《南牌楼》第二集：蜃楼迷雾
一、玄鳞现世
松花江解冻的冰凌撞在官船龙骨上，碎成千万片银鳞。李长华裹着狐裘立在船头，身后站着个戴铜钱眼罩的枯瘦老者——关东第一风水先生“独眼虬”正拈着罗盘，口中念念有词。
“青石渗黑水，是地龙翻身之兆。”虬先生独目盯着牌楼地基，突然跺脚三下。泥浆里蓦地窜出条三尺长的铁线蛇，蛇尾缠着半截人指骨，“这底下埋的可不是寻常囚徒！”
李长华刀柄一震。十年前草上飞填桩时，他亲眼见那匪首十指俱全。
对街茶棚里，卖唱女指尖划过三弦，调子陡然转急：“黑龙潭底蛟睁眼，南牌楼上血描檐……”唱词被一阵马蹄踏碎，十余骑快马泼风般掠过，为首汉子背缚七尺斩马刀，刀柄红绸猎猎如旗——正是于江麾下“血刀堂”堂主罗七。
二、暗渡陈仓
子时梆声敲到第三响，巡捕房地牢响起铁链拖地声。
“招了！草上飞当年带着黄河帮的‘玄水令’！”狱卒揪着奄奄一息的钻山豹头发，“他说那令牌能启开黄河帮藏在松花江的银窖……”
话音未落，窗外忽传来夜枭啼鸣。李长华反手甩出铁尺，却只钉住片飘落的纸灰，上书八字“以血还血，蛟龙升天”。地牢油灯骤灭，待火折子再亮时，钻山豹咽喉已插着半截竹哨，哨孔残留着硫磺味。
城南龙王庙，九姨太的棺材前跪着个戴孝少妇。她将纸钱投入火盆，火焰竟窜起三尺青芒：“李长华既知玄水令，明日必查江上货船——罗七爷该动动了。”
火光映亮少妇侧脸，赫然与死去的九姨太生得一般无二。
三、铁锁横江
晨雾未散时，李长华已带人封了呼兰码头。
“官爷，这船装的是高丽参……”朝鲜商人赔笑递上通关文牒。李长华却径直走向船舱角落的樟木箱，指尖抹过箱缝渗出的褐色粉末——这是硫磺混着陈血的痕迹！
“开箱！”
十柄腰刀同时出鞘，却见箱内蜷缩着个五花大绑的少女，口中塞着绣金鸳鸯帕。李长华瞳孔骤缩：这分明是知府大人上月失踪的独女！
江面忽传来号子声，二十艘舢板如蜈蚣列阵顺流而下。罗七立于头船，斩马刀劈开雾霭：“李捕头好眼力！这份厚礼，可抵得玄水令？”
四、浪卷残雪
刀光乍起时，知府千金的绳索突然自断。少女袖中滑出峨眉刺，直取李长华后心！
“叮！”
铁尺架住兵刃的刹那，李长华嗅到少女鬓角的茉莉香——与昨夜纸灰上的香气如出一辙。江风掀开她半边人皮面具，下面竟藏着九姨太的桃花靥！
“嘭！”
货船底层猛然炸响，硫磺烟尘中冲出十余条黑影。血刀堂众匪踏浪而来，刀光专削官差脚筋。李长华腾身跃上桅杆，却见上游漂来密密麻麻的松木筏子，每根木头都刻着扭曲符咒。
独眼虬在岸上嘶吼：“快退！这是黄河帮的千斤闸！”
五、蛟影初现
木筏撞上官船瞬间，江底传来闷雷般的轰鸣。
九姨太的峨眉刺忽转势刺向自己心口，李长华急忙夺刃，却被她借力翻入江中。血色在浊浪里绽开，下游忽然竖起丈余高的黑潮——竟是千百条铁线蛇绞成的蛇柱！
“玄水令现，蛟门开！”罗七的狂笑混在风浪中。李长华劈手夺过弩箭射向蛇柱，箭矢却被蛇群吞没。江心陡然形成漩涡，一具青铜棺椁缓缓浮起，棺盖上黄河帮的蟠龙纹已生满绿锈。
知府千金突然从水下冒头，湿发贴着脸颊大笑：“李捕头可知，这棺里装的是草上飞的……”
惊雷炸响吞没后话，暴雨倾盆而落。李长华抹去眼前血水，只见南牌楼在雨幕中若隐若现，檐角铁马叮当乱响，恍如恶蛟叩齿。