吵闹声直到天色将亮才停歇，天际映照着一缕残阳如血，偶尔还有几只疲倦的飞鸟归家。
羌国自开国以来，承袭祖宗之地，祖上虽为蛮族人，但后边也依着皇家体面，分出些世勋侯爵出来。
又由着治国理政的法子不同，羌人惯会学习些马术，射技和骑艺更甚。
羌国人皆因此为豪。
可当一人只身踏入宫门，深黑色铠甲附着清晨的露珠，手上还拿着那沾染血迹斑斑的一封战书时，就有人知晓，那深宫的大火也许并未止住。
“报！陛下，前线三座城池已经失守，如此下去，恐有蔓延之势！”
此人乃是前线作战的骠骑将军，此次协同常胜武将做为副将，而今他虽并未缺胳膊少腿，但模样也算不上好，单看那褶皱破损的衣角就能知晓。
“骠骑将军怎么亲自回来了？我前方战士与那常胜武将呢？”
许久没有听闻边关异动，而今却突然无诏而归，若非起了战事不成？
可谁要与羌国作对？邻国乃弹丸之地，区区小国都需攀附于它，更别说攻打羌国，这无异于以卵击石。
“陛下，不若看看这战书里写了什么，才好知己知彼。”
一人手拿笏板，紫色官服衬得其身姿挺拔，看样貌也不过而立之年。
此时他一板一眼，显然感觉到形势严峻，竟直接上前一步，连半句废话都懒得同人啰嗦。
“是，快拿上来。”
得了命令，太监这才一甩拂尘，从那骠骑将军手里拿到战书欲递到皇帝手上。
只是没曾想半路竟被人截了过去。
“让爱卿先看。”
饶是太监错愕，可有了羌帝应允，此刻他哪敢去抗旨不遵？
否说是这国公爷要看，就说是一个无知小儿要看，他也得给。
“陛下，这上面汤国对战事言之凿凿，说是我国不记礼法，强行掳来了七皇子，故而爱子心切才多生事端。”
“简直是一派胡言！”
似是无眼再看，说到这国公爷竟然一把扔了手中密信，像垃圾一般落在太监怀里。
复又转身跪下，大骂汤国无耻之徒，出尔反尔。
其实也不怪国公爷失态，起因是那七皇子汤徵来羌国已有四年有余，且不论是否在羌国锦衣玉食，单说四年前是汤国亲自将这七皇子做为质子，送到这儿来。
一无人压迫，二无人指使。
如今却倒打一耙，借用子虚乌有的事说起羌国的是非起来，也是前所之未有，世上之罕见。
“那……依爱卿所言，可有良策啊？”
羌帝虽为一国之主，可此刻却仿佛没了主心骨，只剩下一副软皮瘫坐在皇位上。
单凭他这一句话，底下众位大臣便都听出了弦外之音。
世人皆知羌帝性子软弱，却不料竟还如此无能，国之殇也！
众人心中喟叹，面上却不敢显露分毫，他们先前听闻了汤军连攻三城，私下里不知多少人马，自不敢轻易应战。
如此一来，大殿俱静，落针可闻。
“哼！你们不说话，莫不是怕了那汤贼！”
国公爷一甩衣袖，原也没想指望羌帝，毕竟他辅佐其至今，早就知其志向平庸，可这些大臣，才是真正让人心寒。
“国公爷，虽说胜败乃兵家常事，自古以来都是胜者为王，败者为寇，可如今既有解决之法，为何不化干戈为玉帛，顺势而为？”
这些言官平时就是靠那一张嘴皮子，此时不过操起了老本行，说起话来也惯会讨人头彩。
更何况投陛下所好，谁会触犯天子逆鳞呢？
除非是有人不想活了。
“是啊，陛下，左右七皇子与我国也无异，不如就将其送回吧！”
见到一人出口，其余人也纷纷站队言官一行，试问这殿中有几人是彻头彻尾的糊涂虫？
“请陛下送回七殿下！”
“国公以为？”
羌帝话音未落，一双眼只看着自己仰仗半生的国公爷。
想来就算是没有采纳国公爷的意见，几分薄面他自是要给的。
更何况抬眼望去，这殿中已没有几人能有骨气站着，他们要么怕死，要么就是真的无畏。
可是这些人太少。
羌帝相信国公爷明白这个道理。
“臣，相信陛下。”
话都说到这个份上，而今一人之力难以挽回，他也无甚可说。
“如此，三日后的七殿下回宫事宜，便交由国公打理，朕亲自签了这战书，届时劳国公一起带去汤国，消弭这场战事。”
羌帝喜不自胜，遂及派人取他的玉玺过来，就要加盖在战书之上，预召君无戏言。
三日说长不长，说短不短，距离冷宫失火，平芜未见阿娘已有五日有余。
她实不能回想当日场景，却总怕错漏了一些细枝末节。
当日若她没有强行出头，是不是阿娘就不会走丢？
翻身逃出冷宫，用一块黑布掩面。
今日是质子回国的日子，羌帝为此事大张旗鼓，意在安抚汤国，让他摒弃了这吞国的念头。
虽觉得尤为可笑，可这些也不是自己想管的事情。况今日情形于其有利，她必然能趁乱找出阿娘的消息。
天禄阁。
是个较为熟悉的地方，可也是她来过最少的地方。
自打她记事起，就一直与母亲生活在冷宫里，自己管她叫阿娘，她每日都出去牧羊。
小时候不懂为什么她一睡醒阿娘就不见了，后面才知道是羌帝将阿娘贬为庶民，牧民本就是阿娘的职责，牧羊只是阿娘的工作。
许是为了折辱阿娘，羌帝才让她从牧民坐到高高的位置上再摔下来跌进烂泥里。
这比一开始什么都没有更可怕。
可她不理解，明明阿娘与这里的每一个人都不同，为何还要表现得相同。
阿娘有不同于羌国人的温柔眉眼，这里的五官人都立挺，男人都生得刚毅，自然是不比阿娘那么缱绻迷人的。
可她们都管阿娘叫狐媚子，就因为阿娘生的美吗？
其实不全是。
尽管她不知道为什么，但她相信阿娘没有死，就凭她从没见过除阿娘以外的亲人，找不到尸体，她是不会甘心的。
“小心点，这些都是史录，若是缺了残了，你们是个脑袋都不够赔！”
一道细长的声音传来，平芜忙不迭地躲进最近的一座书架上前，屏气凝神。