“楚轩，你小小年纪，胆子可真大。”元恒讶异地望着站在山洞外延石台的少年，“我这地儿离你家可很远呢。”
“元叔，我也是不得已。”少年楚轩十一岁，热得红扑扑的脸蛋满是汗水，站在石台上两只手绞着衣摆，显得有些拘谨。
“村子外的山里出现了一只大老虎，咬死了不少猪羊鸡鸭，哦，还有两头牛……”他有些气愤，“吓得村里人都不敢出门，生怕被那家伙吃了，我想来想去，只有求您出手，收服那家伙。”
“你这么肯定我有那本事？”元恒轻笑着看他。
元恒的年纪并不大，今年只有二十一岁，样貌英俊威武，身材高大健壮，在这个温饱都不能保证的地界，有这样的身体，谁都觉得他家底丰厚。
他满头长发披在背上，头上用布条紧紧扎着一个发髻，显得干净爽利，一双眼睛炯炯有神，灿若明星，嘴角微微扬起，总是带着一抹温暖的笑意，让人心生好感，不至于畏惧。
“没有本事的人哪里敢住在这么深远的赤炉山里。”楚轩小脸绷得紧紧的，语气很是果断，“上次我见到您时，您说有事可以来赤炉山找您。”
“不错，我说过。”元恒点点头，“你在这座山有什么感觉？”
“我觉得身体很是沉重。”楚轩思量着说道，“并不是疲累的那种沉重，而是像背着一篓子石头似得，身上也有些发痛，针扎一样，又没那么剧烈。”
“好得很。”元恒挑了挑眉毛，看向楚轩的眼神严肃了一分，没想到这个孩子能感受到赤炉山的变化，也许他有那样的资质。
想到这儿，他沉吟开口，道：“相见即是缘分，何况这是第二次，上次我只说了地名，你能找来，也是天命，这只老虎，我来降服。”
楚轩大喜，扑通一下跪倒在地，磕了三个响头，尽管脸皱成了一团——这石台看着虽平，其实凹凸的细碎，他猛地跪下，怎么能不痛？
“不过，降服了这老虎，你要在我这儿服侍我三个月。”元恒右手一伸，一抹清风卷动，让楚轩站了起来。
察觉到这一幕，楚轩心内狂喜——这样神异的本领，不要说服侍三个月，三年也成呀。
他连连点头。
“走。”元恒行事果决，当即带了楚轩，向着村子而去。
这地方名为万星岭，浩瀚漫长，广阔无边，群山叠嶂，赤炉山已经是其西北端靠近中部的地域了。
许多村庄则星罗棋布在山岭两道大山之内的地域，这儿人迹罕至，岭外沼泽冻土弥漫，并不宜居，这些村庄的存在只是为了躲避皇朝的苛捐杂税和频繁的战乱。
元恒在山地的速度并不快，毕竟他没有达到“如履平地”的境界。
即使如此，对于楚轩来说，已经算是足够快了，像是被豹子驮着那般飞驰。
厚密的树枝时不时抽打在二人身上，传来一阵疼痛，刺木亦勾在两人身上，勾烂衣裳，划破皮肉。
这里鲜有人履足，仍然保持着原始风貌，危险重重。
奔驰中不断闪避挡路的大树山石的元恒不禁对楚轩多了分敬佩，这小孩可不像自己有点本领傍身。
“若是他真有那资质……又有这样的胆识心性，未来必定能够飞升仙域呀！”元恒心内赞叹，霎时间充满了希望。
风尘仆仆，半日时间，二人已经到了村子。
两人停下疾驰的步伐，站在村口，先将衣服整理了一番，却仍然狼狈。
“这副模样，你们村里人肯定当我是骗子。”元恒撑起手臂，无语地看着梭梭挂挂的衣服。
“确实有些像要饭的。”楚轩打量自己，又凝神看元恒，也只能得出这个论断，“我们太快了，我找您的时候花费了四天多呢，走得慢倒是可以避开树枝。
“不过，这不要紧，您是有真本事的人，到了村里，自然有衣服可换，村里有几家上户，家资丰厚得很。”
“哦？”元恒疑问，“这么小小的一个村子，竟也有上下户之分？”
“唉，就是两户人家，也能分出个贫富来，我们磨盘村有八十三户人呢。”楚轩淡然说道，他的年纪虽小，见识却并不浅薄。
顿了顿，继续道：“再者，上户……嘿！那都是有手段的，起初大家一样的开垦田地，一样的种地，为什么他们成上户呢？嘿嘿。”
元恒微微一笑，道：“你的年纪小，倒是不必存有这些念头，这儿山高皇帝远，可没有什么审判。”
楚轩耸耸肩，不置可否。
