坐落赤夏国国都的永平城中，由数十间宫殿构成一完整的建筑群，名为「建章」，有面有无数假山及广大的水池，池中设有三座高台，点缀着云雾星辰的闪亮装饰，特别飘渺虚幻。宫殿顶上以金色屋瓦镶布，在阳光照射之下反射出耀眼的金光，显得十分神圣。这里是当今君王居住之处，尽管名义上未央宫才他王与百官商讨国政大事之处，但实际上建章宫才是他与他自己人真正谋议之所。如今朝廷之上究竟有多少自己人？有多少人在暗中伺机阴谋取而代之？这个千古问题始终在这武雉的心中萦绕着，像一直无法摆脱的梦魇。
君王武雉坐在建章宫大殿之上，桌上堆满一册册的竹简，高度几乎超过了席几案。此时，殿中只有三人，君王、宦官及一旁卑躬屈膝等待君王发落的官员。
「韩果，你知道，对北方蛮夷的作战在即，你备战工作进行得怎么样了？我已经给你太多的时间，应该准备得差不多了吧？我知道，虽然你心里不赞成这行动，但既然众臣都认为不应再继续容忍蛮夷无礼，无尽的隐忍只会坐大他们的野心！故，无论如何，这次行动无论如何都必须进行到底，如同之前处理南方两个小国的纷争一样。不过，有人说，你现在好像都还没开始准备，是不是有真有这回事？」武雉以冰冷的口吻质问眼前这位惊恐的大臣，而此时他右手紧紧抓着一卷竹简，几乎要把它捏断。
「陛下…息怒啊！臣今天就…是来和陛下报告这件事啊！」
「说！」武雉将竹简重重地拍在桌上，发出了巨大声响，连一旁的宦官都似乎被突如其来的巨响吓了一跳。
「那个，基本上，一切兵马粮草都几乎已准备好。只是，还有些小问题，微臣还需要一点时间。」韩果回答道。
「什么意思？」武雉严厉地质问道。
「微臣的意思是，虽然眼下准备得差不多了，不过，微臣认为，似乎还没到适当的时机。如果贸然出兵，恐怕无法避免不必要的损失！」
「既然你说已经准备差不多，为什么不能出兵？我光是要你备战都已数月，你现在和我说还不能出兵？」
「陛下，王国自从开国君王起，已长年未有大规模战争，军士们对征战一事多已生疏，且相关物资安排调度亦须耗费大量时间及人力。所以，短时间内要满足所有出兵的条件，属实不是件易事。说实话，微臣确实已尽力调度，相信再给微臣一段期间，应该就可以将战备物资备齐，到时候陛下再出兵便能所向披靡，一举歼灭蛮夷！」
「那你说，你究竟还需要多久期间？再拖下去，我国北方百姓全都将变成蛮夷的俘虏了！」
「这个…微臣会以最快的速度完成准备工作，以求能以最小的损失，取得最大的成果。但是，微臣以为，虽然备战工作大致已经备妥，但还得配合天时地利。微臣目前还在等待最合适的时机，趁北方蛮夷疏于防备时，一举拿下之前丧失的所有土地。请陛下相信，臣必会尽力完成这个任务，绝不让陛下失望！」
武雉突然转变原本愤怒激昂的口气，语重心长地对韩果说道：「韩果，我也知道你很不容易，这任务对任何人来说都十分艰难。不过，你要知道，我现在把一切的赌注全都押在你的身上！若这次行动没办法完成，你说君王的威信何在？朝中众臣会怎么看我！我武雉刚登上王位不久，总不能我亲自决定的第一件大事，就不了了之！如此，你叫我以后如何面对众臣，如何推行政令！」
「谢陛下体谅。微臣认为越是重大的事，越要小心谨慎。与其现在贸然出兵，不如做充足完善的事前规划，打场结结实实的胜仗，如此更能树立陛下在众大臣心目中的地位。毕竟，陛下现在面对的不是一个小部落，而是百年来持续困扰中原的心腹大患，自然需要更充分的准备，微臣一直是这样想的。」
「罢了！你什么时候准备好，尽快向我报告！说实话，想到我偌大王国，竟然还须对北方的蛮夷卑躬屈膝，任他们予取予求，就连百姓被残害也只能视而不见！甚至，还必须将公主下嫁过去换取维持表面上一时的和平！光想到这些屈辱，我恨不得立即出兵将他们给扫平！」武雉双拳紧紧握，大声地喘气。
「陛下放心！微臣一定尽快完成陛下交办任务。那…微臣先告退了。」
「恩，你快去吧！」武雉挥了挥宽大的衣袖，意示韩果退下。
在韩果离开后，武雉的神情从原本彭湃夸张，立刻变回冷静沉稳的神情。武雉将目光重新移回桌上堆积成山的竹简，他浏览着竹简上排列方方正正以毛笔书写的文字，对身旁的宦官平静地说：「小张，你找人暗中看着韩果，看他最近都和谁见面，做了什么事。我要知道他所有的事。调查完后，立刻告诉我！」
「诺！」宦官简洁地回答，没有一句多余的话。
「南方那边有什么情况？」
「陛下，那边目前尚未有什么异常举动。依照底下的人回报，似乎还没发现他们和灰门的方士们有频繁接触的迹象，想必是他们也顾忌目前的情势，不敢太明目张胆与那些带罪之人有所牵连！毕竟，灰门自从被裁撤后，那些方士们持续在暗中聚集，并从事许多秘密活动，甚至传闻，有外朝官员暗中勾结前灰门方士。」
「我知道，这也是我要你私底下去调查的原因。我希望你能查出灰门那些方士们究竟在盘算什么，有什么阴谋、计划，还有究竟朝中哪些人持续和他们有联系。我绝不允许有任何人挑战我亲自下达的命令！」
「诺！」宦官小张坚定地回答。