林家娘子也眉开眼笑的点点了念姐儿的额头，轻声嗔怪道：“小馋嘴儿。”
念姐儿不好意思地笑了，突然瞪大了眼睛，指着旁边：“小羊，小羊，好小，那儿还有，那儿也有……”
李家娘子高声道：“于太爷，放羊去呀。”
“是咧，趁着天儿还没冷透，让羊再跑跑，等落霜了就只能关棚里咯……”穿着发黄的羊皮褂子的于太爷抬起黢黑的满是皱纹的脸，眼神明亮地打量骡车上的众人几眼，露出憨厚老实的笑容。
林延在车上只能朝着于大爷拱拱手打招呼：“于太爷，您养的羊可真多呀。”
“哈哈，是吧。”于太爷一脸的骄傲，朝骡车摆摆手，赶他的羊去了。
骡车远去，念姐儿还在激动地朝众人比划：“这么小的羊，好白好白，和雪一样白……”
李家娘子怀里的小娃娃也跟着一个字一个字的念叨：“白，雪，白……”
引来了众人的夸赞。
即使是在大雪飘飞，人只能窝在炕上房间里活动的寒冬，林延依旧很自律，每天上午下午读书写字。
第二年开春，林延正式升上了甲班，授课夫子也从吴小夫子变成了吴老夫子。
作为甲班年纪最小的学生，林延受到了两位夫子和所有同窗的最大的关注。
特别是吴小夫子，虽然已经不再给他授课，但是却会在林延下课的时候和吴老夫子一起给他开小灶，将家里所有的藏书都毫无保留地对他开放。
两位夫子私底下一致认为按照这个学习进度，和林延一直以来虚心诚恳的学习态度，考童生那是十拿九稳的，考秀才也可以去想一想。当然了明面上两人不露丝毫，就怕林延知道了会自傲。
三年甲班学习结束后，两位夫子点头说可以去试一试明年的童生试了。
林家娘子自从知道后又喜又忧，喜的自然是自家儿子出息了，忧的是儿子要出远门了，谁陪着去？
李世敬倒是毛遂自荐，想跟着延哥儿一起去，拍着胸脯说一定会把延哥儿照顾好，被李家娘子一巴掌拍了回去。
李家娘子提议道：“你娘家人多，你回娘家商量看看，毕竟延哥儿要是考上了他们也能跟着沾光。”
李世敬不服气地在一旁嚷着：“娘，你不是说我长大了可以说亲了吗？怎么现在又说我不顶事？我都能自己赶车去给铺里送货了。”
“你可给我把嘴巴闭上吧，还不够你方姨娘着急的。”李家娘子指了指李世敬，“这又不是去玩的，你知道县里衙门朝哪儿开？”
“嘿，这我可真知道。”这几年李世敬除了帮忙看铺子，就是跟着父兄各处跑着补货送货，横山县也去过几次，忙凑到林家娘子身边讨好地笑道：“姨娘，横山县我去过几次，哪儿可以有住的吃的我也知道，我保证会帮延哥儿给安排得好好儿的，让他专心考试，给你考个童生回来。”
林家娘子望着眼前的半大少年笑道：“那可不行，要是你出了什么事，我拿什么赔给你娘。”
“不用赔。”李世敬哀怨地看了他娘和他娘怀里的小侄子一眼，“现在我娘有两个孙子了，我这个小儿子不值钱咯。”
“滚你的。”李家娘子气得脱下鞋朝李世敬扔过去。
“我这就滚。”李世敬嬉皮笑脸地避开，捡起鞋给他娘扔回去，“我是说真的方姨娘，我是真的愿意陪延哥儿去，您帮我说说我娘。我去铺里了，娘，您好好陪我姨娘唠唠。”
林家娘子眼热地望着李世敬的背影，赞不绝口：“敬哥儿真是越发可靠了，这看着就有大人样了。”
“跟在他父兄屁股后面三年了，做事倒是有模有样的。”李家娘子揽着怀里的小孙子，朝林家娘子解释道：“不是我不愿意让二狗子跟去，实在是延哥儿去考试是大事啊，他再怎么说也还没成亲，还是半个人，这万一误了延哥儿的事可怎么好。要是你娘家出个大人跟着，我绝对让二狗子跟去给延哥儿打下手。”
