建文三年冬，姑苏城外三十里的寒山渡口，一场百年难遇的暴雪压折了十里梅林。暮色中，老艄公撑着半朽的乌篷船，忽听得岸上传来金铁交鸣之声。但见七名黑衣客正围着一辆青帷马车，车辕上斜插的“威远“镖旗已然断作两截。
（第一章·血染梅津）
“好俊的春水剑法！“
松鹤楼二层临窗的紫檀座上，白衣少年捏着半块豌豆黄，指尖在雕花窗棂上轻轻叩出《广陵散》的调子。楼下长街积雪未化，使双刀的虬髯汉子正与青衫剑客缠斗，剑光过处，檐角冰棱簌簌而落，竟在青石板上拼出个歪斜的“叁“字。
跑堂的拎着铜壶往后退了半步，茶汤在粗陶碗里荡起涟漪。柜台后拨弄算盘的掌柜忽然眯起眼——那少年腰间缀着的羊脂玉佩，分明刻着半阙《破阵子》，正是二十年前随着靖江王府大火消失的御赐纹样。
“着！“
街心陡然爆开一声断喝，青衫客的剑尖倏忽化作三点寒星，却是终南派“云外三叠“的杀招。虬髯汉子踉跄后退，左肩绽开血花，怀中跌出个玄铁匣子，暗红封泥上印着虎头龟钮的古怪纹章。
白衣少年指尖的豌豆黄碎成齑粉。
檐角风灯骤灭。
三十丈外醉仙居屋顶，戴着青铜面具的女子收起描金弩，袖中滑出半截缠着鲛绡的短刃。她望着松鹤楼方向蹙眉——方才那少年叩窗的节奏，分明是摩尼教传递暗号的“九曜连珠指“。
长街尽头忽有马蹄声破空而来，十二匹青海骢拉着鎏金马车碾过冰面，车帘掀处，戴着翡翠护甲的手轻轻一扬。正要抢夺铁匣的黑衣人突然僵住咽喉，天灵盖上赫然钉着三枚孔雀翎形状的银针。
松鹤楼里响起玉磬般的清音：“二十年了，天机门的'画眉深浅'还是这般小家子气。“白衣少年不知何时立在残梅枝头，掌中折扇展开半幅《辋川图》，惊得檐上积雪簌簌如雨落。
马车里传来轻笑：“不及公子将少林金刚指化入琴谱的巧思。“话音未落，七十二枚透骨钉自车底激射而出，却在触及少年衣袂时纷纷转向，将追来的五名黑衣人钉在“姑苏驿“的匾额上，拼出个血写的“叁“字。