实验室的防爆门被硝烟熏出龟裂纹路时，艾德琳正用镀镍镊子夹着半熔化的保险丝。她后颈的苏族战纹被汗水浸得发亮，扭头冲正在调试电弧发生器的皇帝喊道：“脉冲频率超过赫姆霍兹的计算值了！“
皇帝松开黄铜旋钮，沾满碳粉的手指在羊皮纸上画出修正参数。三小时前那场未遂爆炸让他的左耳仍在耳鸣，但这不妨碍他听出走廊里传来的异常脚步声——军靴铁钉与大理石地面碰撞的节奏，与禁卫军的制式皮靴完全不同。
“荷兰商人送的郁金香球茎，“卡尔文突然提高嗓音，将装着真空管的木箱推向门边，“据说能在北达科他的冻土里开花。“话音未落，三个伪装成园丁的刺客撞开木箱，燧发短枪的击锤声在密闭空间格外清晰。
皇帝翻身滚到工作台下，电磁加速手枪擦过他的发梢。子弹击中特斯拉线圈的瞬间，蓝白色电弧顺着铁质窗框蔓延，将刺客手里的武器熔成赤红的铁水。艾德琳趁机按下压力泵开关，沸腾的液态氮从天花板喷淋而下，冻住了刺客们的鹿皮靴。
“是比利时口音。“卡尔文用绝缘绳捆住俘虏时，注意到对方领口绣着的安特卫普钻石行会徽章。皇帝捡起地上半融化的子弹壳，锡制外壳上蚀刻着通用电气公司的闪电标志，“爱迪生倒是学会了借刀杀人。“
暮色降临时，圣劳伦斯河面的浮冰折射着诡异的紫光。皇帝站在电解车间顶层的观察室，看着工人们用液氨冷却运输管道。汉斯递上最新改进的蓄电池组，镀铅隔板上清晰可见拜仁机械厂的钢印。“能量密度提升了40%，但低温会导致电解液...“普鲁士工程师的汇报被突如其来的汽笛声打断。
十二艘悬挂星条旗的货轮正驶入港口，甲板上的木箱印着“农业机械“字样。皇帝举起望远镜，看见水手们搬运的箱体在吊装时发生了不自然的形变——只有锻造炮管用的锰钢才会如此僵硬。他转头对军务大臣轻笑：“通知蒙特利尔要塞，今晚给我们的美国朋友放场电磁烟花。“
诺顿带着松脂火把闯进控制室时，皇帝正在校准电磁炮的仰角。老祭司的兽皮斗篷上沾满煤灰，电阻项链在强磁场中发出蜂鸣。“用闪电打仗会触怒雷鸟神灵！“他挥舞燧石刀砍向控制台，却误触了通电的差分机按钮。齿轮组突然飞转，打孔卡带喷射而出，在石墙上拼出大熊星座的投影。
“你祖父说过同样的话，“皇帝按下紧急制动阀，“当他看见先帝用交流电点亮皇宫的时候。“防弹玻璃窗外突然亮起的强光打断了他的话，第一发电磁炮弹划破夜空，在货轮前方百米处炸起二十米高的水柱。美国水手慌乱转向时，第二发炮弹精准击断了领航船的桅杆。
卡尔文小跑着送来加密电报，译文中夹杂着奇怪的化学式。“特斯拉先生的飞艇遭遇雷暴，降落在苏必利尔矿区了。“侍从官的声音有些发颤，“当地祭司报告说...他在用闪电给水晶充能。“
皇帝扯开勒得太紧的钨丝领结，这个未来才会发明的合金此刻正擦伤他的锁骨。他抓起工作台上的辉光放电管，在北美地图上画出条曲折的航线：“派骑兵队带着绝缘帐篷去接应，注意避开花岗岩地层。“
议会厅的青铜座钟敲响十下时，工业部长呈上了焦黑的飞艇残骸样本。皇帝用磁铁吸起碎片中的铁屑，在显微镜下发现了球状钨颗粒——这种精炼技术本该在1910年才出现。艾德琳突然夺过载玻片，指着某处氧化痕迹：“看这个晶格结构！是电弧熔炼的痕迹！“
暴雨拍打着防弹玻璃窗，皇帝在等离子灯下翻阅先帝日记。那些简体中文记载着原本该在二十世纪诞生的科技，此刻正在被某个藏在暗处的对手加速催熟。当他翻到关于碳丝灯泡的段落时，顶灯突然爆裂，黑暗中传来卡尔文的惊呼：“变电所着火了！“
皇帝冲进走廊时，闻到了熟悉的松木燃烧味。这不是普通的火灾，是浸过樟脑油的引火剂。他拽住正在救火的侍从官：“切断B3区输电线路！那是并联电路的...“爆炸声吞没了后半句话，气浪将他掀翻在波斯地毯上。
醒来时首先看见特斯拉的灰胡子，塞尔维亚发明家正用自制听诊器检查他的肋骨。“你的心跳比西屋电机的转子还有力。“特斯拉指着窗外冒烟的变电塔，“有人在我的无线输电频率上叠加了谐振波。“
皇帝忍痛坐起身，发现床头柜摆着个水晶共振器。当他转动镀铬旋钮时，墙角的电弧灯开始随着频率变化明灭。“我们在矿区发现了这个。“艾德琳递上烧焦的真空管残骸，玻璃内壁残留着金属钠的痕迹，“爱迪生雇的匈牙利工程师发明的谐波干扰器。“