灰烬交易站这地方，活脱脱就是个废土版的鬼市。我骑着那辆破电动车赶到的时候，天刚黑下来，风从赤脉峡谷那边吹过来，夹着股腥味，像血混着铁锈，熏得我脑子有点晕。那风呼呼地刮着，地上的裂缝里冒出点尘雾，跟活物似的，我心里一咯噔，总觉得这地方有点邪乎。站里的灯泡吊在半空，昏黄得跟鬼火一样，晃来晃去，把人影拉得老长，像一群游魂在晃荡。我把车停在门口，轮胎上沾满了红褐色的土，像踩过血坑，车座上的灰厚得能写字。我拍了拍，骂了句：“这鬼地方，连风都他妈不干净。”然后拎着背包往里走，背包里的相机和探测器硌得我肩膀疼，机械表滴滴答答，像个催命的老头，非要提醒我时间不等人。
走进交易站，里面乱得跟炸了窝似的。这地方是个半塌的破壳子，墙是用钢板和泥巴胡乱堆起来的，顶上几根铁梁歪得像要断，随时能砸死人。乌泱泱全是人，佣兵、技术员、拾荒者挤成一团，空气里一股机油味混着汗臭，再加上点烧焦的橡胶味，差点没把我熏翻。柜台边有个胖子在吆喝，摊子上堆着些破零件和电池，旁边一口锅冒着黑烟，煮着啥玩意儿，油乎乎的，看着像辐射兽的腿。我随便找了个靠墙的桌子坐下，木板上全是刀痕和油渍，跟画了张废土地图似的，摸上去黏糊糊的。我扔下背包，掏出相机，咔嚓一声拍了张桌面，背景是远处一堆冒烟的机械渣子。黑白胶片把灯光的脏色滤掉，只剩油渍和废墟的轮廓，像幅鬼画。我咧咧嘴，心想：这地方，比乱葬岗还热闹，待久了能憋出病来。
旁边有个卖零件的老头，摊子上摆着一堆生锈的齿轮和半截电路板，看着像从坟里刨出来的。他瞅了我一眼，嗓子跟砂纸似的，嘶嘶地说：“探测器换电池，三块，少一块不干。”我懒得搭理，直接掏出云卫探测器，屏幕一亮，扫了眼他的货。那堆破烂连个灯都点不亮，废铁都不如，电路线头都烧焦了。我冷笑一声，把探测器塞回包里，老头翻了个白眼，转身招呼别人，嘴里嘀咕：“穷鬼。”我没理他，打开探测器调到低频，想抓点信号玩玩。屏幕蹦出一串乱码，频率跳得跟抽风似的，像被什么东西压着。我皱眉，手指敲着机械表，指针抖了一下，跟心脏病发作似的。盯着屏幕，我嘀咕：“这他妈啥玩意儿，信号跟闹鬼一样。”脑海里又闪过前几天那串中断的求助信号：“峡谷有变，血星降临……”那股低鸣又钻进耳朵，像心跳，又像脚步，阴魂不散。
“星烬资源回收公司”的任务单是昨晚来的，信号从云阙边境发过来，就几句话：三天后集合，赤脉峡谷找宝藏，地点灰烬交易站。简短得跟催命符似的，我看了就头皮发麻。废土这种任务，十有八九是坑，今天是集合日，我早早赶过来，想先摸摸底。站里人声乱得跟鬼叫似的，远处有个佣兵跟拾荒者抢子弹壳，叮叮当当打得热闹，喊声夹着金属撞击的脆响。我靠着墙，眯着眼打量四周，柜台边的胖子又喊起来：“辐射肉，新鲜的，三块电池一斤！”几个拾荒者围过去，手上黑泥跟抹了炭似的，掏出电池换肉。我咔嚓拍了张，黑白画面里，肉上的油光和胖子的肥手跟鬼爪似的，看着就恶心。我心里吐槽：这肉，吃了不得变辐射兽啊，胖子这生意真他妈黑。
正胡思乱想着，门口传来脚步声，沉得跟踩铁板似的，咔咔作响，震得我耳朵嗡嗡的。我一抬头，看见个穿乌钢护甲的女人走进来，外骨骼关节嘎吱嘎吱，肩上扛着把电磁步枪，枪管上几道划痕，跟被爪子挠过似的。她个子不高，可那气势跟坦克似的，满身灰尘，护甲上几道爪痕深得像裂缝，像是刚跟辐射兽干了一架。她摘下头盔，露出一头短发和额头上的疤，眼神扫过来，跟刀子似的，站里的人声顿了一下，几双眼睛偷瞟她，又赶紧缩回去。她大步走到柜台前，扔下一袋子弹壳，嗓门粗得像男人：“换燃料棒，两根。”胖子忙不迭点头，递出两根暗红的棒子，她抓过来塞进护甲侧袋，没废一句话，转身就朝我这边走。
我低头摆弄探测器，装没看见，可那脚步声越来越近，停在我桌子边。我闻到她护甲上那股血腥味，混着机油，刺鼻得要命，像刚从尸堆里爬出来的。她拉开椅子坐下，椅子吱吱叫唤，跟要散架似的。她盯着我，眼神跟审犯人似的，低声问：“你是‘星烬’的？”我抬头，对上她那刀子眼，点了点头。她伸出手，手套上干涸的血迹跟画上去似的，硬得跟钢板没两样：“卡娅。”声音跟砂纸磨铁似的，透着股狠劲。我握了一下，说：“林晗。”她瞥了眼探测器，冷哼一声：“技术员？别拖我后腿。”我懒得回嘴，掏出相机咔嚓拍了张她的护甲，黑白画面里，爪痕跟裂缝似的，透着股杀气。
