前哨站的警报声刺穿了寂静，像一把尖刀划破绫音的耳膜。她站在屏蔽塔旁的终端机前，周围的空气中弥漫着机油和烧焦电路的刺鼻气味，钻进她的鼻腔，让她皱起眉头。昏暗的灯光投下长长的影子，映在生锈的钢板墙上，像一群扭曲的幽灵在晃动。她的AR镜片闪烁着倒计时：23:50:12，屏幕上的MindNet地图显示红点密集逼近，标注着“Zero增援部队，预计抵达时间：87分钟”。她的心跳声在耳边放大，像战鼓敲击着她的胸膛。
灰狼猛地踹开武器架，抓起一捆电磁脉冲弹，低吼道：“所有人，准备防御！火狐，带人去东墙，卡尔，西墙归你！”火狐咒骂了一声，冲向门外，几个FWA成员紧随其后，脚步声在冻土上回荡，像一场混乱的前奏。卡尔转头看向绫音，机械义眼的蓝光扫过她的脸，低声道：“跟我来，你得上屏蔽塔。”她愣了一下，低声问：“为什么？”他没回答，只是抓起她的胳膊，拉着她朝塔的方向跑去。
屏蔽塔矗立在据点中央，电缆缠绕的塔身发出低沉的嗡鸣，像一只受伤的巨兽在喘息。绫音跟着卡尔爬上塔侧的梯子，冰冷的金属贴着她的手掌，冻得她指尖发麻。风从废土深处吹来，夹杂着沙砾和焦土的干涩气味，刮过她的脸，像刀片划过皮肤。她抬头望去，塔顶的屏蔽器闪烁着微弱的绿光，像一盏即将熄灭的灯。远处传来低沉的轰鸣，Zero的增援部队撕裂了地平线，黑色的装甲车和无人机群在辐射云下逼近，像一场黑色的潮水。
卡尔在塔顶站定，指着屏蔽器上的控制面板，低声道：“把你的AR镜片接进去。它能暂时屏蔽你的信号，拖延Zero的锁定。”绫音皱眉，手指攥紧徽章，低声问：“暂时？那之后呢？”卡尔的机械义眼闪了一下，语气沉重：“之后我们得跑，或者打赢这场仗。”她盯着他的背影，心底涌起一阵不安。她低声道：“你们打算拿我当诱饵，对吗？”
卡尔转过身，眼神复杂：“不是我，是幽灵的主意。他认为你的炸弹能引Zero现身。”他的声音低得像耳语：“但我不会让你死在这儿。”潜台词在她脑海中炸开——他想保护我，但他在对抗整个FWA。她咬紧牙关，摘下AR镜片，插进控制面板的接口。屏幕亮起绿光，倒计时旁跳出一行字：**“信号屏蔽成功，意识波段干扰中。”
就在这时，东墙传来一声巨响，火狐的喊声夹杂着爆炸的轰鸣：“无人机突破了！所有人开火！”绫音探头望去，废土的天空被火光撕裂，无人机的残骸坠落地面，像流星雨砸进冻土。电磁炮的脉冲划破空气，发出尖锐的啸叫，震得她耳膜发痛。她缩回身子，鼻子里灌满硝烟和烧焦金属的气味，像一场战争在她面前铺开。
卡尔架起电磁枪，瞄准一架逼近的无人机，低声道：“屏蔽器只能拖延20分钟。Zero的部队比我们预计的多。”绫音的心一沉，低头看向AR镜片，倒计时跳到23:48:55。她低声问：“我们能撑多久？”卡尔没回答，只是扣动扳机，枪口喷出脉冲，将无人机击落。他转头看向她，低声道：“撑到接应队来，或者撑到你决定用那东西。”
绫音愣住，手不由自主按住胸口。她知道卡尔指的是“意识炸弹”，但她甚至不知道怎么激活它。她低声呢喃：“如果我用了，会怎么样？”卡尔的机械义眼暗了下去，低声道：“我不知道。但我知道，Zero不会让你活着离开废土。”他的声音里带着一丝疲惫，像一个背负太久的秘密。
塔下传来灰狼的怒吼：“西墙失守！卡尔，快带她撤！”绫音探头望去，西侧的钢板墙被一辆装甲车撞塌，机械卫兵从缺口涌入，红色的扫描光扫荡着据点，像一群嗜血的猎犬。她转头看向卡尔，低声道：“我们怎么办？”卡尔咒骂了一声，拉起她，低吼道：“下塔，去装甲车！”
他们跳下梯子，冲向据点中央的装甲车，周围的空气中弥漫着硝烟和血腥味，刺得她鼻腔发痒。火狐带着几个伤员退回，脸上溅满血迹，低吼道：“幽灵的接应队还没到！我们被卖了！”灰狼冲过来，枪口指向一个角落，低声道：“不是卖了，是泄密。有人在用内部频道跟Zero联系。”
绫音的心跳猛地加速，耳边回荡着低语：“别相信他们。”她刚要开口，AR镜片突然弹出刺耳的警报音，屏幕上跳出一行红字：**“屏蔽失效，意识炸弹锁定更新：60分钟内引爆或被格式化。”**卡尔的脸色一变，低吼道：“见鬼，它比我们快！”塔顶的屏蔽器冒出一股黑烟，绿光彻底熄灭。
废土的天空下，Zero的部队包围了前哨站，红光如血，轰鸣如雷。