清晨的青山村笼罩在一片节日的喜悦之中，家家户户门前都挂上了红色的布幡，幡上绘制着大小不一的花纹，巷道里弥漫着新米熬粥的香气。巷道里弥漫着新米熬粥的香气，还有麦芽糖和烤红薯的甜味，令人食指大动。
村民们忙碌着，妇人们在门前清扫街道，用清水洒去尘埃。大人们则忙着张灯结彩，搭建供台，准备祭祀所需的贡品。孩子们穿上家中最为干净的衣裳，成群结队地在村口嬉闹。
村中央的广场被装饰得焕然一新，长长的木桌上摆满了刚出炉的米糕、果子、新鲜的瓜果和腌制好的酱菜。最中央的位置是一张摆满贡品的香案，上面供奉着村民们敬奉的稻荷神，香炉中的檀香缓缓燃烧，烟雾袅袅上升。村民们陆续聚集而来，脸上带着喜悦的笑容，彼此寒暄，长老们端坐在广场的一旁，准备在时辰到后，开始主持仪式。
母亲早早便起了身，将家中的院落与街道打扫干净，又在门前洒了些清水。父亲也早早准备好贡品，精选上一些较好的米糕、新鲜的果子，用布包裹后带着二哥叶青和欣儿前去村中央准备村里的祭拜仪式。
叶轩本也想出出门，去看祭拜仪式，但母亲出于担心说什么也不让。临行前，留下大哥叶安照料叶轩，无奈只好呆在家中。
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夜深了，叶家一伙人正围在一圈享用晚餐。
“今晚的广场很热闹，欣儿最喜欢热闹，正好我带她去看看。”叶轩带着几分试探地说道。
“不行！”母亲放下碗筷厉声说到。显然仍旧担心叶轩的伤势未愈，不愿让他外出。
叶轩对视了一眼欣儿，露出一个会意的笑容，还不等其他人反应过来，便一把拉起欣儿，飞快地溜出了门，消失在夜中。
夜色如水，广场中央灯火点点，空气中弥漫着淡淡的米酒香与糕点的甜味。人群熙熙攘攘，孩童们手持纸糊的小灯龙，在街头巷尾奔跑追逐，银铃般的笑声回荡在夜色中。
街道两旁的小摊前人头攒动，米糕、糖葫芦、烤红薯的香气交织在一起，叫卖声此起彼伏。铁板之上，摊主熟练地翻动着烤肉串，滋滋油响间，浓郁的肉香弥漫开来，引得路人纷纷驻足。另一侧李二爷的摊位上，新做黄金酥，摆在竹篓中诱人地冒着热气，几个孩童趴在摊前，眼巴巴地望着。
“看，“二蛋”他们在那儿呢。欣儿你去找他们玩吧，记得买几个黄金酥给“二蛋”他们吧，记住别乱跑，晚点哥带你回家。”叶轩从兜里掏出一枚钱币放在欣儿手中后向不远处的茶馆。
醉乡茶楼是村里头唯一的大茶楼，说是茶楼，其实也卖些料酒、米酒。茶楼虽不大，却也是村中最热闹的去处了，忙碌一天的人们聚在茶楼，点上几杯热茶水，或浅酌几口米酒，再点份落花生，闲谈旧日往事，那滋味岂不美哉！
茶楼最出名的当属他那红花茶，茶香醉人，回味无穷。据说，这是店主人王掌柜，早年游历燕国，偶然习得。将红花叶浸泡在茶水中，再佐以王掌柜的秘制调料制成，使茶水色泽红润，茶香沁人心脾，饮之回味悠长，齿颊生香，仿佛酒非酒、茶非茶，最是令人沉醉，是王掌柜的得意之作。红花茶的价格在茶楼自然不低，寻常的茶水不过半枚钱币，而红花茶一杯竟要两枚钱币，这价格对于叶轩来说已是奢侈之物，至今还未品尝过红花茶。
叶轩走进茶楼顺着楼梯上了二层，逸尘、聂风和清瑶等人早已落座。三人围在一张木桌旁，聊得正欢，桌上还摆着四瓶红花茶，茶香四溢。叶轩刚刚才在想红花茶的事，这茶自己就送上门来，心里不禁轻哼了起来。
“你可算来了，我们三都等半天了，茶儿都凉了！”
清瑶嘟起嘴，略带不满抱怨道，样子很是可爱。