没喘口气，门口又进来个身影，走路轻得跟鬼似的，没一点动静，像飘进来的。她穿着一身黑灰紧身服，脖子上挂个吊坠，微光一闪，像个小灯泡。她停在门口，眼神扫过人群，跟扫描仪似的，脸蛋儿漂亮得像假的，可那眼神冷得能冻死人，站姿直得像根标尺。她朝我们这边走过来，步子准得像尺子量过，每一步都踩在点上，诡异得要命。她停在桌前，低声说：“艾柯丝，信号分析。”声音平得跟念代码似的，没半点感情，像从喉咙里挤出来的数字。我点点头，咔嚓拍了张她的侧影，黑白胶片里，吊坠的光点像个鬼眼，阴森森的。我盯着她，心里犯嘀咕：这妹子，要不是仿生人我吃了这桌子，眼神跟死人似的，废土里这种货色可不好惹。
最后一个来的瘦得跟竹竿似的，皮肤黑得像晒焦了，裹着件破辐射斗篷，手里攥把匕首，刀刃上嵌着几块红乎乎的矿石，像血块。他一进门就靠墙站着，眼神跟狼似的，盯着每个人，像随时要扑上来，斗篷上那股辐射尘味混着干草味，呛得我鼻子发痒。他没吭声，直到卡娅喊了声：“喂，向导，过来！”他才慢吞吞走过来，坐下时把匕首往桌上一插，刀柄上刻着个模糊的图案，像鬼画符。他低声说：“阿桑，赤脉人，带你们进峡谷。”嗓子哑得像被沙子磨过，眼角几道皱纹跟刀刻的。我咔嚓拍了张他的匕首，黑白画面里，矿石红光跟血迹似的，渗得人心里发毛。
我们四个凑一块儿，气氛冷得跟冰窖似的，像四块拼不上的破零件，坐着都别扭。卡娅敲着桌子，低声说：“任务是进赤脉峡谷，找‘血星之门’，村民说那是宝藏。”阿桑冷笑一声：“宝藏个屁，是预言，‘血星咆哮’，我小时候听过。”他摸着匕首，像在摸啥宝贝，指尖都发白了。艾柯丝盯着桌子，声音跟机器似的：“信号波动异常，可能性40%，得实地测。”她那吊坠一闪一闪，像在眨眼，诡异得要命。我没吭声，打开探测器，屏幕蹦出一串频率，跳得乱七八糟，像心跳，又像脚步。我皱眉，手敲着机械表：“这频率……跟活的似的。”没人搭理我，沉默压下来，跟坟里的土似的，沉得我喘不过气。我盯着屏幕，心里又想起那求助信号，头皮有点麻，嘀咕：“这活儿，怕不是要出幺蛾子。”
卡娅起身，去柜台换了杯水，回来时低声说：“三天两夜，峡谷不安全，都给我打起精神。”她喝了一口，水面荡起圈涟漪，像被啥东西震的，看着就邪乎。阿桑点点头，摸着匕首：“辐射兽多得很，狼群最恶心。”他眼神瞟向远处，像在看啥脏东西，嘴角抽了一下。艾柯丝没动，低头盯着吊坠，像在算命，吊坠的光一闪一闪，跟鬼火似的，冷得让人发慌。我咔嚓拍了张水杯，黑白画面里，涟漪像裂缝，透着股说不出的怪味。我眯着眼，觉得这站里的空气不对劲，像有双眼睛盯着，阴森森的。我把探测器灵敏度调高，屏幕跳得更欢了，像在喊救命。我嘀咕：“干扰源……就在附近？这他妈啥情况？”
夜深了，站里人散得差不多了，只剩我们几个和几个醉倒的佣兵，呼噜声跟鬼嚎似的，吵得人心烦。胖子关了锅，收拾摊子，嘴里哼着破调子，声音跟吊死鬼似的。卡娅靠着椅子闭眼，像睡了，护甲上的爪痕在灯下跟活过来似的，深得像能爬出东西。阿桑起身，走到墙边，用匕首在地上划了个弯弯曲曲的符号，低声念了句啥，听不清，像咒语，空气都冷了几分。艾柯丝盯着吊坠，嘴唇动了几下，像在念数字，吊坠的光一闪一闪，像在回应。我烦得不行，站起来想透口气，风吹过来，夹着股怪味，像从峡谷飘来的，腥得像血。我走到门口，咔嚓拍了张夜空，胶片还没冲，就听见头顶嗡嗡响，细得像蚊子，刺得我耳朵发麻。我一抬头，看见个黑乎乎的无人机，像只金属虫子，悬在站上空，镜头闪着红光，朝我们这边瞟了一下。
我皱眉，掏出探测器，屏幕蹦出一串加密信号，快得跟鬼影似的，没抓清。那玩意儿转了两圈，嗖一下飞走了，像被谁叫回去的，消失得干干净净。我盯着它飞走的方向，手敲着机械表，低声骂：“诺克斯的狗东西……盯着我们干啥？”风吹过来，那股低鸣又响了，像心跳，像脚步，像废土深处睁开的眼睛，阴森森地盯着我。我眯着眼，心跳得有点快，脑子里乱成一团：这任务，怕是要命的坑啊，背后这帮家伙到底想搞啥鬼？