《南牌楼》第一集：龙骨初鸣
一、木楔入土
光绪二十七年，春寒料峭。呼兰河畔的泥地上，数百工匠赤膊夯土，榆木桩子裹着桐油一寸寸沉入地底。老木匠孙驼子叼着旱烟袋，眯眼打量青石基座上的雕花云纹，忽听得身后马蹄声碎，一队官差押着五辆囚车疾驰而过。
“这牌楼要镇的是邪气！“孙驼子啐了口烟渣，指节敲打尚未立起的牌坊横梁，“南城门正对黑龙潭，早年闹过蛟的……“话音未落，囚车里忽传来铁链挣动的哐啷声，但见第三辆囚车中蓬头垢面的汉子猛然抬头，额角刺青在阳光下泛着靛蓝——正是纵横关东的悍匪“草上飞“。
石板路尽头，精瘦的巡捕李长华勒马驻足，眉骨刀疤随着冷笑抽动：“押去牌楼地基填桩。“
二、炭火藏锋
十年后，宣统三年的初雪覆满南牌楼。
“三合客栈“檐下的铁锅咕嘟作响，关东参客们就着酸菜白肉喝烧刀子，忽见个佝偻老翁拖着炭车挤进檐角。炭筐缝隙间寒光微闪，却是李长华将短刀贴着冰凉的脊背。牌楼东侧榆树上，十年前贴过于江画像的浆糊痕迹犹在，如今又被新告示覆盖：“悬红五百两缉五省总瓢把子于江“。
“赵掌柜，添个火盆。“参客头领醉眼乜斜着炭车，“这老炭头哆嗦得比骰子还欢！“
炭筐下的李长华筋肉紧绷。昨夜巡捕房接到密报，于江乔装的马队已混入商旅，此刻牌楼下十七家店铺中，藏着二十名换装成伙计的捕快。
三、惊雷裂帛
暮色初临时分变故陡生。
牌楼西侧当铺骤然爆出哭喊，三个“绸缎商“踹翻柜台，怀中赫然露出洋枪轮廓。李长华炭灰抹黑的脸庞骤然冷硬——这分明是于江惯用的调虎离山计！
“轰！“
粮仓方向火光冲天，真正的目标竟是官仓新到的江南漕粮。李长华反手震碎炭筐，短刀如银蛇出洞，却在劈开第一个劫匪面巾时瞳孔骤缩：竟是三年前被他亲手射杀的匪徒“钻山豹“！
“李捕头，别来无恙？“沙哑笑声自牌楼顶端传来。但见黑袍人踞坐飞檐，牛皮酒囊往火场倾倒，烈酒遇火化作漫天流萤，“这份接风礼，可衬得上十年旧谊？“
四、旧恨新仇
李长华踏着牌楼浮雕腾空，却在距檐角三尺处急坠——十年前草上飞填桩的地基处，青石竟渗出黑水，腐木气息裹着沼毒直冲鼻腔。
“当年你活埋我兄弟镇邪，可知风水局反噬更毒？“于江扯下面罩，左颊蜈蚣状刀疤狰狞扭动。牌楼下混战的人群里，参客头领突然撕开羊皮袄，二十柄连环弩齐指半空！
“咻！“
弩箭穿透雪幕的刹那，李长华拧腰翻进牌楼斗拱，箭簇擦着耳畔钉入“德被苍生“匾额。他反手甩出腰间铁尺，将两名弩手砸进冒着沼泡的地基，却见更多黑影从商船跃上岸来。
五、残碑余音
子夜梆声响起时，南牌楼已成修罗场。
李长华拄刀半跪在血泊里，看着于江率残部退入呼兰河芦苇荡。巡捕房折了八人，换来的是粮仓半数余粮与牌楼下十七家商铺幸存。
“总捕头，地基里的黑水…“年轻捕快颤抖着捧起团黑泥，内中竟裹着半片生锈镣铐。
李长华抹去刀上血渍，忽将佩刀重重插进石缝：“明日请风水先生重勘地基，用朱砂拌雄黄填实。“他抬眼望向黑龙潭方向，火光映得眉骨刀疤猩红如血，“传令各码头，凡运松木、硫磺的商船，一律扣查。“
牌楼阴影中，卖炭翁的破毡帽随风滚落，露出下面色惨白的参客头领尸首——咽喉处一点朱砂痣，正是于江最宠爱的九姨太。