广大土地上，矗立着一个强大王国，东临大海，西触高山，南接密林，北连荒原，这王国在长久封闭的空间中，不断休养生息，逐渐壮大，对周围无形的高墙感到窒息，渐有打破四周屏障的野心。
王国至今已传至第六代君王，在其统治下，人民得以享受五十载的悠闲清净生活，历来君王深信无为而治才是最好的统治方式，这王国名为「赤夏」。赤夏建国至今，六代君王深居「永平城」中，是王国政经中心。另外，永平城是建立在前朝「黑锡国」的都城遗址，说起黑锡国，虽拥有空前强大的黑甲军队，横扫歼灭其他王国，但其长年对人民的压榨，引发饥荒及暴乱，导致黑锡国短时间便走入灰烬。传言，黑锡国最后一位君王与其引以为傲的黑甲军队，在战火中一并毁灭，但是祂们的灵始终在此徘徊。
今晚，赤夏国君王驾崩，因事发突然，除了君王的一名贴身宦官，仅另外二人在场，一位方士以及一位王子。君王咽下最后一口气前，秘密地传达最后一道旨意后，便撒手人寰。在场之人未立即将君王之对外透露，十日后始告诏告天下。
第七代君王在先王死讯诏告的第三天后即刻登基，君王名为「武雉」，虽说国不能一日无君，但武雉继位也未免过于仓促。在武雉还是孩提时，就表现地异于常人，其他王子还在打猎游乐或沉迷宴饮时，他就已埋首案牍，并勤练武艺。他总是面无表情，沉默寡言，一双细长双眼似乎能看透他人刻意隐藏的真实，并让人不寒而栗。
登基那天，刚十六岁的武雉站在高台之上，身穿一袭黑底红纹错金龙饰长袍，俯瞰台底下的所有人。一声声正耳欲聋的万岁声回荡在登基典礼，迎接一个新的时代来临。尽管表面上万众一心，但台底下又有多少人真的臣服，不得而知。
虽然武雉成为新君王已不可改变，但仍有一个潜在的变量，武雉继承王位的宗法问题。在这重视礼仪、传统以及祖先的王国，任何对于祖制的偏差都会引起朝臣的批评。形式上君王是最高的统治者，掌握生杀赏罚之权，但偌大的王国仍须倚靠朝臣及各方氏族的支持，始能运转；更甚，数千年来，这土地上不乏荒淫君王遭权臣驱逐的先例。不过，这既倚赖又对抗的角力游戏，对于身为王族一员的武雉早已了然于胸。
严格来说，武雉不符合王位继承的传统礼制，因为他不是第六代君王的王后的长子，而是其他妃子所生，更别说，即便论年纪，武雉也排不上位，王位与他几乎毫无干系。所以，王位为何落到武雉头上，背后原因几乎无人知晓。另一个令人匪夷所思的是武雉不像其他王子久居深宫，他是在半年之前才从北方戍区回到都城，难道，先王安排武雉在那时回来，就是为了让他继承王位吗？至少不少朝臣是这样臆测。
就在众朝臣及各方氏族还在为政权交替感到措手不及时，这位新的统治者竟又发布了令人错愕的第一道旨意：裁撤灰门！
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灰门，一个直辖于君王的部门，它不隶属常规官僚体系，不仅一般的朝臣官员无权过问，就连官阶最高的丞相，以及专司监察、邢狱的御史大夫也无权指责灰门的所作所为。而灰门的首领被称为「方仙道」，统管灰门的一切行动。
表面上，灰门只负责王国的礼仪祭祀，并不真正参与军国大事，但在这重视先祖的王国，祭祀的重要性不亚于征战。祭祀，不仅仅是缅怀祖先的活动，更是王国彰国力、诏告天下、宣布重大消息的时刻。照惯例，君王做重大决定前，须进太庙，询问祖先的意思，而灰门掌管礼仪祭祀，藉职务之便，暗中介入国政决策，并非难事。其中，包括灰门揣摩君王的心思，当然，有时也掺杂了他们的私心。如此，经过历代君王的默许，灰门原本仅暗中左右国政，逐渐明目张胆地介入，宛如一只黑手，操纵着整个王国。
渐渐地，灰门的方士们已不甘于隐于幕后，他们渴望出现，渴望受人们景仰，更渴望掌握更大的权力。终于，传到某一代的方仙道，他开始潜心钻研中断已久的方术，希望藉由掌握天地之间的神秘力量，拉抬灰门的地位。
于是，那位方仙道穷尽所有手段，搜集古早遗缺的秘法方术，将之分门别类，并按不同秘术的性质，在灰门之下分设各次部门，同时提拔手下资质优异的方士们，让他们担任次部门的长老，钻研该部门的方术。尽管大小次部门众多，但仍有三个部门发展特别突出，这三部分别是：化虚为实的虚形部、控制拘束的禁制部、毁坏金石的五行部。
