陆熵在第十次循环中学会了呼吸沙砾。
滚烫的黄沙灌进鼻腔时，他正被倒吊在某座金属穹顶之下。右眼的齿轮血纹已蔓延至太阳穴，每一次心跳都让纹路更深一分。透过血色视野，他看见无数透明琥珀悬挂在穹顶，每个琥珀里都封存着脖颈带齿轮纹身的人——包括便利店爆炸案里穿连帽衫的男人。
“欢迎来到时墟子宫。“
林夏的声音从四面八方传来。陆熵挣动锁链，发现这次束缚具象化成青铜齿轮组成的机械触手。更糟糕的是，他的预知能力消失了，取而代之的是右眼持续播放某个陌生记忆：
穿白大褂的顾明渊抱着五岁女孩跪在沙暴中，将青铜怀表塞进她手心：“活下去，哪怕成为时间的蜉蝣。“
“这是你的记忆？“陆熵对着虚空嘶吼，沙粒摩擦声带渗出鲜血，“你和顾明渊根本是……“
“父女？“林夏突然实体化在他面前，机械右臂捏着枚琥珀，“那老头骗你的，就像他骗我喝下第一口时间原液。“
她弹指击碎琥珀，封存的连帽衫男人化作沙尘暴。漫天黄沙凝聚成全息投影——1998年的特罗伊茨克研究所，幼年林夏被绑在手术台上，顾明渊正将青铜齿轮植入她的颈椎。
“他抽干我的时间线做成标本，美其名曰对抗时墟污染。“林夏的机械眼射出红光，在沙地勾勒出研究所蓝图，“直到我切开他喉咙才发现，所谓时间原液就是榨取实验体轮回之力的……“
“血库。“
陆熵接话的瞬间，记忆残片突然串联：冷冻舱里自己的克隆体、便利店炸弹的俄文方程式、顾明渊提及的“零件“。他盯着林夏后颈的齿轮接口，突然笑出声：“难怪你能穿越时间线，你才是第一个成功移植母核的实验体。“
沙暴骤然停滞。
林夏的机械臂僵在半空，这个反应让陆熵确信自己赌对了。他继续施压：“顾明渊当年用你测试时间锚点，却发现只能回溯不能前进，所以你需要收集其他实验体的轮回能量……“
“闭嘴！“
机械触手贯穿陆熵右肩，血滴在沙地上烫出焦痕。但疼痛反而让他更清醒，那些封存实验体的琥珀突然开始共振，发出类似齿轮咬合的咔哒声。
“TK-491。“林夏掐住他喉咙，“你的价值在于经历了最多次无损循环，等母核吸干你的轮回之力，我就能……“
“就能修复你体内即将崩溃的母核？“陆熵咳着血沫，“每次穿越都在加速齿轮磨损吧？就像我的眼睛。“
他故意抬起残破的右眼，虹膜上最后一道齿轮正在龟裂。这个动作触发连锁反应——所有琥珀实验体突然睁眼，两万道血色视线聚焦在林夏的机械接口处。
“你以为只有自己能读取记忆？“陆熵扯开渗血的衣领，锁骨处不知何时浮现逆向齿轮纹身，“从第九次循环开始，所有实验体的记忆都在向我倒灌。“
沙地轰然塌陷，他们坠入真正的时墟核心。陆熵在失重中看到骇人真相：所谓母核竟是块嵌满齿轮的陨石，每个凹槽都对应着琥珀实验体的编号。而陨石中央封存的，正是便利店那个总在涂口红的少女林夏——没有机械改造，脖颈齿轮顺时针转动。
“这才是你的本体。“陆熵抓住悬浮的陨石碎片，“外面那个是顾明渊制造的替身傀儡，用来……“
“用来困住你这样的寄生虫！“
机械林夏的怒吼与陨石产生共鸣，整个空间开始崩解。陆熵趁机将碎片刺入右眼，在齿轮纹身彻底碎裂的刹那，他看到了时间最原始的模样——无数林夏在不同时空被齿轮贯穿，而每个惨叫声都在滋养陨石深处的真正母核。
第十次循环在陨石裂解中终结。
陆熵的视网膜最后刻印的画面，是幼年林夏抱着泰迪熊蜷缩在陨石凹槽，腕间儿童手表永远停在00:00。