杏花巷的青砖墙渗出细密水珠，这是地龙烧得太旺的缘故。江小寒蹲在屋脊背阴处，看着穿狐裘的男人钻进暖轿。四个轿夫下盘极稳，积雪上只留下半指深的脚印，抬轿手法竟与漕帮运镖的“燕子抄水“如出一辙。
墨玉扳指在男人拇指上泛着幽光。
暖轿转过街角时，江小寒摸出怀中的血玉蝉。晨光下蝉翼纹路愈发清晰，那些药名配伍在脑中自动拼合成青州城地图——金线巷画着蟾蜍，正是师父被杀的方位；西市码头标着蜈蚣，与账册里附子采购记录吻合。
他突然想起去年深秋，师父带他去城外乱葬岗采阴蕈。腐叶堆里斜插着半截断剑，剑柄缠着鲛绡，师父用银针挑起块腐肉轻嗅：“东海朱崖岛的蚀骨香，看来三十六岛的人坐不住了。“
暖轿停在听雨楼后门。
江小寒翻进后院时，嗅到浓重的艾草味。这是大户人家熏虫常用的手法，但烟气里混着刺鼻的硫磺味。他贴着游廊梁柱潜行，忽然听见瓷器碎裂的脆响。
“你们要的东西在寒潭寺。“狐裘男人的声音发颤，“何苦为难小女？“
“洛东川，三年前你从回春堂拿走的不止地契吧？“女子声线冷如碎玉。江小寒瞳孔骤缩——这分明是陈寡妇的嗓音！
窗纸上人影晃动，洛东川突然发出闷哼。江小寒蘸湿窗纸，看见陈寡妇的银丝面纱垂在肩头，露出的面容竟与玄鳞卫海捕文书上的画像有七分相似。她指尖挑着枚青蚨镖，镖尖垂落的血珠在波斯地毯上洇出蓝斑。
“令嫒的寒毒，“陈寡妇转动镖身，“怕是撑不过惊蛰。“
江小寒脚下一滑，瓦片轻响的瞬间，青蚨镖已穿透窗纸钉在他耳侧。陈寡妇鬼魅般掠出窗外，襦裙广袖展开时宛如白鹤亮翅。他翻身滚下屋檐，袖中暗藏的附子粉迎面洒出。
“小寒哥哥？“
少女的惊呼让陈寡妇身形微滞。穿鹅黄袄裙的姑娘抱着药罐站在月洞门前，眉眼与洛东川有八分相似，脖颈却泛着诡异的青灰色。江小寒认出这是常来抓药的洛家小姐，她袖口露出的腕脉紫黑交错，分明是寒毒入髓的征兆。
陈寡妇的青蚨镖突然转向，擦着洛小姐鬓发钉入院中古槐。树皮瞬间结出冰花，江小寒趁机拽着洛小姐钻入假山密道。黑暗中有潮湿的霉味涌入鼻腔，洛小姐的指尖冷得像具尸体。
“往左...“她喘息着指向岔路，“父亲在密室藏了东西...“
追兵踏碎地砖的声响近在咫尺。江小寒摸到石壁上的海波纹刻痕，与青蚨镖上的纹路一模一样。洛小姐突然剧烈咳嗽，嘴角溢出的血沫在黑暗中泛着蓝光，这症状竟与漕帮弟子死前一般无二。
密室铁门轰然开启的刹那，江小寒后颈的冰晶胎记突然刺痛。借着夜明珠幽光，他看见墙上挂着幅《寒潭采药图》，落款处钤着“悬壶济世“的朱印——与师父药柜暗格里的笔迹分毫不差。
洛小姐瘫坐在紫檀药柜前，颤抖着拉开刻有蟾蜍纹的抽屉：“父亲每月初七都来取药...“抽屉里整齐码着冰玉匣，每个匣面都刻着生辰八字。江小寒打开最旧的匣子，里面是绺用红绳系着的胎发，发丝间缠着褪色的平安符。
符纸背面用蝇头小楷写着：“丙申年腊月廿三，寒潭寺。“
密道突然传来金铁交鸣之声。陈寡妇的冷笑混着青蚨镖破空声刺入耳膜：“好个金蝉脱壳，洛东川倒是会找替死鬼。“洛小姐突然攥紧江小寒的手腕，在他掌心飞快地画了个“卍“字符。
“去寒潭寺找...“她突然瞪大眼睛，咽喉处冒出半截镖尖。陈寡妇的白绫缠住江小寒腰腹时，他看见洛小姐袖中滑落的药方——正是血玉蝉上记载的金蟾引配方，只是“朱砂“被改成了“冰片“。
白绫骤然收紧，江小寒后颈的冰晶胎记爆发刺骨寒意。陈寡妇惊叫松手，绫缎瞬间冻成冰柱摔得粉碎。他撞破密室暗窗滚入后巷，怀中的冰玉匣贴在心口位置，凉意竟与血玉蝉产生微妙共鸣。
日头西斜时，江小寒蜷缩在城隍庙供桌下。指尖抚过冰玉匣上的生辰八字，他突然意识到这是自己的出生年月。匣内胎发间的平安符写着“慈航“二字，这分明是东海佛宗的手笔。
暮色中传来车轮碾雪声，十七辆囚车正缓缓驶过长街。江小寒扒开幔帐缝隙，看见每辆囚车里都蜷缩着脖颈泛青的囚犯，玄鳞卫的逆鳞铜牌挂在栅栏上叮当作响。最后那辆囚车里的男人突然抬头，溃烂的面容上，一双琥珀色瞳孔与洛小姐如出一辙。
怀中的血玉蝉突然开始发烫。江小寒摸到蝉腹处新凸起的纹路，借着夕照细看，竟是缩小版的青州水脉图。寒潭寺的位置标着三枚铜钱，正是师父教他认穴时说的“三才封脉“之势。
更鼓声里混入几声鸦啼。江小寒裹紧从菜农那顺来的羊皮袄，把青蚨镖别进草绳当裤带。经过醉仙楼时，他听见说书人正在讲新段子：“却说那寒潭寺旧址本是前朝药王宗所在，三十年前一场天火...“
忽然有酒客摔杯大笑：“什么天火，分明是东海佛宗清理门户！“满堂喧哗中，江小寒瞥见说书人后颈的月牙疤——与三年前求化功散解药的刀客一模一样。
戌时三刻，打更人的梆子敲到第七下，青州城突然宵禁。江小寒贴着屋檐阴影疾行，玄鳞卫的黑旗在望楼顶端猎猎作响。当他翻出城墙时，怀中的冰玉匣与血玉蝉同时震动，远处寒潭寺的轮廓在雪夜中若隐若现，宛如巨兽匍匐。