明志堂。
厅堂正中放着张丈许宽的坐床，肃远伯高融斜倚着凭几，拿着本《搜神记》正看得入神。
高讷进屋，按照记忆跪拜行礼。高融没有理会，直到看完一页才将书放在几上，望了高讷一眼道：“起来吧，伤好了？”
“是。”高讷站起身，低头沉声应道。
高融看到高讷低垂着脑袋，没有了往日的桀傲不驯，想起仆妇禀报高讷因伤变得沉默寡言，像变了个人，心中闪过一丝愧疚。
轻咳一声，高融道：“你平日行事荒唐，爱惹是生非，受场教训也好。”
高讷脑中闪过原主对高融的回忆，这个便宜老子对他动辄喝斥打骂，原主畏之如虎。
“不是为父不肯为你缴纳赎铜，你此次招惹的是非太大，挨上六十杖并非全是坏事。”
高讷心中冷哼一声，他听生母杨氏说过当日她向高融求情，陈氏在旁煽风点火，高融才不肯交纳赎铜。
高融加重语气道：“近日朝中又有一批官员遭到贬斥，你挨上六十杖此事便已了结，不用担心以后了。”
朝堂秘辛高融不便对高讷明言，这场风波是右相李林甫针对太子发动的攻势。天子不易储，李林甫针对太子的构陷只会一波接着一波，涉身其中稍有不慎便会粉身碎骨。
朝局动荡不安，高融私下向老丈人陈揆咨询该如何自处。这位宦海浮沉三十余年的礼部侍郎告诉他“镇之以静”，这段时日少与人往来，以免惹上是非。
陈揆告诫高融，他那个庶长子高讷是个惹祸的根苗，等伤好后尽快送去封邑避避风头。
自打陈氏诞下嫡子高澄后，“不学无术”、“顽劣不堪”的名声便开始伴随着高讷。
“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，高融眼中闪过一丝怜惜，陈氏暗中所用的手段他心知肚明。
其实他认为这个庶长子很像自己，当年自己这般大的年纪何尝不是贪玩，并无大过。
屋内安静了下来，高融端起茶汤润了润喉，沉声道：“几日前圣人检阅折冲府上番（进京宿卫）的兵马，发现这些兵马羸弱不堪，大为恼怒。”
身为兵部郎中，高讷自然知道兵马羸弱的原因，这些年天子频频对外发动战争，将士伤亡、逃跑日益增长。
折冲府将士的空额越来越多，有的甚至派不出兵马，勉强凑齐的兵马自然衰弱不堪。
“天子下旨，重新挑选兵马上番，并从官宦子弟中挑选良才充实到南卫北军中。”高融看了一眼儿子，缓缓地道：“你一直想从军入伍，此次是良机，以你的武艺应不难被选中。”
高讷有些惊喜抬起头望向高融，养伤这段时日他思索最多的便是如何安身立命、应对乱世的到来。
不用几年安禄山便要造反，铁蹄踏破安宁，无数人家破人亡、妻离子散。
史书上读来几行文字，却是数千万条性命用血肉书就，身逢其世，怎能漠然视之。
然而，他不无悲哀地发现，在这个讲究门出身的时代，作为一名庶子连自己的命运都无法掌控，更不用说改变历史进程。
他只是一粒毫不起眼的沙砾，眼下的自己只能被大潮裹胁着前行，苦思无策的高讷深感挫败，甚至想过索性前往封邑避乱。
年前府中传出流言，高融有意送他前往封邑，原主才会结交皇甫惟明随军司马张明准备前往河西边塞从军，结果卷入韦坚、皇甫惟明一案被责。
失之东隅，收之桑榆，居然从高融嘴中得知有机会加入北衙四军或南衙十六卫，高讷有些喜不自胜。
乱世最有效改变命运的办法就是掌握兵马，伟人说过“枪杆子里出政权”，至少机会摆在眼前。
高讷剑眉扬起，英锐之气勃发，高融道：“朝堂不少官员是北军南卫出身，为父当年也是以左威卫兵曹的身份前往边塞征战，维系高家声名不坠。”
高讷躬身道：“大人为国为家操劳，孩儿万分钦佩。”
高融诧异地看了看高讷，这小子什么时候变得会说话起来，以前可是一开口就能气得自己七窍生烟。
捋了捋胡须，高融继续道：“圣人欲借此次机会对南北衙军进行检校，罢黜老弱赢兵，选拔精锐授予官职，会拿出不少四色官和流外官的名额，而且此次挑选只试武艺不试兵法韬略。”
高讷喜形于色，四色官是指禁军武将，分别为司阶（正六品上）、中侯（正七品下）、司戈（正八品下）、执戟（正九品下）。
朝廷最重进士出身，进士及第经吏部铨选后授官大都从品阶低微的八、九品小官做起，自己若能一举成为四色官，哪怕是执戟，也算是一步登天了。
高融冷声道：“你别想得太美，司阶、中侯、司戈自要从有官职的将官中选任，只有执戟和流外官才有些许名额，你若能得个流外官为父就谢天谢地了。”
“孩儿定当竭尽全力，不负大人所望。”
高融用手指敲了敲案几，语重心长地道：“讷儿，明年你便年满十八岁，该懂事了。此次若能顺利进入衙卫，过个三五年为父定替你谋个出身，将来成家立业，帮着澄儿一起维系家业兴盛。”
高讷暗自冷笑，自己这个便宜老子倒是虑之深远，可是就算自己愿意恐怕陈氏也容不下，索性低头不语。
屏风后突然传出“哇”的一声啼哭，紧接着脚步声朝东房行去。高融一皱眉，是陈氏在偷听，那声婴儿啼哭应是幼女高芝发出。
高融重新板起脸，教训道：“万万不可大意，此次各折冲府前来参选的好手数以千计，这些人可与你的那些狐朋狗党不一样，你且好自为之。”
话语略顿，高融的语调逐渐变冷，道：“你若错失这次机会，明年便去平泉封邑管事吧。”
高讷恭声道：“孩儿不敢懈怠。”
高融点点头，道：“选拔定在五月初，还有段时间，为父让吴雄、赵明伴你习练，这两人随为父上过战场，你要抓紧习练。”
高讷恭声应是，见高融重新拿起案几上的书本，便伏首一拜离开了明志堂。