一片黑暗中，沈胭只觉得浑身无力，嘴唇干得仿佛要裂开。她疲惫地睁开眼睛，发现自己躺在一个陌生的房间里。她瞬间警觉起来，下意识地伸手摸向枕头边，当指尖触到熟悉的剑柄时，她稍微松了口气——她的黄石剑还在。
沈胭悄悄转过头，看到两个身影坐在床边的圆桌旁，正安静地喝着茶。好熟悉……是司尘和卢妙妙！沈胭的心放松了下来，她勉强撑着胳膊，吃力地坐了起来，声音沙哑干涩：“妙妙……”
司尘和卢妙妙听到动静，同时转过头来。卢妙妙脸上扬起开心的甜笑：“阿胭，你醒了！”
“司……”沈胭刚想开口，脑海中混沌的思绪瞬间清晰起来。她神色一凛，用尽全身的力气猛地一个翻身，冰冷的剑锋瞬间贴上了卢妙妙的脖子。
卢妙妙被吓了一跳，随即瞪大了眼睛，惊愕地看着她：“阿胭，你……”
司尘也被吓了一跳，他惊得后退一步，愣在原地，满脸惊愕。
沈胭的呼吸急促，眼中的愤怒仿佛要溢出来：“萧叔在哪？你爹做了什么？”
卢妙妙被剑锋抵着，却在听到这话后松了一口气。她眯起了灵动的丹凤眼，嘴角上挑：“阿胭，怎么又被你猜到了呢。”
沈胭皱眉不语，咬着牙狠狠地盯着卢妙妙，眼底满是愤怒。
司尘连忙摆手，语无伦次不知从何说起：“阿胭，冷静点！妙妙就是来跟你说这件事的！”慌乱中他还不忘剐了卢妙妙一眼：“添乱……明儿给你搭个台，你唱戏去罢！”
卢妙妙气鼓鼓地娇嗔一句：“罢了，本小姐不同你计较，你这会儿脑子不好。”她坐到沈胭对面，伸长脖子看了看门外，一本正经起来，“阿胭，那日我是被我爹抓回去的。他们就只是把我关在屋子里，连见我都不曾，我就觉得奇怪，他们素来是不管我去哪的，巴不得我这辈子都不回去呢。”
卢妙妙是这玉门边城现任知府——卢征的女儿，还有一个哥哥名叫卢旭知。虽然贵为知府小姐，但卢妙妙与父兄的关系僵到了极点。司尘几不可闻地叹了一口气，妙妙朝他瞟了一眼，看到司尘看着她的眼神里闪烁着无奈和怜惜。正午的阳光洒进屋里，看着对面两个江湖小友，妙妙的心里顿时暖暖的。她挑眉巧笑，“嗨，没什么，我也不觉得那是我家。我继续说——我撬了窗户，想溜到我爹书房去看看，谁知刚绕到廊里，就看到前院十来个人蒙着面，门口还拴着几匹好马。我躲在拐角，打远处听我爹让他们活捉萧叔，然后直接启程押到洛安城。”
沈胭猛的站起来：“是萧叔让我去后山的那天晚上？萧叔消失的那天晚上？”
卢妙妙点了点头：“对。幸好我没继续听，溜出去一通好跑啊，总算赶在了他们前面，我在你们屋前碰上的萧叔，给他报了信儿就赶紧溜回去了。阿胭，你放心，我后来溜回了房间，打听着我爹那边的动静，他们没抓住萧叔，他那晚就逃了。”
“逃了……逃了就好……”沈胭的头脑再次陷入一片混乱，愣神的功夫，司尘已经将她按在了椅子上。
司尘说：“你家的事都过去十五年了，他们这次不是冲你来的。萧叔怕带着你不安全，他那天一早来托我爹把你接到我家。我爹犹豫了半天也没应声。”他往外看了看，压低声音“我爹是怕若当初那伙江湖人真的和武帝有关……后来我好说歹说，我爹这才松了口。”