“哈哈哈，叶轩这小子，肯定是家里拦着不让出门。快尝尝茶，今儿清瑶请客，别客气！”逸尘端着茶，悠哉悠哉地打趣道。聂风也在一旁乐呵地品着茶。
叶轩微微一笑，点了点头端起茶来轻抿一口，一股温润甘甜自舌尖弥漫开来，似春雨拂过心田，茶香醇厚悠长，回甘绵绵不绝。让他不禁一愣，暗自惊叹这红花茶的独特风味。
“你们说，真的有黑尸存在吗？”
清瑶放下茶杯，语气带着几分疑惑。
“我问了奶奶，她说这都是你们瞎编乱造的，那不过是头野狼，叶青看走了眼。我又问了王虎、杨凡，但他们怎么也不肯说。”
“哼，怎么可能不存在？那种鬼东西我至今还记得他的模样！”叶轩神色一沉，放下茶杯，语气带着一丝不易察觉的怒意。“那根本不是普通的野兽，而是一个没了生气的人，全身缠绕着一股淡淡的黑气！我差点就栽在它手里，怎么可能看花了眼？逸尘你来说说。”
“黑尸当然存在，若不是那天恰好我正好在山上调查，叶轩可能就危险了。至于王虎、杨凡他们不愿跟你提及，恐怕是受到村中长老的威胁。”张逸尘收起了笑容，脸上多了几分苦涩。
叶轩对着张逸尘，语气有些不满地说道：“逸尘，你不是说要告诉村长大人，告诉大伙有个怪物在村子附近徘徊吗？为何王虎、杨凡还会受到长老们的威胁？”
张逸尘叹了口气，无奈地摇了摇头。“父亲大人听了我的汇报后，至今还未能下决断。说要和长老们好好商谈此事，但还未有结果。
我还听父亲提到过，他早年在外游历时，曾在京都见过黑尸。他们其实是一种炼尸，是修士运用法器将人的魂魄吸出，再用秘法炼制而成。”
“果真有修士存在吗？我还以为那只存在于村里老人的怪谈中。”叶轩内心不禁泛起了些疑虑。
张逸尘看出叶轩心中的疑惑，点了点头。
“父亲大人早年就曾见过修士，学了些手段，所以豺狼虎豹都近不了他的身。修士们大多生活在灵力充盈的地方，而青山村灵力稀薄，按理来说是不可能出现修士的，尽管有，估计也只是偶尔路过，所以长老们才认为这只是暂时的风波，很快便会过去，才下达了禁令。
叶轩，你别担心，如果父亲大人迟迟不肯做出决定，我会越过队长，让手底下最信任的人去公布此事。”逸尘望向叶轩，眼中闪过一丝坚定。
突然，清瑶轻咳了一声，打破了这份紧张的气氛，她眉眼一弯，带着一丝狡黠的笑意：“好啦！今儿是祈稔节，别谈这么闹心事了，大伙看看我带来了什么？”
清瑶笑嘻嘻地从怀里摸出一盘精致的木棋，轻轻放在桌上，“这是镇子上大家都爱玩的，特别有趣，今天我就来教你们怎么玩！”说完清瑶就不知道从哪儿掏出一盘棋来，摆在桌面。
“我和清瑶可都是木棋高手，你们可小心了。”聂风也在一旁附和，他双手叉腰，言语间颇有几分得意。
叶轩和逸尘也随之笑了起来，收起原本带着几分苦涩的脸庞，随着清瑶的话语，神情渐渐放松，眼中渐渐露出了笑意。他伸手接过棋盘，摆弄了起来，四人不再谈论那些沉重的话题，而是迅速沉浸在木棋的欢乐中，笑声与轻松的谈话声交织在一起，气氛愈发轻松愉快。
时光在不知不觉中流逝，笑语盈盈，临别之际，清瑶忽然抱住了大家，眼中闪过一抹温暖的光芒，她的声音轻柔，带着满满的期许和希望。
“今后的祈稔节，我还想和大家一起过！”
黑夜笼罩在青山村上空，浓重的黑暗像一张无形的网，吞噬了村庄的每一个角落。村里的李二狗刚刚在张大娘家陪大娘过节，喝了点小酒，干了些体力活儿，身形略显摇晃，嘴里正哼着小曲，晃晃悠悠地走回自家。仍沉浸在一片大娘朦胧的温暖和酒香之中，根本没察觉身后逐渐逼近的阴影。就在他回过神的瞬间，那漆黑的人影已无声无息地站在他背后，扑向他的脖颈。