霜降后的第三个集日，青竹村来了队罩着灰麻布的马队。为首的虬髯汉子穿着本朝七品鸂鶒补服，腰间却悬着镶狼牙的弯刀。当那柄鎏金官印砸在祠堂供桌上时，檐角铜铃正发出裂帛般的嘶鸣。
“征调耕牛两头，粟米二十石。“官差靴底碾着供果，“午时前备妥。“
林小鱼挤在人群最前排，看见马队里混着几个高鼻深目的异邦人。他们用生硬的官话交谈，皮甲上烙着赤目狼图腾——正是边关告示里临国苍狼部的徽记。
“大人容禀...“村长拄杖的手在抖，“今秋收成只够糊口...“
虬髯官差突然抽出马鞭，祠堂门柱应声崩出道木刺。吴十一握紧藏在背后的竹剑，却被张铁匠死死按住肩头。异邦人里踱出个锦衣少年，约莫十六七岁，腰间玉珏雕着双首蟠螭——那是当朝太尉府的纹样。
“穷山恶水出刁民。“少年踢翻供桌下的功德箱，铜钱滚到吴十一脚边，“你们可知，北境将士饿着肚子守国门？“
林小鱼突然捡起枚铜钱掷向少年：“苍狼部的狼崽子也算将士？“铜钱在锦衣少年额角擦出红痕，马队里顿时响起弯刀出鞘声。
虬髯官差的马鞭比弯刀更快。林小鱼踉跄着撞向香炉，左颊浮起血痕。吴十一的竹剑刺向鞭梢时，异邦随从的鹿皮靴已踹中他心窝。少年呕着酸水滚到供桌下，瞥见锦衣少年靴尖镶的玄铁——正是说书人提过的破甲锥。
“井底之蛙也配用剑？“锦衣少年踩住竹剑，剑身在他靴底裂成篾条，“听说太行山的剑修能劈开瀑布，你这样的...“他突然拈起供桌上的桃木剑穗，指尖一搓便成齑粉。
林小鱼抓起香炉灰扬过去，被虬髯官差反剪双手按在柱上。吴十一嘶吼着扑来，又被异邦随从的刀鞘砸中膝窝。祠堂梁柱震落百年积灰，混着少女腕间银铃的碎响。
最终牵走的是张铁匠家的独眼黄牛。那畜生临出村口时突然发狂，撞翻两个苍狼部武士。虬髯官差弯刀刚要劈下，锦衣少年却笑着摆手：“留着给这些贱民熬骨头汤罢。“
马队消失在官道尽头时，吴十一正给林小鱼敷捣碎的蒲公英。少女肿着半张脸，却把完好的右颊贴在他颤抖的掌心：“不疼，真的。“她睫毛上还粘着香灰，笑起来像只花脸的狸奴。
当夜祠堂灯火通明。村长从樟木箱底翻出褪色的万民伞，说要联名去州府告状。王屠户把杀猪刀磨得雪亮，张铁匠连夜打制铁蒺藜。谁也没注意说书人常坐的茶桌积了层薄灰，更没听见后山惊飞的夜枭，正扑棱着掠过三十里外的驿站——那里停着辆玄铁马车，帘后伸出只戴翡翠扳指的手，正将盖着朱印的密函递给苍狼部信使。
晨雾还未散尽，吴十一的竹剑已劈断七根青竹。林间回荡着歇斯底里的劈砍声，惊得松鼠衔着松果窜上柏树梢。少年最后刺向虚空的刹那，竹剑突然脱手钉入崖壁，裂纹蛛网般在石面绽开。
“废物！“他对着空荡荡的右手嘶吼，指甲抠进昨夜被刀鞘砸出的瘀伤。晨露浸透的粗布短打贴在背上，凉意却压不住心头灼烧的羞愤——林小鱼肿着半张脸强笑的模样，总在眼前晃。
日头攀到中天时，少年开始用拳头砸树。指节渗出的血珠染红树皮，惊飞了枝头打盹的灰斑鸠。直到乌云吞没最后一丝天光，他才踉跄着跌坐在老槐树下。雷声滚过山脊的刹那，少年恍惚看见说书人演示“刺心“时的残影。
