去茶庄的路上，难民车辙印深得像刀刻。几个戴幂篱的妇人缩在墙角分食胡饼，小玉注意到她们裙裾下露出牛皮靴尖，那是丹沙人的装扮。戒指在怀里突然发烫，烫得他差点撞翻迎面而来的独轮车。
“找死啊！“推车老汉骂咧咧远去，车板上盖着的草帘掀起一角。小玉瞳孔骤缩——那堆“山货“里分明露出半截青金色铠甲鳞片，正是凉仄国边军特有的制式。
孙掌柜正在前厅拨算盘，紫檀柜台上的貔貅摆件已换了方向。小玉心头一凛，这是孙掌柜特有的暗号：貔貅头朝门外，意味着茶庄有贵客。
“孙掌柜！早啊！”小玉没进内门
“哦，小玉早啊！”孙掌柜和蔼地笑笑，“最近怎么样啊？”
“托您福，生活可以。”
孙掌柜一直笑着，手里黄杨木算盘一直没停，点点头：“今日是来？”
“前段时间，您不是给了我一个挑茶的活嘛，现已经分好了掌柜可以看看，绝对没有问题。”小玉将两个布袋打开给看看。
孙掌柜抬手示意让人提走，检查了一会儿，确定了数量质量没问题，道：“不错不错，将说好的30钱给他。”
“多谢掌柜，可还有这样的活吗？”小玉诚恳的问着。
“……小孩，近日，大家都发现了城中涌入多人，皆因凉仄国一个边城所为，凉仄国一直离咱们兴慈国也不算远的丹沙国关系不怎么好，丹沙国也是突然让所属边城突然攻打凉仄国边城。那可真是日日不得安生，时间一久城中难免难以维系。也就这样凉仄国出现了两个派系，一个扬言无论有多少危险一定要打回去的危险派，一个觉得局势十分不利提出投降将钱和地分给丹沙，从中以求安稳营生的安全派。边城内部也是闹得不可开交，内忧外患，城中人普通人只能是搬离，北上几个城池并不富裕，我想难民最终目的还得是云桑。”
“原来如此啊...”事情原来是这样，孙掌柜的茶商生意做得很好，消息知道的也快。
“给，这两日才到的陈皮梅子。“起身时膝盖发出轻响。
少年身量抽得颀长，旧麻布短打裹着劲瘦腰身，袖口露出的半截小臂还留着劈柴留下的淡疤。他接过油纸包，嗅到梅子香气里混着极淡的龙脑味——只有官驿加急文书用的火漆才会掺这种香料，小玉并不多话。
“城中人一多，不知是件好事还是坏事。若是有钱人或是有权也罢了，对于我们贾人旅商也算是个好事，可难民就不一定了，你理解一下我们，我们这茶叶就先不给你分了，你也别的多想，生活总得继续不是？”孙掌柜见多识广，说得也很有道理，小玉点头称是，告别了孙掌柜。
他贴着墙根无声折返，听见厢房里传出争吵和瓷器碎裂声。
小玉翻身上墙，贴着褪色的朱漆廊柱，像只灵猫般无声地挪到雕花木窗下。檐角铜铃叮当，恰巧掩去他衣料擦过青砖的窸窣声。
“......三日前就该到的青金甲鳞片呢？“沙哑的男声像是被砂纸磨过，“上峰要的是整副边军重铠，不是这些零碎废铁！“
瓷盏碎裂声惊得廊下雀鸟扑棱棱飞起。小玉透过窗纸裂缝窥见个驼背身影，那人腰间蹀躞带缀着丹砂国特有的狼首铜扣，在烛火里泛着血光。
“军爷息怒。“孙掌柜的声音比方才低了八度，“云桑边城查得紧，昨夜才用发霉的陈皮换了守城参将两坛酒......“
“少拿参将唬人！“狼首铜扣猛地揪住孙掌柜前襟，“三皇子要的是能仿制边军铠甲的完整纹样，不是让你拿些边角料糊弄！“那人突然压低声音，“听说......云桑城西的鬼市，最近有人在卖带血的金鳞甲？“
小玉攥紧油纸包的手沁出汗来，梅子香气裹着龙脑香直往鼻子里钻。
……
……
城西巷口的青石板上便漫起乳白色的晨雾。巷尾飘来阵阵骨汤醇香，混着新麦的甘甜气息……
“吱呀——“
朱漆斑驳的木门被推开，系着靛青围裙的少女踮脚取下门闩。檐角铜铃轻响，惊起竹竿上晾晒的干辣椒微微晃动，在黛色瓦檐下划出几道朱砂般的弧线。
“小玉哥哥，昨儿新收的荞麦面都醒好了。“后厨传来木桶落地的闷响，一个小女抹着汗探出头，“多亏你了，按你教的法子，掺了槐花蜜揉的。“
“玉小子！“粗犷的吆喝，赤膊的鱼贩老张扛着竹篓跨进门槛，“今早捞的鳙鱼，给你留了最肥的腮边肉！“篓中活鱼甩尾溅起水珠，正巧落在柜台墨迹未干的价目牌上，晕开了“20钱管饱“的字样。
就这样又给十几家都送了菜去。
才到何嫂子那里帮工。
“小玉，你怎么了？”何嫂子见小玉心神不定，担心生病，出声询问。
“我没事，只是有些事情没什么头绪有点烦躁。”小玉用手掌拍了拍头。
回神了些。
何嫂子好心，就让他先回去，小玉摇头。
孙老板的消息不会有假，这些时候的外城人多是脸色不佳却不是面瘦眼黑的，是逃难人。这些人也是家中尚有银钱或者有权力中心消息的人。
也就是说，有钱人都愿，穷困人更会，像云桑这样商贾云集、龙蛇混杂的丰饶地方，必是首选。
凉仄的事已经影响到了云桑，也不知道以后会怎样……
何嫂子的面馆，价廉物美，占地位置也好，这些日子必定会人流涌动，生意爆满。
“哎呀，何嫂子啊，别担心我了，我还担心你这肚子能不能让你在……”
何嫂子看他精神好了许多，忙打断：“好啦，知道了，端面吧！一会儿客人该饿了！”
“好勒。”做了一个又慢又夸张的店家小二动作，特别是那怪里怪气的声音更是逗笑了何嫂子。
小玉端着面的手紧了紧，转过头叹口气，马上又恢复到平日里的样子，笑着道：“面来喽！小心烫！”