村子四围都是山，一条曲折的土路将村子分成两半，村人倚着山势开凿出平地，用以建房、种地。
“什么人？”一声粗粝冷厉的喝问声自村口传来，村口两侧是陡峭的山崖，中间立着一道门，是那种一夫当关万夫莫开的地形。
“叔，是我，楚轩。”楚轩连忙说道，“我请了一个有本领的大人来帮村里降服那头老虎。”
“是你小子！”一个中年男子自山崖背后走出，立身木栅门之后，咬牙切齿地盯着楚轩，“这会事情这么多，你竟然还跑出村子几天，还嫌场面不够乱吗？”
说话间挪开鹿角，开了大门，放两人进来，立马关了大门，重新挪回鹿角。
这中年男子一巴掌拍在楚轩脊背，很是生气，道：“都以为你给老虎叼走了，你真是不干人事！”
楚轩自不敢反驳，硬吃了这一巴掌，偌偌笑道：“我请来了一位高手，可以降服老虎，我这不也是为了村里着想吗？”
中年男子叹口气，打量元恒，见他衣衫褴褛，眼睛里不由得流露出失望的情绪，又有些许厌恶，只觉楚轩是遭人骗了。
“你有这心倒是好。”中年男子对元恒拱拱手，做了个面子工夫，“不过上户请了猎户来收拿，我们各家要出钱粮，你请来的人……”
“无妨，就当我是楚轩的朋友，来村子里做客的。”元恒心里通透，当即说道。
他来时心里就有些琢磨，这降拿老虎恐怕不会像楚轩想的那么容易，因为有“上户”存在。
这么一个小村子，上户开始时要发家，手段通常就是两个：放贷和土地兼并。
积累起钱财土地后，再出钱请青壮维护，逐渐攫取话语权。
譬如村里婚丧嫁娶，他都要做主管，其间就有利益可图。
更不要说遇到老虎这样的大事了，凭这个由头，要村里出钱财，但花费用度出报时，只是一味的往高里说就行了。
楚轩颇为不好意思，挠头道：“元叔，这……”
“不碍事。”元恒微笑，拍了拍楚轩肩膀来抚慰他。
又问道：“不知道猎户们什么时候行动？”
中年男子道：“明天黄昏之后，按说不该让你进村，但楚轩请你来的，你可以在村里待上三五天，到时就得离开，还请见谅。”
“嗯。”元恒点头，“这个我省得。”
楚轩引着元恒自一条岔道上了山，曲折陡峭的山路两边时不时延伸出去一条路来，那便是有人家的房子建在那，或者是开垦出的地在那里。
自一条栽着桃杏梨树的路走进去，高低坐落着三户人家，其中一户便是楚轩家。
“元叔，我父亲脾气有些暴躁，请你多包涵。”楚轩紧张地说道。
“没事。”元恒并不介意这些小事。
刺槐枝条扎成的篱笆小院，两人始一出现在门口，院内堂屋屋檐下嚯的站起来一个中年男子。
他那有些焦躁的表情刹那变得愤怒，紧咬着牙关，怒睁着眼睛，顺手抓了一根棍子，三步并作两步的朝院门奔来。
惊得楚轩害怕不已，却还是挡在了元恒身前。
中年男子奔出来，抬起手侧举着棍子，狠狠盯着楚轩，又看了看元恒，最终没有打下去。
“唉。”他叹了口气，“总算你没有死。”
“父亲……”楚轩有些哽咽地低下头，“我请来了一位高手，能够降服老虎。”
“这事没有你操心的资格。”楚轩父亲语气低沉的说道，对元恒道：“你是他请来的高手吧，这次恐怕要你白跑了，先请进屋里，洗一把脸，我来煮茶，让我家那口子做饭。”
三人进了堂屋，坐在炕上的女人听见动静，抬头看来，当时眼泪就出来了，翻身下炕抱着楚轩哭。
“哭甚！”楚轩父亲轻喝，“他这不好好的嘛！去做点饭来。”
良久，这动静才渐渐消减，楚轩亦挨了几下。
元恒、楚轩、楚轩父亲盘坐在炕桌前，泥炉子里的柴火冒着炽烈的火焰，煮的茶罐里的茶水渐渐咕嘟嘟起来。
“我家现在还有地种，温饱过得去。”楚轩父亲叫做楚开山，“但是说不得那天遇上个灾年，就成了上户家的佃农了。
“所以啊，村子里的事就是那五家上户做主的，轮不到我们说话，我们只有出钱出粮的份，他们说多少就得是多少，不然还有许多绊子等着呢。
“我这儿子懂一点，又不全懂，所以冒着险请你来，可他不明白其中的关节，唉。”
元恒表示理解，道：“我来时其实也预料到了这些，不过楚轩冒着生死危机来找我，我与他又有缘分，索性答应下来，就算轮不到我出手，也算是看看村庄风貌。
