倒计时悬浮在破碎的车窗之间，血红的数字每跳动一次，车厢顶部的白炽灯管便炸裂一根。林染看见玻璃上的霜花正在生长出人脸轮廓，那些冰雕般的面孔随着光影流转变换表情，仿佛有无数幽灵正隔着冰层窥视人间。
“不是简单的空间折叠。“利卡司捻起沾血的宝石碎片，碎屑在他指尖化作流萤，“永夜回廊在吞噬我们的时间——西奥多，你的腕表现在显示几点？“
西奥多举起剧烈震颤的机械表。黄铜表壳正在渗出黑色黏液，蓝钢指针如同被无形丝线牵引，在罗马数字间跳着癫狂的华尔兹。“教授，它现在同时指向十二点和午夜三点。“他苦笑着用袖口擦拭表盘，“或许我们应该讨论更实际的问题——比如为什么我的百达翡丽会变成抽象派艺术品？“
“西奥多学长你这么有钱？”林染疑惑的说。
“咳..咳就不能让我装一下吗？”西奥多尴尬的说。
话音未落，后排突然传来撕心裂肺的尖叫。抱书男孩手中的典籍正在融化，羊皮纸页化作粘稠的沥青，顺着指缝滴落在过道上。那些沥青竟自行蠕动起来，在地面勾勒出与倒计时相同的数字。
“别看那些图案！“利卡司的魔杖在空中划出火环，烈焰却诡异地冻结成冰晶蔷薇，“蜃气会通过视觉污染侵蚀神智...“他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的深红色的血液坠落在冰面上，绽开成妖异的曼陀罗。
那些沥青凝结的数字突然活了，像蝌蚪般游向老教授脚边。西奥多眼疾手快抽出钢笔戳向数字，笔尖却在触及沥青的刹那熔成铁水——这根本不是物质世界的造物。
“闭眼！所有人闭眼！“利卡司突然嘶吼。他注意到每当有人注视那些数字，地板结成的冰层下的面孔就会清晰一分。有个女生颤抖着睫毛偷瞄的瞬间，她面前的冰花突然凸起尖刺，险些贯穿她的眼球。
但人类的本能总是背叛理智。抱书男孩突然发出痴笑，他的瞳孔已经扩散到整个虹膜，黑色黏液正从耳孔汩汩涌出。“多美啊...“他跪在地上用手指蘸取沥青，在车窗画起扭曲的符号，“你们听，沙漏翻转的声音...“
“砰！“
枪声震碎了癫狂的呓语。守夜人处刑官——帝利西·力文，不知何时出现在车厢连接处，伯莱塔枪口的如尼文正在冒烟。子弹贯穿男孩肩胛时爆出银白火焰，那些沥青数字发出婴儿啼哭般的尖叫，瞬间缩回地缝。
枪火在密闭空间炸开的瞬间，林染看见子弹表面蚀刻的如尼文字亮起猩红光芒。结晶化的车窗应声爆裂，却不是玻璃碴飞溅——那些鎏金纹路碎成漫天流萤，每粒光尘中都悬浮着微缩的青铜门扉。
“低头！“西奥多拽着林染滚进座椅下方。德国青年毛衣领口散落的棒棒糖碎渣，此刻正散发薄荷味的磷光。林染的太阳穴紧贴着冰冷金属地板，感受到列车底盘传来诡异的脉动，仿佛有颗机械心脏在铁轨深处跳动。
守夜人的风衣下摆掠过他们头顶，带着雪松与硝烟的凛冽气息。第二声枪响伴随着齿轮咬合的轰鸣，子弹穿透《炼金术原典》升起的青铜盾虚影，在车厢顶部凿出冒着青烟的弹孔。抱书男孩的镜片映出弹道轨迹——那分明是道弯曲的时空裂隙。
“第七节车厢！“蔡金鳞的喊声裹挟着古龙水的尾调。他撕开的西装内衬露出密密麻麻的炼成阵纹身，此刻那些朱砂绘制的符号正在渗血。当教员金卡划过虚空，过道地毯的羊毛突然疯长成荆棘，缠住某个透明生物的轮廓。
银发少女的硬箱突然爆开。沥青状物质凝聚成三头犬形态，滴落的黏液在地面腐蚀出焦痕。她镶嵌珍珠的发卡化作十字弓，镶钻的箭矢穿透怪物的瞬间，黑血溅在路易威登皮革上发出嘶嘶声响。
