会怀的是龙凤胎吧？姐夫，那你可就有福了！”
“哈哈，借你吉言了，要真是龙凤胎，那可就热闹了。对了，大柱，你这是在干嘛呢？”
“我娘最近不是病了吗，刚给她炖了鸡汤喝，可她喝完还是喊饿。我琢磨着再拔两根萝卜，回去炖点肉给她补补。”
“大柱啊，你这么孝顺，老天爷一定会看在眼里的。”
“孝顺是应该的，姐夫你也别夸我了。那我先回去了，娘还等着呢。”
“好，路上慢点。”
马大发点点头，目送马大柱走远，自己也继续往家走去。
他心里想着家里的桂英和即将出世的孩子，脸上不由得露出了满足的笑容。
其实，马大发早就连双胞胎的名字都想好了——如果是儿子，就叫小勇；如果是女儿，就叫小芸。
他甚至想象过两个虎头虎脑的娃娃抱住他的大腿，用稚嫩的声音喊他“爹爹”的场景。
每每想到这，他就忍不住傻笑起来。
哪怕每天要我替村长多耕两亩地，也值了！
马大发心中感慨着，脚下的步子迈得更快了。
此刻，他心里只惦记着尽快回家，给媳妇一个惊喜。
不多时，马大发便快步赶到了家门口。
他手里提着塞得满当当的篮子，心里饱含期待，还没进门就兴奋地喊道：
“桂芬，我回来了，你看看我给你买了什么？”
然而，屋里却一片寂静，没有立刻传来媳妇熟悉的回应声。
马大发心里一紧，隐隐感到不安。
他快步推开房门，脸上的笑容顿时僵住了。
屋子里，张大夫正坐在床边，手指搭在桂芬的手腕上，神情专注地把着脉。
旁边站着的是桂芬的妹妹范桂芳，她眉头紧锁，脸色凝重。
从二人的表情来看，桂芬的处境相当不妙。
马大发的心一下子提到了嗓子眼，手不由自主地一松，篮子“啪”地一声掉在了地上，食材散落一地。
几颗新鲜的鸡蛋摔得粉碎，蛋黄顺着篮子边缘缓缓流下。
他快步走到床前，只见桂芬脸色苍白，眼窝深陷，额头上渗着细密的汗珠，嘴里也发出若有若无的呻吟。
“媳妇，你怎么了？怎么不说话？桂芳，这……到底怎么回事？”
马大发望向小姨子，声音中带着一丝哭腔。
“姐夫，你先冷静。今天我家炖了只老母鸡，想到姐姐挺着大肚子而你白天又不在家，我就端了一碗鸡汤要给她送过来。”
“我刚一进屋，就看到姐姐瘫在床上一动不动，喊了好几次她也不吱声。”
“按理说平常这个时候，姐姐应该起床了。”
“我感到奇怪，凑上前一看，姐姐脸上血色全无，浑身发冷。”
“我害怕有什么闪失，正巧我婆婆因为病重找了张大夫医治，我便请他过来一看。”
范桂芳说完，目光转向了正在把脉的张大夫，似乎在等待他的诊断。
张大夫摇了摇头，看了一眼焦急的男人，叹气道:
“唉，这脉象和桂芳你婆婆如出一辙，应当是同一种病，只是更为严重。”
“你婆婆尚且能站起身子，而桂芬却连张口说话都无能为力。”
“最近一两天，村里有好几人都因这种怪病找我医治。”
“我原先以为是村民们染了瘟疫，可我翻遍医书也寻不出这样的症状。只好给他们开了几副滋养气血的方子。”
“依我看，如果真想彻底根治，恐怕得到杏林医馆去找林大夫。我医术浅薄，实在是无从下手啊。”
大夫的话让二人都大惊失色，尤其是马大发，差点一不留神摔倒在地，幸好范桂芳眼疾手快扶住了他。
“姐夫，你可要挺住啊！你要是倒了，姐姐母子俩怎么办？张大夫说的对，你现在得赶紧去杏林医馆啊。”
“对对，”马大发猛地起身，急切地问道，“张大夫，林神医一定会有办法的，对吗？”
张大夫缓缓点了点头，沉声道:
“林大夫是江州有名的神医，他的医术自然没话说，更何况他还是药王谷谷主的亲传弟子，这样的怪病……应该难不住他。”
“大发，这纸上写着你媳妇的病情，你拿着它快点出发吧，她还怀着身孕，这可片刻都耽误不得。”
张大夫将纸条塞到他手中，郑重叮嘱道。
马大发点头称是，焦急地跑出了门外，同时仍不忘回头大喊一声，“桂芳，你家骡子借我使使。”
范桂芳还没来得及回应，就听见门外响起一阵骡蹄声。
杏林医馆在村子北面，相距不过三十多里地，但道路崎岖，一来一回之间也要一个时辰。
马大发怕时间太长，媳妇动了胎气，一路上疯狂甩动鞭子。
可骡子毕竟只是骡子，只擅长驮载重物，要它像骏马一样奔跑，真是难为它了。
更何况刚才从家中出发的时候，还没吃完石槽中的草料。
看到路途还有一小半，而胯下的骡子已经消极怠工，马大发急得焦头烂额，恨不得插上一对翅膀自己飞往医馆。
就在他心急如焚时，远远望见两道黑影疾驰而来，带起飞扬的尘土。
马大发定睛一看，其中一位马背上正坐着一个白胡子的矮小老头。
那不是白神医吗？
他大喜过望，这下还需要去什么杏林医馆，有药王谷谷主的惊天医术，他的媳妇定能安然无恙。
想到这里，他挥动双臂，冲着两人大声高呼：“白神医，停一下！”
“吁——”
二人闻声赶到他身边，勒马停下，白云生好奇问道：“你是何人？寻老夫有何要事？”
“白神医，”马大发扑通一声跪倒在地，哽咽道，“我……我是石辉村的马大发，我媳妇范桂芬突然染了怪病，卧床不起，恐怕只有您才能救得了。”
“请您赶快动身吧，再晚我怕……桂芬她来不及了。”
说着马大发将张大夫写的纸条递给了他。
白云生阅后大惊，与江皓对视一眼，两人都从对方眼中看到了深深的忧虑。
如今事态急迫，再晚一瞬局面都怕难以收拾。
白云生连忙道：“你快坐上我的马，靠那慢吞吞的骡子怎么跟得上。”
马大发应了一声，随即跨到了白云生身后，同时一鞭子抽在骡子的屁股：“赶紧回家去吧。”
骡子吃痛，嘶鸣一声，撒开蹄子朝村子的方向跑去。
与此同时，白云生一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲了出去，江皓骑着珍珠紧随其后。
风声在耳边呼啸，马大发的心中忐忑不安。
他紧紧抓住白云生的肩膀，目光死死盯着远方的村子，不断祈祷：
“桂芬，你一定要撑住，一定要等我回来啊！”