暴雨倾盆而下时，吴十一正机械地重复直刺。竹剑早断成三截，此刻握着的不过是根湿漉漉的竹枝。某个瞬间，他忽然感觉雨水悬停在鼻尖，浑身毛孔涌出灼热的气流——就像那年偷喝王婆埋了十年的烈酒。
“刺！“
竹枝破开雨帘的刹那，方圆三丈的雨珠同时炸成水雾。吴十一栽倒在泥泞里，掌心贴着的腐叶突然变得脉络清晰。他听见山脚下紫云溪暴涨的水声里，混着三十七户人家舀水的木瓢碰撞声。
同一时辰，青竹村祠堂的铜锁正被村长揣进怀里。万民伞的竹骨硌着老人佝偻的背，张铁匠举着火把的手青筋暴起：“绕过黑风岭，脚程快些三日能到州府。“
王屠户的杀猪刀别在腰间，刀柄缠着祛邪的红布。七个汉子踩着没过脚踝的雨水钻进官道旁的密林时，谁也没注意树杈上挂着半截断箭——箭簇烙着苍狼部的火漆。
暴雨淹没马蹄印的同时，三十里外驿站二楼临窗的雅座里，戴翡翠扳指的手正把玩着青竹村祠堂的功德簿。虬髯官差垂首立在珠帘外，听着密函被火漆封存的声响。
“那老东西倒硬气。“帘后传来茶盖刮沫的轻响，“苍狼部的猎犬饿了三日，该放出去活动筋骨了。“
惊雷劈开夜空时，吴十一在崖洞里蜷成虾米。突破武道一重天的暖流裹着疲惫袭来，少年梦里还在机械地刺剑。
暴雨冲刷过的山道成了泥潭，王屠户的草鞋陷进淤泥时，他听见了狼嚎。不是山野孤狼的呜咽，而是成群的、带着铁器碰撞声的尖啸。
“散开！“张铁匠扬手撒出铁蒺藜，暗器嵌入树干的声音却淹没在犬吠中。七条牛犊大的苍狼獒率先冲破雨幕，猩红舌头甩着涎水，颈圈烙着赤目狼图腾。
王屠户的杀猪刀划出半月弧，刀刃切进第一头獒犬的喉管时，滚烫的血喷了他满脸。腥臭的兽血尚未落地，三支狼牙箭已钉穿他左肩。张铁匠抡起铁锤砸碎偷袭者的膝盖骨，却也被弯刀削去两指。
“伞给老子！“王屠户撞开举着万民伞的赵木匠，刀背拍飞两支冷箭。伞骨突然爆开，十二根淬毒钢针射穿三名苍狼武士的眼窝——这哪是万民伞，分明是张铁匠改造的暴雨梨花匣。
虬髯官差的马鞭缠住王屠户脚踝时，暴雨中炸开惊雷。杀猪刀脱手旋飞，削断两匹战马的前蹄。王屠户顺势滚进泥潭，獠牙咬住官差小腿肚，生生撕下块带甲的皮肉。
“中原猪猡！“锦衣少年的玄铁靴踩住王屠户脊骨，靴尖破甲锥扎进第三节脊椎。垂死的屠夫突然暴起，断刀捅穿少年锦袍下摆，在对方大腿划出三寸血口。
苍狼百夫长的弯刀落下时，王屠户正抓着把混着血水的淤泥。刀光闪过，那只布满老茧的手仍死死扣着敌人皮甲，断腕喷出的血染红了万民伞的“青竹“二字。
张铁匠最后的铁蒺藜嵌入自己咽喉时，虬髯官差正用马鞭挑开伞骨。翡翠扳指从玄铁马车窗缝伸出，接住滴血的万民伞。车厢里飘出句带着笑意的胡语：“把狗粮赏给活着的獒犬。“
三十里外的青竹村，吴十一在崖洞猛然惊醒。武道一重天的灵觉让他听见隐约的惨嚎，却辨不清是山风还是人声。他摸到怀中用油纸包着的麦饼——这是昨日林小鱼硬塞给他的，当时她正用缠着布条的手指给祠堂供桌雕花，粗麻布上还渗着为做剑穗被金线勒出的血痕。