“是影魇！“西奥多从牛津包掏出的居然是把鲁格P08手枪，枪柄镶嵌的琥珀里封印着蜈蚣状生物，“纳粹当年用犹太巫师的骨髓喂养这些东西！“
林染的衔尾胎记已经灼烧到难以忍受。当他扒开衣领，发现那道印记正在皮肤下游动，金红血珠渗出后悬浮成微型日晷。车窗外的竖瞳突然收缩，隧道菌类组成的视网膜上浮现出青铜巨轮的虚影。
守夜人换弹匣的动作宛如机械校准。黄铜弹壳坠地时，林染似乎看见弹壳内壁刻着与自己胎记相同的衔尾图案。第七发子弹击碎贵宾包厢的水晶吊灯，飞溅的棱镜碎片中，某个西装革履的乘客突然变异——他的领带化作鳞片，金丝眼镜框生长出獠牙。
“西奥多学长，保护好小师弟！！“蔡金鳞甩出的怀表在空中解体，零件重组为青铜沙漏。当鎏金砂砾开始流动，变异乘客的动作骤然迟缓，仿佛被按下了四分之一速播放键。
西奥多扣动扳机的瞬间，林染嗅到子弹裹挟的圣水气息。被击中的混血种胸腔爆开，飞溅的不是血肉，而是齿轮与发条。那些精密构件落地后仍在运转，拼凑出微型的集中营毒气室模型。
“小心！“西奥多突然拽过林染挡在身前。少年胸口的日晷投影与扑来的影魇相撞，怪物在金光中蒸发成沥青蒸汽。胎记传来的剧痛让林染跪倒在地，他看见自己吐出的血珠里悬浮着青铜门残影。
列车突然九十度侧立。未系安全带的乘客像玩偶般撞向左侧舱壁，银发少女的十字弓射穿天花板吊环，将自己悬挂在半空。抱书男孩的《炼金术原典》自动翻到“非欧几何“章节，书页间升起的克莱因瓶虚影兜住了滚落的行李箱。
“抓紧我！“西奥多用皮带将两人捆在座椅支架上。他的鲁格P08卡在行李架缝隙，随列车颠簸不断撞击出火星。当防弹玻璃外浮现雪原幻象，林染认出那是纳粹党卫军日记里记载的阿尔卑斯山隧道。
蔡金鳞的神纹痕迹已蔓延到脖颈。他用长剑在虚空划出十字，燃烧的西装灰烬中升起青铜天平，称量着不断从时空裂隙涌出的影魇。每当天平倾斜，就有怪物被吸入不同历史片段——林染看见1943年的列车厢里，党卫军正用这些黑影擦拭青铜棺椁。
“钥匙...“沙哑的呼唤从第七节车厢传来。日晷投影突然指向西北，胎记的灼痛转化为牵引力。当他挣脱皮带爬向货运车厢时，西奥多正用牙齿给鲁格P08换弹匣，含糊不清地喊着德国脏话。
守夜人的风衣在时空乱流中猎猎作响。他胸前的世界树伤疤渗出金液，滴落在地板形成微型金花。
“没想到竟然有两个B级！”利卡司声音凝重。
“师兄不是A级吗，老师应该也是A级吧？打2个B级应该很轻松吧？”林染和西奥多小声说道。
“小蔡是A级天赋，境界没到A级，他才入学2年，实力才B级，不过他觉醒的属性强，完全可以自保，但是要保护这么多累赘，估计也够呛，”西奥多和林染躲在火车桌子底下，“老师是A级实力没错，但是觉醒的是火系，他是暴力美学，在火车不敢用，用了我们不死了吗？”
“那怎么办？我们不会死这吧！”林染着急道，看着眼前留级多年的学长，眼下只有和他相依为命了。
“死不掉，放心吧，只是有点棘手。”西奥多拿出怀里的棒棒糖，“吃吗？”
“学长别吃了！死到临头了！”林染焦急道。“你没看到都死人了吗？”
“死不掉，影魇只是在那个时间点将我们拉入幻境，搭配蜃婴这个不断将人同化，确实恶心，不过都说是幻境，除非我们都被同化，不然只能等小蔡同学找出时间锚点，这个幻境才结束。“
“那我们干嘛这么怕那两个怪物？”林染疑惑，“直接上去揍他们不行吗？”
“虽然不会死，但是有后遗症，容易变成傻子。”西奥多淡淡说道。