青茅山的夜色浓得像是泼了一桶黑墨，蛊林深处传来蛊兽的低吼，像是死神的低语在风中回荡。刘秀孤身站在蛊林边缘的一块巨石旁，手里捏着刘万山赏赐的三转“石心蛊”，眼底冷得像是冰面下的深渊，没有一丝温度。前夜他杀了刘翠花，伪造蛊林现场，从刘万山手中换来这块三转蛊材，二转真元如丝的日子让他如履薄冰，今夜，他要晋升三转，哪怕血流成河。
二狗子被他留在刘家寨守门，寨内的灯火遥远而昏黄，像是无数冷眼在暗中窥视。他没带帮手，独自潜入蛊林，披风被夜风吹得猎猎作响。他冷笑一声，低声道，“刘万山四转，真元如江，想独霸青茅山，胡氏和穆氏重伤，他留我当刀，可老子不做狗。”他将石心蛊攥紧，目光锁住蛊林深处，“三转真元如溪，老子今夜晋升，三家血战，老子要分大头。”
他提着断刀，带上裂山蛊、风刃蛊、青藤蛊和一囊血蛊，迈步走进蛊林。夜风吹得树影摇晃，像是无数鬼手在黑暗中舞动，他心里盘算：南疆蛊道，一转到五转是凡人，二转如丝，三转如溪，每阶真元差距十倍，胡天雄和穆禾斯四转重伤，刘万山蠢蠢欲动，他得借刘氏的资源爬到三转，才能在这血腥之地站稳。
蛊林深处湿气重，树木高大而扭曲，枝叶间隐约传来蛊虫振翅的低鸣。刘秀在一片空地停下，四周树影环绕，像是天然的屏障。他将三转“石心蛊”放在地上，这块蛊材灰扑扑的，形似龟壳，表面布满石纹，散着一股沉重的土道气息。三转蛊虫炼化艰难，二转真元如丝，催动三转蛊需耗尽全力，反噬更是致命，可他有三十只一转血蛊和五只二转血蛊，足以喂养。他冷笑一声，低声道，“石心蛊，三转土道，化石护身，老子拿你晋升。”
他从蛊囊里掏出炼蛊材料——毒砂草、蛊兽骨、从刘翠花身上搜来的三转“水蟒蛊”残片，还有一小袋元石，摆在地上。他盘腿坐下，深吸一口气，催动二转真元，裂山蛊飞出，轰地砸向蛊兽骨，骨头碎成齑粉，散出一股浓烈的土腥味。他将毒砂草碾碎，混入骨粉，再取出水蟒蛊残片，用断刀刮下一层灰屑，融入其中。他冷声道，“血蛊喂养，反噬算啥？”他催动五只一转血蛊，蛊虫钻进掌心，吞噬气血，化作五团猩红血雾，刺痛从掌心传来，他咬牙忍着，血雾融入蛊材。
石心蛊微微颤动，像是嗅到了血腥味，表面石纹亮起一丝微光。刘秀催动二转真元，真元如丝，细弱而绵长，他将真元缓缓灌入石心蛊，蛊材裂开一道细缝，散出浓烈的土气。他脑子里推演：三转炼蛊，真元需从丝化溪，窍壁扩张如刀割，血蛊反噬加剧，他得撑住。他催动三十只一转血蛊，血雾弥漫空地，像是血海翻腾，石心蛊贪婪地吞噬血雾，颤动加剧，缝隙扩大，露出一只拳头大的灰色蛊虫，满身石纹，气息沉重。
“还不够！”刘秀冷哼，真元耗得只剩一丝，他咬破舌尖，吐出一口精血，落在石心蛊上。蛊虫吸血，石纹亮起刺眼光芒，他催动五只二转血蛊，血雾涌入，蛊虫猛地钻进他掌心，融入窍中。刹那间，他体内窍壁震颤，真元如丝的细流像是被撕开一道裂缝，猛地扩张，像是涓涓细流汇聚成溪，汩汩流动，气息浑厚了十倍。
“啊！”刘秀低吼一声，窍壁扩张的剧痛像是无数钢针刺入骨髓，血蛊反噬加剧，他脸色苍白，嘴角渗血，额头冷汗如雨。他咬牙催动血蛊，血雾涌入窍中，喂养石心蛊，痛楚稍缓，真元如溪渐渐稳定。他喘着粗气，像是从血海里爬出来，低声道，“三转，真元如溪，老子成了！”他试着催动石心蛊，皮肤散出一层灰色石光，坚硬如岩，像是披了层石甲，防御力远超二转。
蛊林空地血雾弥漫，像是地狱降临，刘秀喘着气，抹了把嘴角的血，冷笑：“二转到三转，真元十倍，血蛊喂养，反噬算个屁。”他催动三转真元，裂山蛊飞出，轰地砸向一棵古树，树干裂开一道半丈长的缝隙，威力比二转时强了数倍。他低声道，“三转如溪，能战三转，遇四转也能撑几招。”
他起身，收起蛊囊，脑子里推演：刘万山四转，真元如江，仍是天堑，可胡氏和穆氏的四转族长重伤，他有血蛊和石心蛊，能在三家血战中分一杯羹。他冷声道，“刘氏吞柳氏，胡氏穆氏分羹，三家血战在即，老子三转，真元如溪，够资格掺一脚了。”
天色微亮，蛊林的晨风吹散了血雾，带来一丝清冷。刘秀走出空地，满身血腥味，脸色苍白却眼底阴冷，他提着断刀，朝刘家寨走去。路上，他脑子里推演：三转真元如溪，石心蛊护身，裂山蛊破敌，血蛊爆发，他能横扫二转，抗衡三转，可四转仍是天堑。刘万山想独霸青茅山，胡氏和穆氏重伤未死，三家暗战蓄势待发，他得借刘氏的资源弄到更多蛊材。
回到寨子，二狗子缩在门口，见他回来，忙跑过来，低声道，“秀哥，成了？昨儿寨子里来了个怪人，皮肤青灰，眼珠子发绿，像是个异人，跟刘万山说了啥就走了。”
“成了。”刘秀冷笑，催动三转真元，石心蛊散出一层石光，气息沉重如山，“三转真元如溪，老子今夜晋升，胡氏和穆氏的血战，老子得掺一脚。”他顿了顿，“异人？南疆蛊道，异人天赋奇高，刘万山留着，必有算计。去散市打听，胡氏和穆氏有啥动静，回来告诉我。”
二狗子点头，跑出寨子。刘秀站在屋前，冷眼扫着寨子，低声道，“刘氏吞柳氏，胡氏穆氏分羹，三家血战在即，老子三转，真元如溪，够资格分一杯羹了。”他催动三转真元，裂山蛊散出一丝土气，“南疆蛊道，五转以下是凡人，三转是跳板，四转不远。”
晨光下，寨子冷寂，刘秀提着断刀，手指攥紧石心蛊。他知道，三转只是开始，胡氏和穆氏的血战，刘万山的野心，他得踩着血路爬上去。