铸铁坊的青灰色砖墙沁着晨露，朱慈烺的指尖划过新铸的“启明重铳“膛线，铜制散热纹在熹微的晨光中泛着血丝般的暗红。昨夜试射时的铅粉还嵌在砖缝里，混着番薯酒泼洒的痕迹，将青石地面染成斑驳的赭色。
“陛下，这是用金山铁矿新炼的合金。“工部主事捧着块泛着幽蓝的钢锭，锭面鱼鳞状纹路竟与科奇蒂巫医的骨杖图腾如出一辙。当朱慈烺将玉玺按在钢锭上时，裂缝渗出的朱砂忽然沸腾，在金属表面蚀出“隆武二年“的篆文。
丰源河畔的试验田腾起薄雾，长平公主的素纱裙裾扫过沉甸甸的稻穗。她俯身捏开某株病穗，霉变的米粒间竟夹杂着细碎铁砂——这是用矿渣改良的肥田法所致。随行的老农突然跪地，褡裢里滑出的《齐民要术》残卷正翻在“铁力肥田“篇。
“阿姐，这铁稻...“随行的永王遗孤朱和垕仰起小脸，他脖颈挂着的长命锁里嵌着半粒永王临终攥着的麦芽糖。长平公主忽然瞥见田垄尽头闪过人影，定王遗留的绣春刀立刻出鞘三寸——那人手中的《劝农书》封皮上，赫然沾着隆武朝特有的辰砂印泥。
承极殿的蟠龙藻井投下蛛网状阴影，都察院左都御史陈秉谦的白须随着呵斥声颤动：“太祖定制，军户匠籍各安其分！今陛下妄改祖制，是要动摇国本！“他手中的象牙笏板重重磕在青砖上，裂缝里飘出几缕建文年间特制的龙涎香灰。
新任户部侍郎张明远霍然出列，八品鹌鹑补子随动作掀起一角，露出内衬的科奇蒂熊皮：“陈老所言差矣！丰源矿工三月产铁抵江南全年，若无新制...“
“放肆！“陈秉谦的乌纱帽翅突然崩断，当年南京城破时留下的箭伤在额角暴起青筋。朱慈烺摩挲着袖中那枚生锈的建文铜铃，恍惚间又听见扬州城头的惨叫。
铸铁坊的地窖弥漫着诡异的蓝焰。王铁牛赤膊拉动改良鼓风机，看铁水在陶范中凝成农具。忽然有学徒尖叫着后退，熔炉壁上渗出沥青状的黑色物质，遇空气即燃。郑森的倭刀鞘刚触及黑油，刀柄螭纹竟开始融化。
“是石脂水！“长平公主的惊呼混着《武备志》翻页声。她手中泛黄的“猛火油“篇正被热浪掀起，露出夹层的血书：“晋王府秘藏，慎用。“朱慈烺的断箭突然脱手，箭镞刺破渗油的陶罐，爆燃的火龙瞬间吞没半墙冶铁图谱。
爆炸的焦臭尚未散尽，朱慈烺已立在忠敬土司的熊皮帐中。科奇蒂巫医将研磨的辰砂混入鹿血，在朱砂矿脉图上勾出新发现的油泉走向。当长平公主的玉佩贴上岩样时，地底忽然传来闷雷般的震动，震落神龛上供奉的建文铜铃。
“天熊说，铁龙在翻身。“巫医的骨杖指向北方雪山，杖头悬挂的铜铃竟与朱慈烺袖中残铃同调共鸣。帐外突然传来马嘶，斥候滚鞍下马时，怀中跌出半封染血的《抗清密报》，火漆印上的缠枝莲纹正被黑油蚀去半边。
启明三年谷雨，新辟的茶园蒸腾着白雾。朱慈烺端起建窑兔毫盏，看武夷岩茶的琥珀色茶汤里浮着几星铁砂。工部新铸的茶碾正在远处轰鸣，将金山铁矿的废渣磨成肥田粉。长平公主忽然按住他手腕：“哥，茶里有东西。“
碾碎的茶饼中，半枚带齿痕的麦芽糖纸渐渐浮起，定王稚嫩的笔迹“哥“字被茶渍晕染。北境突然传来三声钟鸣，瞭望塔的铜钟竟自行摆动——这是新应天府建成以来，从未有过的异象。