-黄昏
夕阳如血，洒在长安城外的废墟上，天边的红光被残垣断壁切割得支离破碎。魏三才拖着破旧的布鞋，踉跄走在碎石和枯草间，每一步都踩得尘土飞扬，鞋底早已磨得露出了脚趾。他三十出头，身形瘦削，裹着一件褪色的儒衫，灰蓝色的布料在风中微微抖动，袖口磨得起了毛边，满脸疲惫却掩不住眼底那抹狡黠的光。他停下脚步，低头摸了摸怀里揣着的半块胡饼，饼皮干硬，边缘还有几粒碎屑掉了出来。他捏了捏，低声嘀咕：“这世道，连秀才都得饿死，还不如去做道士。”声音沙哑，带着三分自嘲，三分无奈。
这里是安史之乱后的第十个年头，长安已不再是那个繁华帝都，昔日的朱雀大街如今只剩断瓦残砖，风吹过屋檐残片，发出低沉的呜咽，像鬼魂在哭诉。他眯着眼打量四周，远处一座倾倒的牌坊上，依稀可见“长安”二字，字迹斑驳，被风雨剥蚀得模糊不清。地上散落着几块破碎的瓦当，雕着唐代常见的云纹，曾经的精致如今只剩残缺。他踢开一块碎石，低声道：“这破地方，连个落脚的地儿都没。”风沙卷起，迷了他的眼，他揉了揉，骂道：“这日子，真是没法过了。”
魏三才的目光落在不远处一具被遗弃的尸骸上，骨头被风沙半埋，露出几道深可见骨的刀痕，像是在无声诉说乱兵的暴行。他打了个寒颤，脑海中不由浮现幼时的记忆：那是一个冬夜，村子被叛军围困，火光吞噬茅屋，母亲的哭喊被风声掩盖，他躲在柴堆后，眼睁睁看着父亲被一刀砍倒，血染红了雪地。那是他不愿触及的噩梦，压在心底如一块冰冷的石头，让他每逢风声就心悸。他低声道：“这世道，谁不是命贱如草？”他摇了摇头，试图甩开那片阴影，却觉得胸口更沉了几分。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了废墟的死寂，像是有人在碎石间奔跑，踩得沙土簌簌作响。魏三才心头一紧，慌忙躲进一堵残墙后，墙面裂缝里长出几根枯黄的野草，散发着一股淡淡的土腥味。他屏住呼吸，探头一看，只见一个衣衫褴褛的小乞儿从远处跑来，小脸瘦得只剩皮包骨，手里攥着一块碎银，银子虽小，却在夕阳下闪着微光。
小乞儿身后，两个流浪汉紧追不舍，一个满脸胡茬，满口黄牙，另一个拎着根粗木棒，脸上挂着狰狞的笑。他们边跑边喊：“小鬼，把银子留下！”“跑不掉的！”小乞儿脚下一绊，摔倒在地，碎银脱手而出，骨碌碌滚了几圈，恰好停在魏三才脚边。他低头一看，那银子不过指甲大小，却让他心跳加速。他低声咒骂：“这下麻烦大了！”脑子里闪过两个念头：捡了跑，还是装没看见？
“还给我！”小乞儿挣扎着爬起，小手撑地，瘦弱的身子抖得像风中枯叶，眼神却倔强得像块石头。他扭头瞪着魏三才，声音沙哑：“大叔，帮我！”魏三才一愣，心头一软，低声道：“这小鬼，命硬得很。”他弯腰捡起碎银，递过去，低声道：“快跑，别连累我！”小乞儿接过银子，却不走，盯着他道：“大叔，你会道术吗？我听说道士能驱鬼！”
魏三才摆手，苦笑道：“我哪会什么道术，连自己都救不了！”他话音未落，流浪汉逼近，胡茬男咧嘴：“小鬼，银子留下！”木棒男挥棒砸来：“还有你这穷酸，别多管闲事！”魏三才心跳如鼓，脑子里一片乱麻，低声道：“这下跑不下了！”他抓起一块碎石，狠狠砸向胡茬男，低喊：“跑啊，小鬼！”石头正中额头，血顺着胡茬男的脸流下，染红了半边脸。
小乞儿趁机钻进废墟，瘦小的身影很快消失在残墙间。胡茬男捂着额头，怒吼：“穷酸找死！”他扑过来，木棒砸中魏三才肩膀，痛得他咬牙低哼。木棒男冷笑：“没钱也得留下点啥！”一脚踹在他肚子上，魏三才摔倒在地，眼前一阵发黑，嘴里涌出一股腥味。他挣扎着爬起，低吼：“我就是个穷秀才，没钱！”声音虚弱，却透着一丝倔强。
胡茬男狞笑：“没钱？那就留条命！”他举棒再砸，魏三才滚地一躲，棒子砸在石头上，震起一片尘土。他喘着气，低声道：“这命，可不能交代在这儿！”他抓起一把沙土，猛地扔向两人，趁着他们揉眼的空档，踉跄爬起，朝远处跑去。
流浪汉的骂声在身后渐远，魏三才跑得双腿发软，肺里像着了火。他回头一看，废墟已在雾中模糊，低声道：“这破地方，真不是人待的。”他摸了摸怀里的胡饼，低声道：“还好没丢。”夕阳彻底沉下，天边只剩一抹暗红，他喘着气，朝远处一个破旧道观的方向走去，心中暗想：“得找个地方歇歇，这日子，太他娘的苦了。”