“不过，老虎一日不降拿，这事情就不算结束，猎户真有本事降拿，我也清闲，只是我要楚轩服侍我三个月的要求，依旧得作数。”
“这……”楚开山神情犹豫担忧，“不知道我儿子要如何服侍你？”
“也算不得服侍。”元恒看得出他的担忧，生怕自己是个变态，便坦然说道：“楚轩有胆识魄力，心性很好，我有一本剑法，想看看他有没有资质能够学成。”
“原来如此……”楚开山顿时舒了口气，“那自然是应当的。”
楚轩低眉顺眼的沏茶，闻言，眼睛一睁，嘴角一咧，无声笑了起来。
当夜，元恒就在厢房休息。
他盘膝坐在炕上，自窗户看向外面，星辰漫天，分外好看。
“试试。”他轻声自语，引动己身微弱的神念之力，催使体内微薄的灵力流转。
霎时，他的胸腔内似乎形成了一个新的空间，其内浮现神秘纹络，随着灵力不断流转，渐渐凝聚为一枚剑型符文，灵力不断在构成其的纹路轨迹中流转。
与此同时，他似乎与这方地域凝结为了一体，借由他中转，连接了另一方天地，不少灵气流转他的身体，而后融入大地之中。
直到神念疲惫，无法在催动灵力时，他才停了下来，长长吐出一口浊气。
“果然，我可以通过修炼阵符，将仙域的灵气引入这方世界。”元恒神情严肃的思量：
“没有修炼功法，我另辟蹊径，参研那些残缺的阵法，从中拆解出凭我的实力能利用的，将其一点点刻印在体内，虽然艰难痛苦，终究还是成功了。
“凭此能够沟通两界，这方世界没有灵气，我若是有这本事，岂不是可以再造修士？
“是了，仙域那般荒芜，没有生机，修士若修炼到举霞飞升，自然是到仙域去的……”
元恒渐渐理清了许多事情，他自地星遭遇一场风暴袭击，到了一个浩瀚广阔的荒凉世界，在参悟残阵并从中拆解出一道小阵法刻印己身时，他发现自身锚定了一个新世界，并且来到了这里。
显然，很久以前，这方世界与他所在的荒凉世界能够联通，却不知什么缘故，断了联系。
如今，他意外重造了连通，这方世界有生灵，却没有灵气资源，荒凉世界反过来。
“奇妙……”元恒最终压下了这个念头，“边走边看，我所猜测的只是一种可能，终究是要做过才知道。”
不再思量，他躺下睡觉，很快陷入了熟睡之中。
第二日，元恒换了一身粗布短打衣裳，这是楚轩母亲自己织布做的，本来是留给楚开山年关时穿的。
但元恒衣服破成那样了，形象还是很重要的，因此拿出来让他穿了。
楚开山带着楚轩和元恒向着上户之家而去，这次主理此事的是其中两家，家长分别是楚通海和楚玄御。
到了议事厅，已经聚集了不少人，看见元恒这个陌生人，当即都停下说话。
楚玄御长得白白胖胖，挺着个肚子，微微扬起下巴，漫步过来，抬着眼皮看人，道：“开山，这是什么人？”
“这位叫做元恒，是我儿子结识的朋友。”楚开山古井无波地介绍，“当时我儿子采摘草药，意外遇到了野猪群，正是他恰好路过，重手打死了一头野猪，惊退了其它野猪，救了我儿子的性命。
“村子里有了虎患，我这儿子也是为村子着想，就去找了他来。”楚开山顿了顿，扫视众人，道：“当然，这样的大事哪里轮得到他操心的，有两位家长在，便没什么难事，不过他既然来了，我就带他见见世面，看看咱们是怎么捕拿那畜生的。”
元恒笑着点点头，道：“见过诸位了，我山野中人，没什么见识，这次有幸观看捕拿老虎，也算是平生幸事了。”
楚玄御严肃道：“如今的世道，山匪啸聚山林，时不时就打劫村子，开山啊，以后做事不能鲁莽，一定要确定来人的身份，今天你这样说了，那我也不做扫兴的事，就让这位朋友观摩观摩，只是事情结束后，要尽快离开。”
“我知道的。”楚开山笑了笑说道。
元恒听在耳朵里，只当是一阵风拂过，全不当回事。
因为这楚玄御说的确实是这个理，他也没什么好找茬的。
“小子，你这体格虽然高大，但到底是有些瘦了。”一个粗壮男子身穿皮甲，长着一张圆脸，络腮胡甚是浓密，一双眼睛陷在肉里，“你打死的野猪，怕是小野猪吧，伏虎这事可不是你过家家。”
