暮色将青石板沁成铁锈色时，王聿安蜷缩在临渊城西巷的阴影里。她盯着对面蒸笼腾起的热雾已有半柱香时间，腹部痉挛的疼痛让指尖深深掐进掌心——这是她绝食的第三日，记忆封印带来的眩晕感如同附骨之疽，连腰间玉清宫弟子佩剑“春涧“的纹路都摸不出完整脉络。
当卖炊饼的老汉转身擦拭蒸笼的刹那，她鬼使神差地抓起三个面饼。身后炸开的暴喝惊得面饼落地，三个彪形大汉堵住巷口，铁链在石墙上剐蹭出火星。领头者颈间蛇形刺青随肌肉虬结起伏，正是临渊城臭名昭著的丐帮“三环蛇“。
“玉清宫的小贼？“铁链绞住她手腕的瞬间，王聿安听见骨骼错位的脆响。剧痛激发的本能反应令她旋身踢向对方咽喉，却因气海空虚踉跄倒地。围观人群迅速聚拢成圈，有人啐道：“修仙的也做这偷鸡摸狗勾当！“
蛇头狞笑着抡起铁链：“兄弟们，把这小娘子的道袍扒了游街！“铁环寒光劈落的刹那，王聿安瞳孔深处突然迸出幽冥蓝焰。三具壮汉的皮肤以肉眼可见的速度碳化皲裂，惨叫声刚溢出喉管便凝固成黑灰，铁链坠地时碎作齑粉。
人群爆发出惊恐的尖啸。王聿安颤抖着摊开双手，蓝焰在掌心跳跃如活物。她踉跄后退撞翻染坊晾晒的靛蓝绸缎，那些布料触到蓝焰竟化作千百只幽蓝蝴蝶，扑簌簌飞向暮色中的城楼。有人突然大喊：“定是邪修妖术！快请玉清宫仙长！“
她跌坐在染缸倾倒形成的靛蓝水洼里，看着倒影中自己鬓角新生的银鳞。这鳞片与三日前江心拾得的碎瓷镜像重叠，恍惚间似有女子在识海深处低语：“蚀月之力需以血饲之...“未及深想，破空剑气突然割裂暮色，围观者如潮水分退。
玄衣少年踏着青瓦残雪飘然而至，腰间竹哨犹沾着江雾。他扫过满地黑灰时眉头微蹙，剑鞘轻叩地面震起三尺气墙，将王聿安与人群彻底隔绝。当玉清宫追兵的金铃声响彻街角时，少年突然扯下外袍裹住她发间蓝焰：“抓紧。“
王聿安尚未反应，整个人已被拽上屋顶。少年奔跑时衣袂翻卷如夜枭展翼，她嗅到他袖口浸透的竹沥苦香，恍惚记起七日前江心那支《渔舟晚》的竹哨声。追兵咒诀化作的冰棱擦耳而过时，少年反手挥出三道剑气，冰棱竟在半空凝成剔透的兰草，簌簌落入护城河激起银鱼无数。
他们最终停在一处隐蔽的竹坞。少年点燃松明火把的刹那，王聿安看见满墙悬挂的竹制机括：报晓的竹雀、引水的竹龙、甚至精巧的竹甲兵阵。他转身摘下斗笠，火光将侧脸剑痕映得愈发深刻：“剑来宫寻竹。姑娘如何称呼？“
“我...不记得了。“王聿安蜷缩在竹榻角落，腕间蓝焰时隐时现。寻竹突然执起她右手，指尖划过虎口薄茧：“惯用右手剑，玉清宫惊鸿剑法第三式'流云回雪'起手时会有个收腕动作——这茧子是练那招留下的。“
她触电般抽回手，蓝焰暴涨烧焦了竹帘。寻竹却恍若未见，自顾自从陶罐舀出勺冷粥：“吃吧，掺了镇魂草能压住邪火。“见她仍戒备，少年忽然挽袖露出小臂狰狞的旧疤：“两年前我遭心魔反噬，也曾在闹市失控杀人。“
竹坞外忽有夜雨敲窗。寻竹擦拭佩剑“听松“的动作突然停顿，剑身映出王聿安眼角将坠未坠的泪：“为何救我？“
“三日前你在渡口扶住货郎箩筐时，碎瓷划破指尖却先用真气护住那筐鸡蛋。“他推开竹窗，任雨丝打湿案头未完工的竹编星象仪，“剑来宫训诫第一条：观其行，知其魂。“
夜半王聿安被噩梦惊醒时，发现寻竹正在院中练剑。竹影婆娑间，他手中枯枝竟使出玉清宫秘传的“春水剑法“，只是第九式“月落寒潭“硬生生转为自创的“竹风穿林“。察觉到她的目光，少年收势时突然开口：“这套剑法我从尸体上学的——去年腊月死在剑来宫山门的玉清宫暗桩使过。“
她抱膝坐在门槛上，看雨水从竹檐连珠坠落：“若我真是祸世妖女...“
“那就把邪火炼成诛邪剑意。“寻竹甩去枯枝上的水珠，从怀中掏出枚竹叶蚱蜢放在她掌心，“就像这竹编，有人拿它逗弄孩童，有人用来传递密信——力量本无正邪。“