洞庭湖的夜雾漫过君山岛时，吕玄尘正站在岳阳楼飞檐上俯瞰鬼市。怀中的青铜罗盘指针疯狂抖动，盘面浮出的血色卦象直指湖心漩涡——那里沉没的不仅是青铜神树，还有三十年前消失的龙虎山巡湖队。
“客官要租船？“老船夫从芦苇荡转出，蓑衣上沾满荧光绿的水藻。吕玄尘注意到他撑船的竹篙泛着青铜光泽，篙头雕刻的饕餮纹正与莫高窟佛头如出一辙。
船行至湖心，月光突然被黑云吞噬。老船夫摘下斗笠，后脑勺裂开道血缝，钻出条三眼怪鱼。吕玄尘甩出墨斗线缠住鱼身，线绳却瞬间腐蚀断裂。怪鱼发出婴儿啼哭般的叫声，湖面浮起三百具泡胀的浮尸——这些尸体穿着现代服饰，手腕却系着北宋样式的青铜铃。
“恭迎天师归位！“浮尸齐声高呼，声音震碎船板。吕玄尘跃上半空，发现湖水正在凝结成冰。冰面下浮出棵青铜巨树，枝桠间挂满刻着生辰八字的铜牌，最顶端悬着半块九龙壁。
桃木剑刺入冰面的刹那，青铜树突然活过来。枝条化作巨蟒缠住剑身，树根处伸出无数双青灰色的手。吕玄尘咬破舌尖喷出精血，应龙虚影撞断三根主枝，断裂处喷出的却不是树汁，而是粘稠的人血！
血雨中浮现出走马灯般的画面：宣和三年，龙虎山天师率弟子在此镇压旱魃，却在青铜树下布下活人祭。那些被吊在枝头的童男童女，面容与湖中浮尸一模一样。更骇人的是主祭者腰间玉佩，赫然刻着“张玄尘“三字——与吕玄尘的本名完全相同！
“原来我就是旱魃...“吕玄尘右臂仙骨突然灼痛，龙鳞片片剥落。冰层下的青铜树根缠绕着具水晶棺，棺中女尸穿着北宋道袍，心口插着的正是他此刻手中的桃木剑。剑格云雷纹与棺盖上镇尸符完美契合，仿佛三千年前就已注定此劫。
湖底突然传来锁链崩断声，三百浮尸融合成饕餮法相。吕玄尘的天师印残片自动飞向青铜树顶，在九龙壁碎片周围形成北斗阵。饕餮张开巨口，吐出的却是玄虚子的声音：“你以为斩的是我？不过是具皮囊！“
应龙虚影突然反噬，龙爪刺穿吕玄尘肩胛。他看见自己的倒影在青铜树上扭曲，渐渐变成旱魃本相——青面獠牙，浑身长满青铜鳞片。记忆如决堤洪水涌来：当年并非镇压旱魃，而是自己为求长生主动尸解，却被瑶姬用桃木剑钉在湖底。
“痴儿，还不归来！“水晶棺中的女尸突然睁眼，竟是瑶姬模样。她拔出心口桃木剑，剑尖挑起张人皮——那人皮的面容，正是教导吕玄尘二十年的师父！
青铜树轰然倒塌，九道龙气自湖底喷涌。吕玄尘的仙骨脱离右臂，在空中凝成瑶姬虚影。他这才惊觉，所谓应龙血脉不过是瑶姬残魂，自己从头到尾都是复活仙躯的容器。
“三千年了...“瑶姬轻抚九龙壁，湖面升起九座青铜碑。碑文记载的真相令人毛骨悚然：所谓归墟大阵，实为瑶姬为躲避天罚创造的伪天道。而龙虎山历代天师，皆是她在人间的代行者。
桃木剑突然发出悲鸣，柳银环的残魂从剑身溢出。嫁衣碎片裹住吕玄尘，在瑶姬虚影上撕开缺口。青铜神树底部传来陈砚书的呼喊：“斩断主根！那是你的脐带！“
吕玄尘挥剑劈向树根，斩断的瞬间看见婴儿时期的自己被种在树心。脐带另一端连着瑶姬仙躯，每根血管都流淌着龙虎山弟子的本命精血。他发狠扯断脐带，湖底顿时传来百万冤魂的恸哭。
瑶姬虚影突然凝实，仙骨化作长剑刺来。吕玄尘不躲不闪，任由剑锋穿透胸膛——伤口流出的金血在空中绘出《洞玄经》禁篇，正是破解归墟大阵的秘法！
“你竟然...“瑶姬绝美的面容出现裂痕，仙躯开始崩塌。青铜神树急速腐朽，湖面浮起无数青铜匣。吕玄尘在意识消散前看清匣内之物：每个龙虎山弟子入门时被取走的指尖血，都在这养着块瑶姬仙躯的碎片。
晨光刺破乌云时，吕玄尘在君山岛醒来。怀中抱着半截桃木剑，剑柄缠着柳银环的嫁衣碎片。湖面飘来艘乌篷船，船头站着个戴青铜傩面的女子，她掀开面具的刹那，吕玄尘如遭雷击——那竟是本该死在三清殿的师娘！
“尘儿，该去南海了。“师娘递来盏青铜灯，灯油散发着师父惯用的檀香。灯座底部刻着句梵文，翻译过来正是：“瑶姬即旱魃，归墟即人间。“
船行至洞庭湖口，吕玄尘在舱底发现本泛黄的《巡湖志》。最新一页记载着恐怖事实：三十年前那支巡湖队不是失踪，而是被师父亲手炼成了青铜树的养料。页脚还有行小字：“每代天师都是瑶姬的脐带，你也不例外。“
夕阳西沉时，吕玄尘站在船头捏碎青铜罗盘。碎片指向的南海方位，此刻正被血色晚霞笼罩。他不知晓的是，在千里之外的锁龙潭底，三百具挂着龙虎山弟子名牌的青铜棺，正在接连开启......