“哈哈……”这话惹得一些人发笑，聚拢过来，很明显是这男子一伙的。
元恒撇撇嘴，心想：我连小野猪也没打死，那是楚轩他爹编来圆场的。
“小孩子不懂事，你还不清楚自己的斤两吗？”又一个身材瘦小的男子冷言讥讽，“你这样子，哪里像是会捕猎的。”
“未请教？”元恒心内有些无奈的发问。
“我们是这一带出名的猎户。”瘦小男子说道，“我叫做赵轲。”指了指粗壮男子，“他叫赵斧。”
又说了其余三人的名字：赵棠、铁城、楚正。
这几人显然是不乐意听到元恒能伏虎的话的，这算是同行是冤家。
“五位，我今天是来观摩你们的威武的。”元恒心胸开阔，暂不计较这些讥讽，“我确实不会捕猎，今天有眼福了，希望能学到两手。”
“哼！”赵斧冷哼，斜瞥他一眼，“好好学吧，我们随便一点本领，都够你好好琢磨的了。”
其余几人见元恒不接茬，当下也没话说了。
人群各自散开，三三两两的说话，眼见得快到黄昏时分了，忽的一声震天价呼啸自东北方位响起。
“这畜生出洞了。”赵轲眼神一凛，“走。”
五个人带了窝弓药箭，拿了叉子短刀，背着绳子斧头，迅速朝东北方而去。
“就这么去吗？”元恒惊诧，这么莽？
“并不。”楚开山解释，“一周遭他们早布置过了，都有陷阱，这些人名声在外，是有真本事的。”
村子众人各个心弦紧绷，又不能上前，拣了一处高地，勉强看得见东北方位，都目不转睛的看着。
虎啸阵阵……风云激荡……
五道身影散开，潜伏在树木山石之间，不断射出短箭，激怒老虎。
忽然，猛虎发出一声长啸。
赵轲神色一喜，叫道：“好了，它掉进陷坑了，楚正用药箭射它，我们四个扯网子！”
五个人配合圆转，迅速拉开一张网子，罩在陷坑之上。
“啧啧。”元恒感叹，他都没有看见这五人带了网子过去，果然是熟猎户了。
楚正药箭连发，射在老虎身上，这斑斓大虫自陷坑中扭来转去，却怎么也逃不出，几次跳跃，都撞在网子上，又掉落下去。
眼见得它愈发的狂躁，嘴里吼声连连，风从虎生，树林里呼啦啦刮起风来，甚为怪异。
渐渐它挣扎不动，卧在陷坑中，只是抬着滚圆的脑袋，一双眼睛冷漠地盯着五人看，任凭药箭射在身上。
它的皮毛甚为坚韧，数枝药箭只是擦着油光水亮的皮毛而过，只有几支钉在了身上。
“好了。”赵轲见状，安下心来，不由咧嘴一笑，又是一件辉煌的事迹。
元恒也轻轻点头，他们确实有本事。
楚玄御哈哈笑道，转身对众人说道：“诸位，这祸害村子的大害除掉了，我请来的猎户怎么样？”
“好，甚好！”
“这钱花的很值！”
吹捧之声连连。
突然，一声震动山冈的虎啸袭来，乱石纷飞，打断了众人说话的声音。
众人神色一僵，再度看向猎户们。
“有什么变故？”元恒蹙眉。
“元叔，有意外。”楚轩悄声说道，“望你不计前嫌，到时候出手。”
“嗯，且看。”元恒点头，却也不敢说的太死。
而陷坑中那斑斓大虫猛地支起四肢，仰起头来，张嘴吼啸。
更为恐怖的是自它嘴中竟然飞出一道赤芒，仿若闪电，一下子将那网子给绞碎了。
而后它猛地跳出，一爪子拍向一人，那人躲闪不及，顿时脑浆迸裂，倒地而亡。
“赵棠！”赵轲凄厉大叫。
那猛虎却只是一扭头，一口咬在了赵轲脊背，甩了甩头，竟然把脊椎大龙给扯了出来。
它狂暴愤怒，将赵轲甩开，后腿一屈，高高跃起，把躲在树枝间的楚正撞了下来。
楚正惊惧，落地后转身就跑，却觉一股大力自头顶袭来，抬头看时，那老虎泰山压顶而至。
“砰！”老虎前爪拍在他身上，一下让楚正骨断筋折，骨头茬子刺在了五脏之间，他嘴里吐血不止，眼见不活了。
眨眼功夫，这大虫杀死三人，赵斧和铁城哪里还有胆魄，趁着空档，连滚带爬的跑了。
而这老虎却吼叫一声，顺着山势，如洪流般俯冲而来。
“完了……”楚家众人转眼从天堂落入地狱，如今那大虫发狂，今日个一村人怕是都要死于它口中了。
“我来！”就在这时，元恒淡然开口，分开人群，站了出来，漫步朝山下而去。