星夜璀璨，夏蝉不知疲倦叫着。
村长刘泗没有马上回家，而是在田垄站着，竹制烟杆冒出火光，短暂麻痹让他心头一舒。
田地里都是刚种下的秧苗。晚稻本不该六月就播种，谁叫早稻全被妖物掠去，再不播种，下半年难熬。
晚风吹过满面沧桑，飘起白烟。
他突然回想起陈年往事来，那时这里还算片林子，他的爷，叔，伯像那位老爷一样到了不知名地界。
不同的是，他们衣衫褴褛，身无分文。
于是烧场子，垦土地。大火一连烧上几天，林子没了，焦黑土地露出来，土房子架了起来，垄田种上秧苗。
然后，徐家，郭家来的来，走的走，道路通向外边，不知名地界便叫了青淮村……再然后，山中来了妖物……
日子是要过的，没什么槛是迈不过去的。活过七十多年月的刘泗是这样想的，并以此激励村里人，努力安抚人心。
连着几月没饱饭，本就细长的身子瘦得像根竹杆子，挂在田头，与稻草人称兄道弟。
七十四岁，额间布满纵横相间的褶子，脸颊皮包着骨，颧骨凸出，所有的精气神锁在那对眼睛。
却已浑浊不堪，恍惚间似乎看到了什么，越发慌乱，在田间来回踱步。
他感觉……感觉……自己要死了。
最后一口烟气吐出，刘泗抹着眼回到自家院子，迎上来的是一对脸色腊黄的兄妹。
“爷，你回来了。”
哥哥懂事，扶着脚步不便的刘泗坐下，又取了瓢水。
前几年刘泗还有精力时，总会到田边溪流摸点小鱼小虾回来。现在，不说精力，水沟被翻过来也找不到半点吃食。
“嗯。”
刘泗象征摸了摸孙子额头，再随便交待几句，便是各自反锁房门，留老人一个坐在堂前，对着案台上的牌位，不知想些什么。
屋外柴堆里，悉悉索索像是老鼠的声音，老而僵硬的鼻子闻到了那令人作呕的味道——成堆脏器与黄鼠狼毛发堆发太久发出的腐臭味。
刘泗折过身子，他听见大群人冲着他喊，风在林间呼呼撕咬，将嘶哑的声音吞没其中。
“人怎么是妖物的对手呢？快走……带村里人逃出去。”
年年供奉，维系青淮村，他终是没能逃出去，也没带别人逃出去。
孩童自个推开虚掩的半扇门，慢慢走进，绿莹招子如两团鬼火，底下如同看见猎物的戏谑。
刘泗瞪大眼睛瞧得仔细，不是它，大概是它的崽子。
夏夜燥热，他却冷得直打哆嗦，站起身，又伏低腰背，挤出多年来一贯笑容，对着那黄皮溜子道：
“是您来了！”
——
黑衣蛐蛐从这只秧苗，跳到另一只身上，提腿，刚想唱起来，却是一窒，墨色长须似是触到人的鼻息。
杨子建早早听从杨成平吩咐，掐了道敛息符追上。站在田垄，与刘泗相隔不到百米，默默看着老人吸悍烟。
敛息符配上他所炼山气，莫说小小凡人，连在角落里的妖物都察觉不到一丝一毫气息。
像是在看哑戏，那妖物竟也不急，维系孩童模样，蹲在灌木丛里动也不动。
杨子建闻着空气里的腥骚味，暗暗思忖：
‘应是鼬鼠精，这孽畜身上凝有半缕血妖光，多半常年食人脏器，该胎息三轮左右。’
本是随手可灭的妖物，临前杨成平却是嘱咐道：
“晚点救人。”
杨子建当然知晓二叔心思，无非借着妖物之手，揽过青淮村。他不太认可二叔做法。
倒不是他惋惜刘泗性命，二叔未免小题大作，区区凡人用得着思虑，只需亮出术法，自然纷纷俯首。
是夜。
刘泗回到屋内，零星灯光随着几声交谈熄灭，那老人孤单坐在屋内，门虚掩着，像是等什么人。
油灯芯子“噼啪“爆响，老人蜷在藤椅里像具风干的尸首，青灰指甲抠着扶手上的裂纹，浑浊眼珠死死盯着供桌上将熄的线香。
门轴“吱呀“转了半圈，夜风裹着股腥臊气窜进来。案头烛火倏地拉长三寸，青烟扭曲成孩童身形。
白天孩童完全换了模样，绣着金线的虎头鞋踏过门槛，肚兜上沾着暗红污渍，颈间银锁随着步子当啷作响。
“是您来了！”
刘泗膝盖磕在青砖上。
那物细眉一挑，藕节似的小手突然暴长三尺，青黑指甲勾住铜香炉沿。老人喉头“咯咯“作响，眼见着百年祖传的香炉被掀翻，香灰簌簌洒了满案。
妖童咧开猩红嘴角，尖细笑声震得房梁落灰。
刘泗刚要抬手，香炉已挟风雷之势砸来。颅骨碎裂声混着脑浆飞溅的闷响，半张脸皮挂在神龛的“忠孝传家“匾额上。
刘泗分明看见自己花白的脑浆溅在祖宗牌位上。喉管里“嗬嗬“作响，却发不出半声惨叫。
手脚微颤，一双眼睛瞪得圆睁，只感到肚腹被冰冷划开，露出湿淋五脏。
肠肚流泻声里，黄毛畜生现了原形，饭碗大小的滑溜脑袋拱在肚腹里啜饮，獠牙咀嚼脏器时带起黏腻水声。
许是刘泗家人睡熟了，完全没听见厅堂动静，一时之间只听见鼷鼠咀嚼眨巴声。
东厢房竹床突然“吱嘎“作响，婴孩啼哭刺破死寂。妖物沾着血沫的尖耳急颤，后腿猛蹬供桌，桃木案面应声裂作两半。
那畜生直立二尺黄皮身子，木制房门在它面前宛若摆设，一溜烟钻进被窝，此刻院子里再静不下来。
檐角忽有青焰坠落，遇着窗棂上晾晒的艾草，“轰“地窜起丈余火舌。百年老梁爆出噼啪裂响，雕花隔扇在烈焰中扭曲变形。
火海里传来妇人撕心裂肺的尖叫，混着幼童短促的哭喊，转眼便被椽柱坍塌的轰鸣吞没。
檐角残存的青瓦“咔嗒“坠地，焦黑梁木爆开最后一点火星。
三十来个青壮攥着钉耙铁锄，鞋底碾着满地香灰，愣是没人敢踏过那道烧成炭圈的门槛。
“肠...肠子还挂着呢...“赵屠户的杀猪刀当啷落地，刀面映出房梁上晃荡的半截残肢。
焦臭味混着熟肉香在废墟间翻涌，几个后生扶着黢黑的砖墙干呕，黄胆汁溅在绣着镇邪符的裹脚布上。
妖物踞在断梁上舔爪，油亮黄毛沾着血痂。
它忽地昂头打了个嗝，婴儿啼哭混着老叟哀嚎竟从喉管里涌出来。人群哗啦啦退开三步，李铁匠祖传的虎头铡刀“哐当“砸中自己脚背。
森然目光注视人群。
如此逼视下，六尺高的杨子建站出来，面色平静似是见惯场面，忽而腾起愤怒：
“畜生好胆！”