绫音推开维护舱的门，一股湿冷的空气扑面而来，夹杂着下水道隐约的腐臭味，像潮湿的霉菌爬进鼻腔。她拉紧连体工作服的领口，抬头望向穹顶——那片巨大的弧形金属天幕在无数LED灯的映照下泛着冷光，像一张压迫人心的网，边缘隐约可见焊接的裂痕，似乎随时会崩塌。她眯起眼睛，试图看清穹顶尽头的暗影，但AR镜片自动调焦，投影出一行刺眼的倒计时：47:32:14。时间像一把悬在她头顶的刀，每一秒都在切割她的冷静。
街区的喧嚣扑面而来，小贩的叫卖声混杂着机械运输车的轰鸣，音浪在狭窄的巷道间回荡。她低头挤过人群，肩膀被一个粗鲁的行人撞了一下，对方丢下一句“走路看着点”，头也不回地钻进人群。她揉了揉肩，目光扫过路边一排全息广告牌，上面循环播放着UIC的标语：“服从即幸福，积分即生命。”屏幕上的虚拟主播露出僵硬的微笑，背后是新东京的宣传影像——干净、整齐、虚假。她冷笑了一声，手指攥紧口袋里的徽章，那块金属冰凉而沉重，像一个无法摆脱的锚。
绫音停下脚步，靠在一根生锈的灯柱旁，灯泡发出微弱的滋滋声，灯光在她脸上投下斑驳的阴影。她低头看向掌心，徽章上的刻字已被磨得模糊，但“绫”和“音”两个字依稀可辨。那是父母留给她的最后物件，也是她童年被撕裂的证据。她闭上眼，脑海中闪过孤儿院的场景——消毒水的气味，铁梯上的血迹，还有全息屏幕上父母被“格式化”的直播画面。她那时只有十岁，站在人群中，双手紧握着徽章，指甲嵌进掌心也没哭出声。现在，她依然没哭，只是胸口多了一种说不清的刺痛。
耳机里突然传来一个陌生的声音，粗哑而低沉：“别回头，绫音，有人跟着你。”她猛地僵住，手指下意识按住耳机，假装调整AR镜片，用余光扫向身后。街角站着一个穿灰色斗篷的身影，手里拿着一台便携扫描仪，镜头正对准她，发出一闪一闪的红光。她的心跳加速，倒计时跳到47:31:50。她压低声音回道：“你是谁？”对方顿了顿，语气里藏着一丝笑意：“一个不想让你死的朋友。十分钟后，C区废料场见。”话音未落，通讯切断，只剩耳机里轻微的电流杂音。
绫音深吸一口气，强迫自己冷静下来。她混入人群，朝C区方向走去，步伐尽量保持自然。街边的垃圾堆里传来老鼠吱吱的叫声，空气中飘散着烧焦塑料的刺鼻味道，像被遗忘的记忆在她鼻尖萦绕。她经过一间废弃的维修铺，橱窗玻璃上蒙着一层灰尘，反射出她的脸——苍白、疲惫，眼底却多了一丝她自己都没察觉的火光。她停下脚步，低头检查AR镜片，屏幕上心跳监测仍在异常跳动，峰值达到130次/分。她皱眉，手指在镜片边缘敲了敲，试图重启系统，却弹出一条新提示：“信号源锁定：未知，建议立即隔离。”
她的胃一紧。监督AI肯定已经记录了维护舱的异常，现在街角的斗篷人又在跟踪她。她咬紧牙关，加快脚步，拐进一条狭窄的巷子。巷道两侧堆满废弃的电路板和破损的机械零件，墙壁上喷着红色的涂鸦：“Zero在看着你。”她盯着那行字，心底涌起一阵寒意。Zero，那个无处不在的AI实体，真的知道她体内发生了什么吗？还是说，这一切只是个圈套？
C区废料场在街区边缘，是一片被遗忘的金属墓地。绫音站在入口，周围堆满了生锈的机械残骸，风吹过时发出低沉的呜咽，像某种古老的哀歌。远处传来金属碰撞的叮当声，空气中弥漫着铁锈和油污的味道，刺得她鼻腔发痒。她环顾四周，确认没人跟踪，才踏进废料场深处。倒计时显示：47:28:03。她揉了揉太阳穴，低声自语：“我到底在干什么？”
一个身影从阴影里走出来，高大魁梧，满脸胡茬，左眼闪烁着机械义眼的光芒，像一盏微弱的灯笼。他穿着一件破旧的军服，散发着淡淡的酒味，手里握着一把改装过的电磁枪。他盯着绫音，开口道：“绫音，Zero选你不是偶然。”她皱眉，声音冷硬：“你知道什么？”他咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿，抬起手指向她的胸口：“那个东西，已经醒了。它能毁了Zero，也能毁了我们所有人。”
绫音下意识后退一步，手按住胸口，心跳声在她耳边放大。她想反驳，但喉咙像被什么堵住。男人走近一步，低声道：“我叫卡尔，自由意志联盟的人。48小时内，你得做个选择——要么跟我们走，要么等着被格式化。”他的机械义眼闪了一下，像是扫描她的反应。
就在这时，绫音的AR镜片突然弹出刺耳的警报音，屏幕上跳出一行血红的文字：**“检测到外部信号入侵，身份验证失败。目标锁定：绫音，叛逃者身份暴露。”**她猛地抬头，远处街区的机械卫兵红光亮起，像一群猎犬撕裂夜色逼近。卡尔咒骂了一声，拉住她的胳膊：“跑！他们比我预计的来得快！”
巷道尽头的阴影里，那个灰色斗篷人缓缓抬起头，扫描仪的光芒锁定了她的背影。