“起来了，起来了。”
......
“我他妈叫你起来。”
一个热乎的巴掌直接呼在了叶轩的脸上，剧烈的疼痛从脸颊传来。剧烈的痛感驱散了身体的麻木，让叶轩猛地惊醒。眼前的景象逐渐变得清晰。车厢内，马车在不断晃动，空气中弥漫着尘土和汗味。他的目光不由自主地扫过周围，一名粗野的山贼在他面前瞪着他。
“狗东西，醒了？我还以为你喜欢吃巴掌呢！哈哈哈。”
那人说着，冷笑一声，露出猥亵的笑容，随后转身从车厢跳到临近的马匹上，朝着车队前方走去。
这是一支流动的车队，周围有几名山贼正在护送。车队的速度并不算快，自己正被困在其中一辆马车的车厢内，双手和双脚被粗糙的麻绳绑得死死的，身体依旧沉重，脑袋也昏昏沉沉，看来昨日的药效并未完全散去，只能勉强地蠕动身躯，背靠在车厢的一侧。
车厢内并不宽敞，却挤满了十多人，大部分是身强力壮的成年男性，但车厢中也有几名面容憔悴的孩童和妇女，她们显然受到了惊吓，紧张的神情刻在脸上，低声啜泣不止。
叶轩望着身上捆绑的麻绳，心中忍不住一阵自责：“我真是该死啊，初来乍到，就听信那位肥头大耳的大娘的鬼话，害自己身处险境。世上哪有那么好的事，失散多年的远房亲戚说找到就找到。”
一位挥舞着长鞭、眼神凶狠的山贼骑着马儿来到车队前头，周围的山贼纷纷向他行礼。叶轩一眼便认出，这正是昨日在客栈里见到的山贼二当家。
二当家冷冷地扫视车队上的人，眼神如刀：“你们既然落到了我们虎爪帮头上，那么从今日起，你们就不是人了，你们现在是狗儿，只要乖乖地听主人的话就行。我要你们去矿山里干活，你们若敢不从，哼哼，别怪我不客气！”
说罢，二当家手中的长鞭猛地挥舞，鞭身劈空而下，啪啪声接连不断地回荡在空气中。长鞭在地面上打出一道道痕迹，扬起一片尘土。
这时，隔壁车厢里一位身穿锦衣，面容清秀的公子突然开始尖锐地叫喊：“快放了我，我爸是...”
话音未落，二当家一声冷哼，转身猛地一挥手中的长鞭。长鞭如蛇般劈空而至，精准无比，重重地招呼在那位公子哥的脸上。公子哥顿时惨叫一声，鲜红的血液从他脸颊溢出，瞬间染红了他精美的锦衣。公子哥的身体僵硬了片刻，脸上的表情瞬间变得痛苦而苍白。他不再敢说话，低下了头，龟缩在车厢的一角。
“小畜生，就算你爷爷来了，都得拿起稿子给我乖乖滚去干活，你再敢嚷嚷，我就把你绑在马后，拉着你跑。”
叶轩心中一凛，意识到自己所处的境地比想象中更加危险，只好默默地呆在车厢内等待马车开往目的地，不敢做出什么惹怒山贼举动。
虎爪帮的前身可追溯至青州齐国的六王子手下门客，那时，六王子野心勃勃，与三王子争夺王位，后因争夺失败，被残酷处决。曾随六王子左右的门客们四散逃命，其中一位名叫王天虎的门客，带着手底下的人和另外几名门客在原石城西边的一座叫做虎头山的山林里落草为寇。
刚起步时，虎爪帮的成员大多是身经百战、训练有素的官兵，他们战术娴熟、装备精良，迅速席卷虎头山周围，接连打败了当地的各个小帮派。要么归顺虎爪帮，甘愿成为其麾下；要么被打得溃不成军，纷纷逃离此地。经过数月的征战，虎爪帮渐渐掌控了原石城东边的多个山头和十余个村落，成为了虎头山周边唯一的霸主。
齐国自然不会对原石城东边突然崛起的虎爪帮视而不见，迅速派遣官兵联合原石城的力量，展开了几次围剿行动。起初，攻势颇为顺利，虎爪帮在短时间内被压制，销声匿迹了一段日子。然而，当官兵撤回后，虎爪帮如同死灰复燃，迅速恢复元气，重新占据了虎头山。毕竟这儿天高皇帝远，朝廷渐渐地就放弃了对付虎爪帮的想法。
一队骑着高大马匹的身影缓缓向车队驶来，马蹄声在空旷的车道上回响。叶轩透过车帘隐约看到那是一群群骑兵，眼神中闪过一丝难掩的惊喜之色——这是原石城的官兵。
“你不会真以为这些军爷是来救我们的吧？我来的时候就听说他们蛇鼠一窝粥。”就在叶轩沉默观察时，身旁突然传来一个声音。只见一位看起来年纪与叶轩相仿的少年从旁边一侧卧起，蠕动身躯朝叶轩这边过来，样子很是滑稽。
“我叫白松，今年十三岁，家住青州深水城，家中还有四个哥哥、两个姐姐、三个弟弟和一个妹妹，我排行老七，你叫我小七就好，家父是做生意的...”
白松滔滔不绝地讲着，颇有一副自来熟的样子。叶轩看着白松稚嫩的脸庞，转念一想，在身处在如此险境下，有一个人愿意开口说话，似乎也还不错。
前方的骑兵迅速铺开阵型，将运送叶轩的车队团团围住。二当家缓缓从马背上下来，走到领头身穿黄色官衣的军官跟前。
“官爷，我们做的可是正经生意，行行好，放我们过去吧。”二当家凶悍的面容上勉强扯出一丝笑容。
军官冷冷地瞪了一眼，“不行！检查来往的商队是我们的职责，赶紧打开帘子让我们检查。”，语气毫不留情，丝毫没给二当家什么好眼色。
二当家略显尴尬地停顿了一下，但很快恢复了冷静。“道理我都懂，这不前些天才给过嘛。”他缓缓从兜里掏出一个沉甸甸的袋子递给军官，脸上艰难地挤出一个更大的微笑，却难掩那份凶悍。
军官接过袋子，掂了掂，随手收了起来，低声嘟囔道“这次的货物，明显比上次更多了，还是让我手底下的人帮个忙吧？”
二当家听了这话，脸上笑容消失了，变得有些不快，但还是从兜里再掏出另一个袋子，不情愿地递了上去。
军官接过袋子后轻轻地点了点头，随即指挥车队四周的骑兵收起武器，回到队伍。轻声道：“最近周围的山贼闹得有点厉害，原石城周边丢了不少人。你们可得小心点，可别被逮住了。”