尽管其他部门的方术也有其独特之处，且名义上与三部平起平坐，但重要性却明显无法与三部相提并论。因此，三部的长老享有更崇高的声望地位。甚至，灰门方仙道的位置，通常也从这三部的长老中遴选而出。
灰门急遽膨胀除因方士们的野心欲望外，历代君王纵容更是推波助澜的主因。尤其，第六代君王当政时，不仅君王自己，甚至连王亲贵族皆对其青睐有加。当时，国内外局势平稳，政事清平，君王无须耗费心神于繁杂的政务，加上朝中大小事务，均有大臣们分层负责处理，君王便将精力专注于如何养身，甚至追求长生不死。于是，灰门在王室的全力支持下，迅速由一个小小的祭祀官署，跃身成整个王国最具影响力的部门之一。
然而，随着灰门势力壮大，干预政事的情况严重，破坏原本的政治秩序，朝中大臣们早已各各心生不满，但他们碍于君王对灰门的包庇，始终敢怒不敢言。逐渐地，各种对于灰门的流言四起，有传言灰门干预国政，扰乱后宫，甚至流传本应供救济灾民的钱粮，被灰门擅自挪用侵吞，造成数千百姓终丧性命，进而引发瘟疫之灾。尽管如此，在各方压力之下，方仙道也只是遭君王口头告诫，受到数月罚俸的处分。
如今第六代君王突然驾崩，从未被关注过的武雉却在这关键时刻，成为第七代君王，这突如其来消息使得朝廷众臣们陷入恐慌，灰门自然也谨慎地对待此事。毕竟，以他们过去的作为及名声，他们的命运完全取决于的七位君王对灰门的态度。
按照祖制，上一代统治者去世，理应由身为嫡长子的太子继承王位，并变更年号。然而，令众人匪夷所思，甚至毛骨悚然的是在第六代君王去世前三个月，太子某日用膳后，便吐血不止，即便经过太医及方士们救治，太子最终仍回天乏术。整件事虽经廷尉调查，但调查持续近一个月，几乎没有半点进展，有关迹证也无故消失。甚至，在调查期间，原本太子身边之人陆续死亡或失踪。最终，廷尉以太子罹患怪病，药石罔效为由，终结调查，但太子遭人毒害的传言早已甚嚣尘上，甚至有太子死于王位继承争夺的说法。
按照祖制，太子去世后，应由次一位继承人继承，而该继承人并非武雉，而是太子的二弟－淮王文安。即便淮王文安被分封在偏远的南方领地，但此事既已发生，淮王文安便应立即返回都城，继承王位。孰料，第六代君王去世的噩耗并没有在第一时间公告周知，众臣竟是在武雉继位的前三天才得知此事。违反祖制，小则国乱，大则国亡，然众臣竟没有一人敢公然指谪武雉违反祖制的继位，毕竟，谁也不敢在都城中突然进驻近万名军队的情况下，恣意发难。这万名军队在第六代君王的死讯被公开的前一天，便无声息地进驻都城。此时此刻，都城陷入一片肃杀。同一时间，在政权更替之际，朝廷中有几位大臣相继失踪、死亡，使得原本已看似名不正、言不顺的传承，显得更启人疑窦，黑幕重重。
然而，就是这样一个充满争议的新君王，在正式登基后的第七天，竟再次做出令众臣出乎意料的：裁撤灰门，所有方士一律逐出宫廷。
这道命令虽让众臣大感意外，但确实让他们一吐长年以来积压在心中的怨气。众大臣们认为灰门终日在君王面前讲述天命轮回、鬼神妖物、虚无飘渺之事，致全国上下整日惶恐不安、疑神疑鬼、杞人忧天，根本妖言惑众。如今新君王下令裁撤灰们，让长期遭受灰门把持的朝政得以重新回到应有的秩序。
灰门被裁撤后，方士们从此在宫廷中消失。
武雉继位仅短短一年，但是王国已有了翻天覆地的转变。原本按照王国既有的统治惯例，最好的治理方式就是尽量不要干预人民的生活，让他们能够以最纯朴的方式生活，所有人按既有的规律，从事他们应做之事。人民在此半放任的统治模式已度过了六十余年。如今新君王继位后，这个单纯的治理方式即将终结，取而代之的是更严密的干预。这一系列干预的新政措施在大城镇尤为明显，尤其是针对富有的商人，这使得大城镇的商人们纷纷躲避到偏僻的地方，以脱离王国日渐严厉的管制。
相较于繁华的大城镇，此时偏远地区的人民反而还能够过着与世无争的生活，在那里，人与人之间仍旧维持单纯的联系，生活似乎没有受到政权更替的影响，仍维持一如既往的自由。尽管如此，即便商人在各方面受到诸多限制，商人们实际上仍拥有比其他阶级拥有更多资源。所谓「利之所在，人之所趋」，为了生活，人们对于商人仍是给予相当的尊重，尤其，对于那些少数富可敌国的商人，人民对其敬畏甚至超越地方官员，更别说，一些地方官员不时还需要商人私下的资助，才能顺利推展政务。在此情形下，政商之间的「合作」也是不得不然的结果。