林家娘子为难地叹了一口气：“其实吧，我想我娘家的忠哥儿是个合适的，就是念姐儿那回事，哎，怕我二嫂子心里不乐意。”
“咋了？有念姐儿什么事？”李家娘子不解地问道。
林家娘子压低声音和李家娘子解释道：“冬花姐，我和当家的当年想着把念姐儿，”林家娘子怒了努嘴，“回娘家，想着有舅舅舅母疼爱……”
“哎哟喂桃花妹子，这么想没错，但是咱念姐儿多俊的一个女娃啊，啊，这延哥儿要是考上了童生那就更不得了了，可以挑的人家多了去了。咱方家村是好，但是我把话撂这了啊，配不上咱念姐儿啊。”李家娘子一拍大腿。她还眼馋念姐儿当儿媳妇呢，但是想想二狗子，又不敢提，配不上人家啊，更不用说方家村了。
“嗨，当年哪里有想这么多，那时延哥儿的身子又不好，天天担惊受怕的，就想着将念姐儿先安顿好了。”
“那当时说好了？现在又怎么回事？”
“当时是和娘家提了这么一嘴，看着孝哥儿是个好的。”林家娘子苦笑道，“后来给延哥儿请医用药，家里又卖了不少地，我那二嫂子话里话外就有说头，怕将来念姐儿出门没啥……了。”
“啥，她还敢嫌弃咱念姐儿。”李家娘子气得拍了一下炕，她怀里的小孙子乖乖地坐着，一动也不敢动。
“延哥儿知道了，就说哈也不同意，也不知道他当初怎么和忠哥儿说的，反正吧，这事就这么算了。总之也是我们对不起二嫂子，所以这不就为难咯。”
“这有啥好为难的，你娘还在呐，哪里轮得到她做主。”
“毕竟是人家的儿子……”
“你要是不好说，我就抽空回方家村一趟，跟你娘提一提？”
“别别，延哥儿说了，过几天就回去一趟亲自拜托他舅舅，多谢冬花姐这份心了。”林家娘子感激地握着李家娘子的手。
“那有啥，延哥儿要是考上了，我不也得跟着沾沾光？”李家娘子笑了起来，“咱延哥儿是个有主意的，人又俊又聪明孝顺，这要是考上了童生，这门槛可得被媒人踩平咯……”
“哪里，敬哥儿也好啊，姐姐相看了哪家姑娘了没？”
“哪里比得上咱延哥儿……”
林延觉得很无奈，他觉得自己一个人可以的，而且镇上也有两位同窗也要去考童生，虽然不会一起上路，也不住一起。要是县试过了就和县里的其他考过的人去府城参加府试和院试。但是他娘不允许，一提到他可以一个人去就涕泪连连，翻来覆去地问：“这路上万一病了怎么办？万一银钱被偷了怎么办？万一遇到歹人怎么办？万一吃的东西不干净怎么办，万一住的地方不好睡不好觉怎么办？你一个人叫天天不应叫地地不灵的怎么办？要是有个万一回不来了只剩她们娘俩儿还活不活了？……”好像他一个人出行就是要独自面对千难万险似的。林延只好妥协，为了不让他娘在他出门后日夜担忧睡不着觉，他只好同意回舅家商量看哪个表哥有空陪着走一趟。
这次林延是独自去舅家，花钱请了镇上相熟的赶车人，早上去，商量好了就下午回。毕竟不管林延回不回，赶车人是要回的，车资一样的付。
这几年林家回方家村都是请的他，所以林家娘子还是愿意让林延独自去一趟的。
赶车人是个脸色黢黑的大爷，因为只有林延一个乘客，膘肥体壮的骡子拉得很轻快，一个多时辰就到了方家村。
赶车大爷熟门熟路地将车赶到方家大门口，林延赶紧下车将虚掩的大门推开，一边高声喊着“姥姥，大舅”一边让大爷将骡车拉进来。
正坐在院子里看着几个小娃娃玩闹的方家姥姥立刻站起来回道：“是延哥儿吧，啊。”
“祖，是表叔……”
大一点的小娃娃对长得俊俏的表叔还是很有印象的，立刻跑过去奶声奶气地喊：“表叔。”
