《禁中秘录》：“隆庆帝夜梦星槎，铸山河玺镇龙脉。玺成而螭目闭，云：'目开则天机泄'。“
子时的月光被浓云绞碎时，萧砚正用银针挑开尸体第七根肋骨的缝隙。
针尖突然撞上硬物，金属摩擦声刺得人牙酸。他蘸了醋液的棉布还未贴上骨面，义庄外的马匹突然惊嘶——蹄铁裹着湿泥，是官家才用得起的乌金马掌。
“掌灯。“
女声裹着夜风灌进停尸房，十六盏牛皮灯笼霎时亮如白昼。萧砚的瞳孔猝然收缩，尸体肋骨间的反光物竟是一枚玉珏碎片，边缘蟠螭纹与他怀中半块残佩严丝合缝。
永宁公主的织金斗篷拂过门槛，腰间禁军令牌撞在青玉剑鞘上，惊飞梁间栖着的尸鸦。她指尖掠过尸台边缘，在萧砚昨夜剖出的金箔残片上顿了顿：“萧仵作可知，有些东西沾了便得拿命抵？“
永宁抚剑时露出腕间疤痕，那是幼年目睹先帝被星纹傀儡刺杀时的旧伤。
“卑职只知死物比活人干净。“萧砚的铜刀悄然抵住尸首心口，那里藏着半片未取出的金箔，“就像这具尸首，虽被蛆虫啃了半张脸，喉骨里藏的银针却新得很。“
永宁突然抽剑挑飞尸布，寒光贴着萧砚耳际划过。腐尸腰间的红莲纹在烛火下泛出靛蓝，莲花心蕊处嵌着枚带血的玉扣——正是三日前王继忠斗篷上遗失的那枚。
“本宫若是你，绝不会碰这具尸体。“她剑尖轻点玉扣，血珠顺着凹槽里的北斗纹路蜿蜒，“红莲渡厄，山河镇魂。你剖得开死人肚子，剖得开这皇城根下的铁幕么？“
萧砚的刀尖已探入尸首胸腔。腐肉分离的黏腻声中，他摸到块硬物——半枚青铜虎符，符身上“玄甲卫“的篆字被血垢糊住，符齿却与永宁剑柄的暗槽形制相同。
“七日前玄甲卫指挥使暴毙，尸首失踪于兵部殓房。“永宁的剑鞘突然压住他手腕，“萧仵作不妨猜猜，此刻你手中的虎符，够不够诛你九族？“
永宁用剑抵住萧砚时
“剑锋突然震颤，永宁瞥见尸首颈间的星纹刺青，瞳孔骤缩——十二年前那个雪夜，父皇咽喉处也绽开着同样的妖异红莲。冰魄剑失控般嗡鸣，她仿佛又看见傀儡刺客瞳中游动的血篆，闻见母后发间被热血浸透的龙涎香。“
永宁剑锋割破萧砚手腕，血染残玺时螭目怒睁：“果然是萧氏最后的观骨人！“
尸油滴落的声响突然清晰。
萧砚望着剑鞘上熟悉的蟠螭纹，忽然想起母亲妆奁最底层那方沾血的帕子——帕角绣着的螭龙，与永宁宫绦上的纹样分毫不差。
“殿下夤夜前来，是为找这个吧？“他猝然翻开尸首左掌，昨日被张三刻上血字的掌心赫然多出半枚玉玺纹印。腐肉间嵌着的金箔北斗纹，正与永宁腰间玉佩的缺角吻合。
禁军的弓弦绷紧声划破死寂。
永宁却低笑一声，解下玉佩掷在尸台上：“明日卯时前刮净殓房血字，这玉佩能保你项上人头。“转身时忽又轻语，“你娘当年若肯交出那半块残佩，或许不必悬梁。“
夜风卷着残雪扑灭灯笼时，萧砚的刀尖已挑开玉佩的蟠螭锁扣。夹层里掉出片薄绢，血书的“山河“二字下压着道朱砂御批——
逆党余孽，格杀勿论。
梁上传来瓦片轻响，萧砚未抬头便嗅到松烟味。王继忠的蒙面巾下渗出冷笑：“家父让我带句话，银针入喉的滋味......“
铜刀贯入横梁的瞬间，尸首喉间的银针突然啸叫如泣。萧砚捏碎玉佩，看着玉粉从指缝漏进尸首大张的嘴——北斗第七星的位置，赫然映出永宁剑柄的暗纹。