青茅山的晨光透过薄雾洒下，刘家寨的木墙在微光中显得斑驳而沉寂，寨内炊烟袅袅，夹杂着淡淡的草药香与柴火味。刘秀坐在破屋改成的木堂里，手指轻轻摩挲着刘万山赏赐的三转“石心蛊”，目光深邃而平静，像是藏在云雾中的刀锋。他前夜杀了刘翠花，伪造蛊林现场，从刘万山手中换来这块三转蛊材，二转真元如丝的日子让他步步惊心，今夜，他要晋升三转，却无意声张。南疆蛊道如血海翻腾，三转真元如溪虽能立足，但四转真元如江仍是天堑，他得低调藏锋，伺机而动。
二狗子推门进来，手里端着一碗热气腾腾的野菜汤，脸上带着几分小心翼翼，“秀哥，昨儿你杀了刘翠花，刘万山赏了三转蛊材，寨子里传得沸沸扬扬，说你是外围的暗刀。可胡氏和穆氏的族长重伤未死，三家暗战更乱，你打算咋办？”
刘秀接过汤，语气平稳，“晋升三转不难，但得掩住锋芒。”他抿了一口汤，野菜的清苦在舌尖散开，眼神却淡然如水，“刘万山四转，真元如江，想独霸青茅山，胡氏和穆氏是他的绊脚石，我这把刀太显眼，得收敛些，别让他起疑。”他将石心蛊放回蛊囊，起身抖了抖披风，“今夜我去野猪林，炼蛊晋升，顺便抓两只百兽王野猪王，寨子里缺肉食。”
二狗子一愣，忙道，“秀哥，野猪林有百兽王，真元波动比二转蛊师还强，你一个人去不冒险？”
“冒险？”刘秀嘴角微微上扬，露出一抹淡漠的笑意，“南疆兽类，凡兽有百兽王、千兽王、万兽王、兽皇，仙兽分荒兽、远古荒兽、太古荒兽。百兽王不过二转级别，我有血蛊和裂山蛊，收拾它们不费力。”他顿了顿，目光扫向二狗子，“你去寨子里找唐婉，让她今晚来野猪林帮手，再叫上刘铁柱，别声张。”
二狗子点头，放下碗匆匆跑了出去。刘秀披上暗灰披风，带上断刀、裂山蛊、风刃蛊、青藤蛊和一囊血蛊，轻步出了寨子。寨外的风带着晨露的寒意，他心里盘算：三转是他在刘氏立足的跳板，他得低调晋升，野猪王的血肉正好喂蛊。
正文：野猪林的暗炼与捕兽
野猪林坐落在青茅山东南，树木高大而稀疏，地面铺着厚厚的落叶与兽粪，空气中弥漫着一股腥臭与湿气。刘秀踏入林中，脚步轻盈如猫，披风在夜风中微微摆动，他催动二转真元，风刃蛊散出一丝微风，掩盖气息，目光扫过林间，落在远处的一片空地上。他将三转“石心蛊”取出，放在一块平坦的青石上，蛊材灰扑扑的，形似龟壳，石纹细密，散发着一股沉重的土道气息。他低声道，“三转石心蛊，炼化不易，今夜晋升，修为得藏。”
他从蛊囊中取出炼蛊材料——一捆毒砂草、一块蛊兽骨、几块元石，还有从刘翠花身上搜来的三转“水蟒蛊”残片，摆在青石旁。他盘腿坐下，深吸一口气，催动二转真元，裂山蛊飞出，带着一丝土气，轰地砸向蛊兽骨，骨头碎成细粉，散出一股浓烈的土腥味。他将毒砂草捻碎，细腻的草屑混入骨粉，水蟒蛊残片用断刀刮下一层灰屑，融入其中。他低声道，“血蛊开路，稳住反噬。”他催动五只一转血蛊，蛊虫钻进掌心，吞噬气血，化作五团猩红血雾，刺痛从掌心传来，他眉头微皱，血雾融入蛊材。
石心蛊微微颤动，像是嗅到了血腥，石纹亮起一丝微光。刘秀催动二转真元，真元如丝缓缓灌入，蛊材裂开一道细缝，散出浓烈的土气。他脑子里推演：三转炼蛊，真元需从丝化溪，窍壁扩张如刀割，血蛊反噬是隐患，他得稳扎稳打。他催动三十只一转血蛊，血雾弥漫空地，石心蛊吞噬血雾，颤动加剧，缝隙扩大，露出一只拳头大的灰色蛊虫，满身石纹，气息沉稳。
“还差一口气。”刘秀低声道，真元耗得只剩一丝，他咬破舌尖，吐出一口精血，落在石心蛊上。蛊虫吸血，石纹亮起刺眼光芒，他催动五只二转血蛊，血雾涌入，蛊虫猛地钻进他掌心，融入窍中。刹那间，他体内窍壁震颤，真元如丝的细流像是被撕开一道裂缝，猛地扩张，像是涓涓细流汇聚成溪，汩汩流动，气息浑厚了十倍。
“哼！”刘秀低哼一声，窍壁扩张的剧痛如针刺骨髓，血蛊反噬加剧，他脸色苍白，嘴角渗血。他咬牙催动血蛊，血雾涌入窍中，喂养石心蛊，痛楚稍缓，真元如溪稳定下来。他喘着粗气，低声道，“三转，真元如溪，成了。”他试着催动石心蛊，皮肤散出一层灰色石光，坚硬如岩，却立刻收敛气息，低声道，“藏好，别露。”
夜色渐浓，林中传来一阵沉重的脚步声，刘秀收起蛊囊，提刀起身，目光扫向林深处。两头百兽王野猪王从树...