天渊界的北荒矿区，风沙漫天，像无数只无形的手，撕扯着这片荒凉的土地。黄沙卷过矿洞口，带起一阵低沉的呜咽，仿佛大地在哭泣。洞里昏暗潮湿，空气中混杂着血腥、汗臭和泥土的味道，压得人喘不过气。楚沉站在一堆碎石前，瘦得像根竹竿，手里的铁镐一下下砸在矿壁上，汗水顺着额头淌下来，混着尘土钻进眼里，刺得生疼。他十六岁，却长了一张饱经风霜的脸，眼神深邃，像藏着看不透的雾。十年矿奴生涯，把他催得像个二十六岁的汉子。
“快挖！今天凑不够十斤渊石，全都得死在这儿！”监工李三的声音从身后传来，粗哑得像锯子割木头，带着一股子狠劲。他手里攥着条浸透血迹的皮鞭，随手一甩，鞭子抽在不远处一个矿奴背上，皮开肉绽，那人哼都没哼，直接倒下，像块破布扔在地上。楚沉眼皮都没抬一下，死人他见多了，比活人还熟。他低头，继续砸着铁镐，手上的茧厚得像层老皮，每一下都带着机械的麻木。
十年前，母亲被宗门修士带走。那是个阴冷的早晨，几个披着黑甲的修士闯进他们的棚子，说她命脉“纯净”，能炼上品渊晶。楚沉当时才六岁，躲在角落，眼睁睁看着母亲被拖走。她回头看了他一眼，嘴唇动了动，像在说什么，却没声音。那天晚上，他听见她的惨叫从矿区深处传来，像刀子剜在心上，却只能攥紧拳头，低头挖矿。两年后，父亲受不了，冲上去想抢人，被一剑砍了头，血溅在他脸上，热得像火烫了他一辈子。从那以后，他没再哭过，也没再笑过。
“别恨，也别忘。”母亲临走前的话，像钉子钉在他脑子里，拔不出来，疼了十年。
铁镐砸下去，突然顿住，矿壁里传出一声清脆的“叮”，不像平常的闷响。楚沉皱眉，低头一看，一块拳头大小的晶体嵌在石缝里，黑得像墨，却透着猩红的光，像凝固的血，比普通的渊石多了股诡异的生气。他下意识蹲下，伸手摸去，指尖刚碰到，一股刺骨的寒意顺着皮肤钻进来，直冲体内。那条从小畸形、被无数人断定无法修炼的命脉，猛地跳了一下，像死水里扔了块石头，荡起涟漪。
“吞噬……”耳边响起低语，像风吹过枯枝，又像鬼在耳边呢喃，低沉得让人毛骨悚然。楚沉心跳加速，手抖得像筛子，脑子里一片空白。他还没反应过来，身后传来脚步声，李三走了过来，靴子踩在碎石上，咯吱作响。
“臭小子，挖到什么了？交出来！”李三一把抓住他肩膀，手劲大得像铁钳，眼里贪婪跳跃，像饿狼看见肉。他比楚沉高半头，满脸横肉，嘴角挂着油腻的笑。楚沉低头，攥着晶体，低声道：“没什么。”声音干涩，像喉咙里卡了沙子。
“撒谎！”李三怒喝，抬手就是一鞭子，鞭梢划破空气，带着风声抽下来。楚沉下意识抬手，鞭子却在半空停住——他的手不知何时抓住了鞭梢，指节发白，疼得像要裂开。他的眼底闪过一抹红光，命脉深处传来饥渴的咆哮，像野兽醒了，挣脱了锁链。
下一瞬，李三惨叫一声，身体迅速干瘪，像被抽干了血肉，皮肤皱缩，眼珠子凸出来，瞪得像要掉下来。一缕黑气从他胸口飘出，钻进楚沉手臂，顺着命脉流淌，暖得像一股热泉。他松开手，鞭子落地，李三的尸体瘫成一团，像破麻袋扔在地上，风一吹，扬起尘土。
“这是……什么？”楚沉盯着自己的手，声音低得像自言自语。他低头，手指微微颤抖，感受着体内涌动的暖流。那一刻，他笑了——笑得像个刚学会捕猎的狼崽，带着点懵懂，又带着点残忍。嘴角微微上扬，眼底的雾气散开，露出一丝久违的光。
远处传来脚步声，杂乱而急促，是其他监工察觉不对，喊着人冲过来。楚沉没犹豫，弯腰捡起地上的晶体，塞进怀里，转身钻进矿洞深处。黑暗吞没了他的身影，脚步声在碎石上回荡，像一只手推着他向前。他不知道自己在跑什么，只知道，这一走，就回不下了。
矿洞深处，风声低吼，像在嘲笑他的渺小。他靠在一块石头上喘气，手按在怀里，那块晶体烫得像火，红光透过破布映出来，像血染了他的胸口。他低头，喃喃道：“吞噬……是吗？”那低语还在，像影子贴着他，甩不掉。