火星的夜幕如同一块浸透了墨水的绸缎，星光被稀薄的大气折射成诡异的紫色光晕。林星和艾米驾驶着火星车在荒原上疾驰，身后是紧追不舍的三架武装飞行器，激光炮的红色轨迹不断在车尾炸开，将地面烧灼出焦黑的坑洞。
“右转！进峡谷！“艾米突然抓住方向盘猛打，火星车在惯性作用下几乎侧翻。一道直径五米的激光束擦着左侧车门轰入地面，熔化的硅酸盐玻璃瞬间凝结成晶簇。
林星死死抓住车顶扶手，透过布满裂纹的观察窗看到前方景象——两座高耸的玄武岩山体像被巨斧劈开，形成仅容单车通过的狭窄裂谷。岩壁上残留着古老的液态水侵蚀痕迹，那些螺旋状纹路在车灯扫过时泛着诡异的磷光。
飞行器编队在山谷入口处骤然拉升，为首的飞行员对着通讯器怒吼：“他们进了死胡同！B组去北侧出口堵截！“三架飞行器在空中解体重组，化作十二架无人机蜂群，如同嗜血的铁蝗扑向峡谷。
火星车内，艾米将推进器功率推到临界值，仪表盘上的辐射警告灯疯狂闪烁。“这辆破车用的是冷战时期的钚电池，“她咬着牙关说，“再过十分钟就会熔毁。“
话音未落，车载电脑突然发出尖锐的蜂鸣。全息地图上，代表生命探测器的绿色波纹剧烈抖动。“下方三百米有大型人造空间！“林星按住太阳穴，星核的共鸣让他颅骨发胀，“我能感觉到……和星核同频的震动波！“
艾米猛地踩下刹车，火星车在布满碎石的坡道上划出三十米长的火星。她抽出战术匕首撬开地板，露出下方锈蚀的金属井盖。井盖上刻着泛黄的标志：地球历2077，星际考古协会。
无人机群的嗡鸣声已近在咫尺。
“跳！“林星抱住艾米纵身跃入竖井。在他们头顶，失去控制的火星车被激光炮击中，钚电池的蓝白色火球瞬间照亮整个峡谷。冲击波将两人重重拍在井壁上，林星的后背擦过锋利的冷凝管，血腥味在密封头盔里弥漫开来。
自由落体持续了七秒，反重力装置在离地十米处自动启动。他们跌进一个布满灰尘的圆形大厅，穹顶上残缺的星图壁画显示这里属于某个失落文明。大厅中央，九根黑色方尖碑呈螺旋状排列，碑面刻满发光的楔形文字。
“这不是火星建筑，“艾米的手指拂过方尖碑，那些文字竟像活物般游动起来，“碳同位素检测显示……这些石碑至少有三十万年历史。“
林星的头疼突然加剧，星核在他胸腔深处发出共鸣。当他无意识地触碰石碑时，整座大厅骤然亮起。全息投影从穹顶倾泻而下：无数光点构成银河，其中三个光团正在互相吞噬。当最大的光团即将获胜时，第四个光点从虚无中诞生，将三个光团同时湮灭。
“警告，警告。“冰冷的机械声从四面八方响起，“检测到未授权基因序列，启动净化协议。“
方尖碑顶端裂开，露出黑洞洞的炮口。艾米瞬间扑倒林星，粒子束擦着他们的后背将地面熔出深坑。“是自律防御系统！“她拽着林星滚向最近的廊柱，“这些武器比现代等离子炮先进三个世代！“
林星的视网膜上突然浮现金色纹路，星核的共鸣达到顶峰。当他再次抬头，那些致命的武器轨迹竟变得清晰可见。粒子束袭来的瞬间，他抱着艾米做出违反物理规律的直角变向，身后的石柱在蓝光中汽化。
“跟着我的脚步！“林星的眼瞳完全化作金色，星核的力量在他血管里奔涌。两人在枪林弹雨中穿梭，每一步都精准踩在攻击的死角。当最后一座方尖碑的炮管过热时，林星的手掌按在了中央控制台上。
整个遗迹突然寂静。
全息银河再次展开，这次显示出太阳系的立体投影。一团金色能量从林星体内渗出，缓缓注入火星轨道某个坐标点。穹顶裂开，露出隐藏万年的星门——由暗物质构成的环状结构正在苏醒，其表面流淌着银河般的微光。
“这是……星际跃迁门？“艾米的声音在颤抖，“但根据星际公约，这种技术应该被严格……“
爆炸声从头顶传来，无人机群终于炸穿了竖井。十二架杀人机器俯冲而下，机腹的分子分解器开始充能。林星抓住艾米的手冲向星门：“赌一把！“
暗物质环骤然扩张，将两人吞没的瞬间，分解器的绿光扫过他们残影。当无人机群试图追击时，星门突然反转，恐怖的引力将金属躯体拧成麻花。最后一架无人机的摄像头记录下这样的画面：火星地壳正在隆起，某种比城市更巨大的机械结构从岩浆中浮现……
跃迁的眩晕感持续了仿佛一个世纪。当林星重新感知到身体时，他发现自己漂浮在太空中——不，是某种液体里。淡蓝色的营养液充满球形舱室，舱壁外是浩瀚的星海与银白色的巨型空间站。
“欢迎来到方舟。“电子合成的女声响起。舱室内壁渗出纳米机器人，开始修复他们破损的宇航服。“你们是三千年来首批通过试炼的来访者。“
艾米突然抓住林星的手臂，指向观察窗外。在空间站后方，无数同样的星门排列成环，每个门前都漂浮着战舰残骸。最古老的残骸上，隐约可见地球历20世纪的国旗图案。
“警告，检测到异常重力波动。“空间站突然剧烈摇晃。星门阵列集体亮起，上百艘造型各异的战舰同时跃出——地球联盟的十字星舰队、火星联邦的赤红之矛、还有从未见过的黑色金字塔形母舰。
林星的手环突然收到陌生频率的通讯请求。当他接通时，全息投影里出现一个笼罩在星光中的身影：“星核继承者，在你做出选择前，最好先看看这个。“
画面切换成空间站的核心区域：三百米高的透明圆柱体内，悬浮着真正的星核本体。那不是物质，而是一团不断坍缩又重生的时空裂缝。在它周围，二十个休眠舱排列成圆环，每个舱内都沉睡着与林星容貌相似的少年。
“欢迎加入第21号实验组。“星灵的声音带着悲悯，“你们都是被选中的载体，但最终能成为容器的……只能有一个。“