“哎，二郎又长高了一点。”林延秃噜了下鼻涕娃的脑袋，见姥姥也弓着背背着双手走过来，急忙过去搀扶：“姥，您慢点。”
见方家姥姥伸着脖子往门外看，林延笑道：“姥姥，这次就我一个人来，找姥姥和舅舅帮忙来了。”
“咋了？出啥事了吗？要帮什么忙？”方家姥姥着急地问。
“姥姥，不是出事了，是我要去县里和府城考童生，我娘不放心我一个人出门，我就想找姥姥舅舅借一个表哥陪我去。”林延笑着解释道。
“去哪里？考童生？”
“是咧老太太，您家外孙啊要去考童生咯，说不定还能给您考个秀才回来咧。”一旁将骡车放好自个找了个小凳子坐的赶车大爷笑着插话道。
方家姥姥笑眯了眼，喊二郎去喊他爷爷和二叔爷回来。
“姥，我大舅和二舅去哪儿了？”
“去看麦苗去了，今年的麦苗出得不错，也该回来了。”方家姥姥一脸骄傲地望着自己的大外孙，小声地问道：“延哥儿，你真的要去考那啥童生？考秀才？”
“姥姥，夫子说我可以去考了，所以我就想着去试一试。”林延温声道。对着方家姥姥不敢把话说得太满，怕老人家期望太大，到时有个万一，老人家承受不住失望。
“你刚说要去县里，还有府城？你这身子骨能受得起吗？”方家姥姥担忧地问道。
“姥姥您放心，这几年我都没怎么生过病了，齐老大夫也说我只要平时好好保养，就没啥事。”
“可这县城远着呢，府城更远。”方家姥姥眯着眼睛想了想，“我们这去府城得七八天吧。”
“用不了那么久，坐骡车的话也就四五天，快马一两天就到了。其实我一个人去也行的，就是我娘不放心。”
“你自己可去不了，听话啊，可不能自己一个人去。”方家姥姥连忙说道：“你娘说得对，可不能一个人出门，让武哥儿或是忠哥儿陪你去。”
“延哥儿来了？姑母和念姐儿呢？”三嫂子端着一篮子青菜从门外进来。
“三嫂子。”林延急忙站起来行礼道，“今儿就我一个人来了，找舅舅和表哥们商量点事。”
“快晌午了，你舅舅表哥他们也该回来了，你陪你姥姥坐着，嫂子做饭去了。”三嫂子抿着嘴唇笑着点了点头，脸上泛起潮红。这表弟每次来都和她行礼，让她怪不好意思的。
方家人陆陆续续回来了。
用完午食后林延表明了来意，方家大舅想了下就爽快地挥手：“让忠哥儿陪着去。”
方家二舅母皱眉道：“这一来一去就要一两个月，家里还要伺候麦子，开地点豆子……”
方家二舅瞪了二舅母一眼：“家里少忠哥儿一个就做不成了？这么多人每人多干几锄头咋啦。延哥儿考童生可是大事。”
“把家里的骡车带上，去县城，去府城，花钱雇车可不老少，出门在外需要花钱的地儿还多着呢。”方家姥姥心疼地说道。
“对，带上，忠哥儿会赶车，自己的骡车说动身就动身，这万一一时雇不到车可不耽搁了延哥儿考试。”方家大舅舅赞同地点点头。
“这没有骡子咋开地？”二舅母嘟嚷着。
“借呗，村里养骡子的不少，一家借一天也差不多了。我去借。”方家二舅连忙说道。
“这路上吃的用的住的得花不老少吧。”二舅母点着手指头心疼地说道。
“二舅母，这些花用我来出，怎么还能让你们破费。”林延急忙表示。
方家姥姥不悦地看了二舅母一眼，转脸对着林延又是一脸的慈爱：“到时让你二嫂子多做点干粮带着，这天还冷着，放不坏。出门在外你们可要提着点心，忠哥儿你可要将延哥儿照顾好了，让他安安心心的考试……”
一旁的忠哥儿连连点头，对羡慕地看着他的武哥儿和孝哥儿得意地扬眉。
“对，好好照顾延哥儿，让延哥儿考个秀才回来。”二舅母在一旁附和道，这样才不费她儿子跑这一趟。