林瑟在尖锐的蜂鸣声中恢复意识，却发现世界浸在琥珀色的凝滞里。纷扬的金属碎片悬停在半空，陆湮的怀表正贴着她眉心旋转，表壳内溢出的星砂形成逆时针漩涡。
“别动。“咒术师的声音像是隔着水幕传来，“你的量子纠缠态正在坍缩。“
她这才看清自己的左臂——晶体化已经蔓延至肩胛，皮肤下蜿蜒的星纹如同电路板上的金线。更诡异的是，透过半透明的肌理，能看见骨骼表面蚀刻着微缩星图。
陆湮咬破舌尖，将血喷在怀表表面。星砂突然沸腾，林瑟感觉有冰冷的数据流顺着脊柱窜入脑域。视网膜上炸开无数记忆碎片：七岁那年住院的夜晚，病房的呼吸机无端长出齿轮触须；十五岁获得机械师执照时，颁奖嘉宾的虹膜闪过星蓝色；还有三个月前...
“你居然修改了我的记忆！“林瑟的神经接口迸出电火花，纳米机甲从后背紧急展开
咒术师突然捏碎怀表。时光洪流轰然倾泻，林瑟的机械义眼捕捉到匪夷所思的画面：正在爆炸的粒子炮倒退成能量球，机械蜈蚣解体成零件雨，而自己晶体化的手臂正在渗出蓝血——那些血珠倒流回伤口，星纹却愈发清晰。
当时间重新流动时，他们正站在完好无损的车间里。青铜人偶安静地躺在工作台上，仿佛什么都没发生过。只有陆湮惨白的脸色证明方才的逆转需要代价。
“你还有二十小时。“他擦拭着嘴角溢出的星砂，“时渊的饥饿感正在增强。“
林瑟的太阳穴突跳，突然抬手扯开陆湮的唐装立领。在他锁骨位置，暗红色的星纹正与她身上的图案形成镜像。“这是什么？“她将神经同步仪抵住他的颈动脉，“别告诉我你也是受害者。“
车间突然剧烈震颤。数十根青铜锁链破地而出，链条上悬挂的却不是枷锁，而是密密麻麻的机械心脏。这些仍在跳动的人造器官表面，全都浮现出与人偶相同的星图纹路。
“认知污染第二阶。“陆湮挥袖甩出符纸，黄纸在触碰到锁链的瞬间熔化成液态黄金，“当人类开始梦见齿轮...“
话音未落，林瑟的通讯器突然弹出数百条求救信息。全息投影中，西区医院的新生保育箱集体开启，婴儿们睁开的眼眸里流转着星芒；东区发电站的冷却塔爬满青铜锈迹，从排气口伸出的机械触须正在吞噬输电路线。
最令她窒息的是协会传来的监控画面——自己设计的“永动之心“能源核心表面，十二个晶面全部浮现出陆湮的脸。
“欢迎来到真实世界。“咒术师割开手掌，将血抹在林瑟的机械义眼上。纳米镜头突然穿透三十层地下结构，她看见那座名为时渊的巨构正在苏醒：由青铜齿轮和人类颅骨拼合的主体建筑中，无数根神经纤维正穿透岩层，与新都所有机械义体连接。
林瑟的晶体化左臂突然不受控地抬起，指尖射出星蓝色光束。光束扫过的地方，防弹玻璃显现出隐藏的铭文——那正是母亲留下的吊坠上，她临死前用血画在车窗上的符号。
“林博士从来不是车祸身亡。“陆湮的声音突然染上悲怆，“七年前大融合之夜，她是自愿走进时渊的祭坛。“
机械心脏锁链如巨蟒袭来之际，林瑟的纳米机甲自动展开粒子护盾。但当她看清护盾表面流转的星纹，才惊觉这根本不是什么高科技——那些能量波纹的排列方式，与地下祭坛的防护阵法如出一辙。
“现在你该明白了。“陆湮拽着她跃向通风管道，身后车间在锁链绞杀中化为齑粉，“我们才是被组装的那个零件。“