前朝的文帝在位时，司家家主——司无疑，还是这玉门边城的二把手司通判。而玉门边城的知府，正是沈胭的父亲沈广平。武帝篡位后不久，沈家上下一夜遇匪，次日，司无疑把自己关在书房，不吃不喝地思忖了整整一日，后日一早便研墨拟书，连放三只飞鸽传至洛安城告老辞官，司无疑言语恳切，措辞间表明了“若是日后朝廷需要司家，司家定为武帝再尽绵薄之力”的十二分衷心，这才勉强保下了司家。
这时，司无疑带着一个厚重的大包袱走进了房间。他的身形早已不似往年挺拔宽阔，厚重的棉衣更显得他体形单薄，司无疑眼神中闪烁着关切：“胭儿，醒了？”
沈胭赶忙站起来：“司伯伯。”
司无疑挪了只茶杯，把那只粗布大包裹放在了桌子上。他脸上沟壑的肌肉拧在一起，脸色微微涨红，露出了羞愧又为难的表情。司尘见状，心下已是明白了大半，忍不住有些揪心，开口问道：“爹，你不是……”
沈胭早在司伯伯进门时就察觉到了他的意思。她轻轻拉了拉司尘的衣袖，说道：“司尘，你别为难司伯伯了，司家这些年一直都是明哲保身，不然你这小命怎么能留到今日？我也不愿你们因为我和萧叔卷入这些说不明白的事。”
司无疑闻言，眼中闪过一丝心痛。他叹了口气，将包裹缓缓打开，里面是几件厚实的冬衣和一些银钱。他看向沈胭，语气温和：“胭儿，这些衣物和银钱你带上，天儿正冷呢，千万别冻坏了。司某愧对你爹，你若是碰见要紧事儿，还是要来找司伯伯。”
沈胭心中发涩，深吸了口气说：“我明白，谢谢司伯伯。”
司尘站在一旁耷拉着脑袋，心中五味杂陈。
卢妙妙眨了眨她那双水汪汪的桃花眼，俏皮地打破沉默：“喂，反正我也不回家，与其到处找地方落脚，倒不如赖着你了。沈大侠，你不会拒绝人家吧？”
沈胭心里自然是愿意的，调侃道：“既然美人儿愿意同行，那自然是再好不过了。”
二人简单收拾了一番，便准备离开。司无疑目送他们远去，缓缓转身，佝偻着身子向屋内走去。司尘跟在后面看着司无疑的背影，一股心酸涌上心头。他忽然有些害怕，或许是担心沈胭和卢妙妙，或许是担心爹，又或许是……有些害怕自己的余生也像爹一样，空有悲悯抱负，却被皇权这看不见却致命的枷锁圈的动弹不得。
另一边，沈胭和卢妙妙沿着小路隐蔽前行，夜色渐浓，四周寂静无声。忽然，一阵细碎的脚步声从身后传来……二人立刻警觉起来，蹲下身子回头望去，却见——司尘正抓着那把不离身的配剑，蹑手蹑脚地跟了上来。
司尘昂着头，吊儿郎当地呲着两颗虎牙，仿佛打了胜仗似的得意样儿。他走到沈胭面前，笑嘻嘻地说道：“不是说好了一起当大侠？我还能帮你们砍柴呢，离了我你们可怎么办？”
沈胭好笑又好气：“司尘，你若是跟来，岂不又让司伯伯为难？”
司尘耸了耸肩：“我爹那边我自有交代。再说了，我阿兄和弟弟都比我强，我可不想一辈子活在爹的庇护下。江湖那么大，我也要闯一闯……”他慢慢收起灿烂的笑容，盯着远处嘟哝道：“这几年家里的光景愈发难了，说不准我在外奔走还能为司家博个出路，总好过坐吃山空。”
夜色深沉，星光点点，三人的身影在月光下拉得修长，他们踏出的三趟脚印深刻而有力。只是夜里一下雨，新泥又将洗去江湖旅人的所有印记。