《玄天异闻考》：“星君巡游夜，金箔化星图。见者非疯即盲，唯萧氏观骨者能解。“
戌时的梆子刚敲过，萧砚的靴底已踩碎三只蝎子。
鬼市暗巷的青砖缝里爬满毒虫，他抹了把脸上混着胭脂的汗渍，耳后黏着的假须被赌坊门帘燎去半截。两个时辰前，他在醉仙楼后厨找到张三藏匿的赌筹——骨制的筹码上刻着半朵红莲，莲心处缺了个三角豁口。
“买定离手！“
骰盅砸在乌木桌上的闷响惊起一片喘息。萧砚挤进人堆时，瞥见庄家袖口露出的靛蓝刺青。三头六臂的修罗像，第三只手里握着朵残缺红莲——与尸首胸口的纹身如出一辙。
“押大。“他甩出沾着尸臭的银锭，指尖在桌沿蹭过一道油灰。三日前剖出的半片金箔就藏在他舌下，北斗纹路硌得牙龈发酸。
骰子撞壁声里，萧砚的铜柄解腕刀悄然挑开桌底暗格。腐木味混着檀香涌出，一截金箔边缘卡在缝隙间，北斗第七星“摇光“的尖角正对着他虎口的旧疤——那是七岁那年夺母亲妆奁时留下的。
“这位爷面生得紧。“
庄家的钩刀指甲划过他手背，萧砚嗅到熟悉的松烟味。昨夜殓房蒙面人袖口的气息，此刻正从这女人殷红的蔻丹间渗出。
骰盅掀开的瞬间，萧砚突然剧烈咳嗽。金箔从唇间滑落，北斗星纹在烛火下与赌桌裂痕严丝合缝。“咳咳...劳驾，水...“他佝偻着背去抓茶壶，袖中刀尖已挑出暗格里的金箔残片。
金箔触玺刹那，赌坊穹顶骤现二十八宿虚影。庄家撕破的裙裾下，大腿针孔竟随星图流转，排列成西域驼队印记。萧砚右眼虹膜泛起金丝，恍惚见得盐商周万贯临死前，正往青花瓷瓶塞入绘有相同驼队图案的密信。
山河玺螭须暴涨三尺，末端凝出玉质铃铛，其声与赌坊暗格中的红绳银铃共振。
“哗啦——“
茶盏碎裂声与赌徒惊呼同时炸响。萧砚踉跄后退时撞翻灯台，火油泼在乌木桌上烧出狰狞鬼面。人群推挤中，他看见庄家撕开裙裾，大腿内侧的皮肤上布满细密针孔——与溺毙女童脚踝的红绳针脚一模一样。
亥时的梆子成了催命符。
萧砚在巷口被铁链缠住脚踝时，后腰的铜刀已割开追兵的喉管。血喷在砖墙上勾勒出北斗轮廓，他踩着尸体翻上屋脊，瓦片缝隙里突然伸出只枯手。
“小友留步。“
白日公堂上反水的师爷蹲在鸱吻旁，掌心托着枚骨制筹码：“红莲渡厄，山河镇魂。你若想活过子时......“他忽然掀开眼罩，黑洞洞的眼窝里钻出半截金箔，“就把殓房墙上的血字刮干净。“
萧砚的刀尖抵住老叟喉结时，怀中的金箔残片突然发烫。北斗第七星的位置渗出黑血，沿着他胸前母亲的《洗冤录》抄本蜿蜒成字——
山河裂，冤魂起。